Capítulo 2 O Dedo de Ouro Entra em Ação!

Ela queria ir para aquele mundo apenas porque lá sua versão se vestia melhor; embora a situação não parecesse favorável, ao menos havia dinheiro! Mas se não tivesse uma vantagem secreta e ainda estivesse em uma situação ruim, com o que poderia lutar contra os outros?

O mensageiro das almas, ao ver que ela havia tomado sua decisão, deu-lhe um tapa e lançou Qiao Qingdai para dentro do espelho, sem vontade de conversar mais. Naquele dia, ele perdera uma grande quantidade de méritos, esvaziando até a poupança reservada para sua própria esposa; não tinha ânimo para ouvir as divagações de Qiao Qingdai. Além disso, aquela pessoa maldita ainda não tinha sido resolvida!

Depois de se livrar do incômodo de Qiao Qingdai, o mensageiro das almas desapareceu na escuridão, carregando uma silhueta repleta de desânimo.

Qiao Qingdai abriu os olhos e viu uma escrivaninha impregnada com o aroma fresco de ervas medicinais, ao lado uma tigela com pó de remédio acabado de ser preparado. Do outro lado, havia uma tigela vazia, sem resquício de líquido.

Ela se levantou, querendo observar o quarto. Quem diria que, ao se erguer tão rapidamente, não conseguiu evitar uma tosse baixa. Tossindo, levou instintivamente a mão ao bolso do casaco, de onde tirou um lenço amarelado para abafar a tosse. Quando o corpo relaxou, o lenço já estava manchado de sangue.

[Alerta — Novo mundo registrado! Recebeu kit inicial*1, baús +10]

Antes que pudesse acalmar as emoções, uma voz mecânica e sem expressão soou em seu ouvido. Os olhos de Qiao Qingdai brilharam de entusiasmo; nem teve tempo de organizar as memórias e sentimentos recém-adquiridos. De maneira descuidada, limpou o sangue dos lábios e mentalmente recitou: abrir kit inicial.

[Recebeu: sonífero potente*3, raiz de ginseng centenária×1, pílula avançada para saúde×3, pílula avançada para fortalecimento×3, bastão de choque×1, lanterna×3, bilhete de bicicleta×2]

Essa sensação, semelhante a abrir caixas-surpresa, fascinava Qiao Qingdai profundamente. Desde antes, ela gostava de comprar pequenas caixas-surpresa de doces baratos.

Agora, com um sistema de baús, podia se deleitar à vontade com seu pequeno vício de abrir caixas. Pensando nisso, murmurou de novo em pensamento: abrir todos os baús.

[Recebeu: nota de vinte yuans×2, pó maltado×3, kit de jovem garota×2, ovos×30]

O olhar de Qiao Qingdai recaiu sobre o kit de jovem garota. Ela o pegou, analisou e, em silêncio, devolveu ao lugar. Dentro, além de um sabonete típico da época, havia artigos femininos dobrados.

Vinte yuans, além desses suprimentos, eram recursos bastante escassos naquela época. Qiao Qingdai achou o sistema de baús bastante atencioso; até o momento, tudo o que recebera era realmente útil.

Naquele mundo, “Qiao Qingdai” era frágil e doente por ter nascido prematura. Após o pai ir para o exército e morrer cinco anos depois, a mãe, egoísta e fria, levou todo o dinheiro da pensão sob o pretexto de buscar tratamento para a filha em uma grande cidade.

Mas ao chegar à cidade, a mãe procurou um velho companheiro de armas do marido e, usando os salários que ele havia poupado, comprou um emprego temporário para si. Depois, envolveu-se com um funcionário efetivo da fábrica e acabou se casando com ele.

Dois anos depois do casamento, teve gêmeos — dois meninos — e consolidou de vez sua posição naquela família. A filha, trazida da antiga casa, tornou-se um fardo: além de frágil, doente e dependente de remédios, ainda custava dez yuans mensais à mãe.

Por sorte, tanto a mãe quanto o padrasto eram obcecados com aparências. Engoliram quase setecentos yuans de economias e mais setecentos e cinquenta de pensão por morte do pai, mas não ousavam tratar mal Qiao Qingdai. Afinal, foi graças à proteção silenciosa dos antigos companheiros de armas do pai que a mãe conseguiu emprego na cidade, e o padrasto, após um acidente na fábrica, ainda obteve um cargo mais prestigiado no comitê revolucionário, também por intervenção desses tios.

Esses tios visitavam Qiao Qingdai todo mês, sempre trazendo doces e remédios. O padrasto e a mãe, ao verem que todos tinham cargos importantes e influência, não se atreviam a maltratá-la.

Ainda assim, Qiao Qingdai era quase invisível em casa: além das frequentes broncas, ainda fazia trabalho doméstico sob ordem da mãe. Se não fosse o receio de que a saúde dela não aguentaria, provavelmente teria de cuidar de toda a roupa e da casa sozinha; ao menos, limitavam-se a fazê-la acender o fogo e cozinhar.

Aos sete anos, Qiao Qingdai perdeu o pai e pouco pôde contar com o amor da mãe. Os dois meio-irmãos, travessos e mandões, roubavam-lhe doces e bolos, além de chamá-la de “despesa inútil”. Mal alimentada, ainda precisava cuidar da própria saúde.

Com sofrimento, Qiao Qingdai começou a aprender medicina chinesa por conta própria e a trabalhar de graça na farmácia para aprender o preparo de remédios. Assim, conseguia algumas sobras e produtos defeituosos, comprando vez ou outra algum remédio melhor com o dinheiro economizado... Caso contrário, provavelmente já teria sucumbido e seguido o destino do pai.

Ao recordar os dias difíceis de sua vida, Qiao Qingdai balançou a cabeça. Se não fosse tão orgulhosa e tivesse se apegado mais aos tios, talvez sua vida fosse menos dura.

Ainda assim... mesmo que fosse ela no lugar, seria difícil pedir mais; os tios sempre a visitavam com presentes, mas tinham suas próprias famílias.

No início dos anos 70, cada família urbana precisava enviar alguém para o campo. As ruas estavam repletas de cartazes:

[Juventude instruída vai ao campo, camponeses pobres celebram, vasto mundo, coração revolucionário se forja.]

[Juventude instruída vai para o campo, receber reeducação dos camponeses pobres.]

[Primeiro, não temer dificuldades; segundo, não temer a morte. O combatente revolucionário é como um tijolo: vai onde for necessário.]

Os dois irmãos eram mais novos, e ela não tinha emprego. Embora os antigos companheiros do pai garantissem que arranjariam um trabalho para “Qiao Qingdai” e pedissem para que ela não se preocupasse, o padrasto e a mãe já estavam cansados das despesas fixas com remédio todo mês. Se não fosse pelo cuidado constante dos antigos tios, já teriam posto Qiao Qingdai para fora há muito tempo.

Agora, com a oportunidade de enviar jovens para o campo, apressaram-se em inscrevê-la no escritório de recrutamento. Dentro de dois dias, preparariam sua bagagem e a mandariam para o interior.

Temendo que Qiao Qingdai reclamasse aos tios, a mãe não lhe contou que em breve seria enviada para o campo.

A causa da morte dela foi absurda: “Qiao Qingdai” morreu de preocupação. Era tímida e apática, tendo sido durante anos alvo do desprezo e frieza maternos, das provocações dos irmãos e da indiferença do padrasto. Cresceu submissa e insegura, sentindo-se um peso para a mãe devido à saúde frágil, e vivia triste.

Mesmo assim, sob a orientação dos tios, ainda cultivava esperanças na vida. Porém, na noite anterior, ouviu uma conversa entre a mãe e o padrasto através da parede, que a impediu de dormir. Quando todos saíram, foi ao quarto do padrasto, separado apenas por uma parede, confirmar o que ouvira. Descobriu que seria enviada ao campo e que o padrasto tinha ligações com agentes estrangeiros inimigos. O mundo dela desmoronou. Com as mãos trêmulas, arrumou tudo como estava, voltou rapidamente ao quarto e chorou sobre a mesa. Sem dormir e com o coração angustiado, seu corpo doente não resistiu à emoção e, assim, ela simplesmente faleceu.