Capítulo 40: Tola, mas nem tanto

Qiao Qingdai deixou de lado todas as suas especulações. Sua prima, Qiao Ranran, provavelmente não era muito inteligente; atordoada pela ideia de ter voltado no tempo, ela se sentia uma pessoa privilegiada e, por isso, agia de forma imprudente.

Quanto ao que ela dizia anteriormente, devia ser por algum objetivo oculto, mas sua falta de jeito com as palavras acabava gerando mal-entendidos e irritando Dashan e os outros. Parecia que o tempo extra que ela viveu na vida passada não tinha contribuído muito para o seu intelecto.

No entanto, Qiao Qingdai pensou melhor: Qiao Ranran passou metade da vida com as mãos na terra. Quando a onda de migração para o litoral começasse, ela já estaria com quase trinta anos. Provavelmente, seria mãe de vários filhos e não conseguiria se desvencilhar do campo. Mais tarde, aos quarenta ou cinquenta anos, ela não teria capacidade alguma de deixar a zona rural e ir para a cidade grande. Assim, sua visão de mundo e sua esperteza, em vez de crescerem, poderiam ter diminuído diante de uma vida entorpecida.

Qiao Qingdai balançou a cabeça. Ao voltar ao presente, sempre se perde algo. Pelas microexpressões que observou, sua prima provavelmente já tinha esquecido os detalhes da vida anterior, lembrando apenas de algumas trajetórias gerais. Por exemplo, ela sabia que alguém que vivia no barracão seria reabilitado e teria sucesso no futuro, mas escolheu esquecer que, naquela época, era proibido manter contato com essas pessoas. Ou, por exemplo, ela achava que um certo jovem intelectual do alojamento tinha uma família influente e que, ao se aproximar dele, teria uma vida melhor, sem considerar que, com aquela aparência bronzeada e escura, dificilmente alguém a notaria.

Antes, Qiao Qingdai pensava que as reclamações de sua avó, dizendo que a pele da neta parecia esterco de boi, eram apenas uma brincadeira. Agora, via que não havia exagero. Se a garota ficasse parada na porta no meio da noite, ninguém a veria, a menos que ela mostrasse seus dentes brancos.

Qiao Ranran percebeu que a prima a observava com um olhar estranho, especialmente fixo em sua pele escura. Ela se calou, sentindo-se inferior. A pele de Qiao Qingdai era delicada e branca como jade, e seus olhos, levemente curvados num sorriso, brilhavam como águas límpidas, sendo impossíveis de não admirar. Naquele momento, Qiao Ranran sentiu a diferença abismal entre elas; mesmo quando tentava se cuidar, ela nunca chegava à brancura de Qiao Qingdai. Sentindo-se triste, baixou os olhos para o chão de terra amarelada, desgastado pelo constante movimento.

— Prima, somos da família Qiao, por que eu sou tão escura?

Qiao Qingdai buscou em suas memórias antes dos sete anos. Desde cedo, ela raramente saía de casa, enquanto Ranran corria atrás dos primos, passando o dia todo na lama pescando peixes. Desde aquela época, ela já dava sinais de escurecimento... Provavelmente, ao longo dos anos, também levou muitas broncas do tio Sansan enquanto trabalhava no campo.

Olhando para aquele "bezerro" desanimado, Qiao Qingdai suspirou:
— Talvez você só esteja queimada de sol...
— De qualquer forma, eu sou feia! É natural que o jovem intelectual Gu não se interesse por mim!
— O jovem intelectual Gu? É esse por quem você se interessou?

Ao ouvir isso, Qiao Ranran ficou tímida e baixou a cabeça. Não se sabia se era por causa da escuridão de sua pele, mas Qiao Qingdai não conseguiu ver nenhum rubor em seu rosto; apenas achou aquela cena um pouco incômoda. Não era à toa que sua tia dizia que os rapazes fugiam de Ranran como se ela fosse uma doença contagiosa. Como ela conseguia se queimar tanto? Estava mais escura que os primos! Eles, ao ficarem com a pele bronzeada, passavam uma ideia de virilidade; ela, só parecia feia. Além disso, devido ao trabalho braçal constante, suas mãos e rosto estavam cheios de cicatrizes de queimaduras solares, com calos grosseiros e marcas de espinhas que ela mesma cutucava.

Qiao Qingdai analisou a situação, mas decidiu guardar seus comentários por enquanto. Qiao Ranran, vendo a seriedade da prima, insistiu:
— O jovem intelectual Gu é gentil e fácil de lidar, diferente dos outros... Eu gosto muito dele.

Ao dizer isso, os olhos de Qiao Ranran brilharam:
— Dias atrás, eu tropecei sem querer, e foi ele quem veio me ajudar, sem demonstrar qualquer desprezo...

Ao falar, ela estufou o peito, como se tivesse encontrado um valor que a validasse. Qiao Qingdai apertou o pedaço de madeira que segurava; ao ver aquela devoção cega, sentiu vontade de socar alguma coisa. Mas, refletindo, não podia culpar a prima. Ninguém a ensinou a distinguir o certo do errado, ninguém a preencheu com bondade e amor. Como poderia culpá-la por se apaixonar diante de um único gesto de gentileza?

Qiao Qingdai inclinou-se para frente. Qiao Ranran assustou-se com o rosto próximo e recuou, mas a prima segurou seu ombro com uma mão e ergueu seu queixo com a outra, examinando-a atentamente. Qiao Ranran observava os cílios trêmulos da prima, os olhos claros cor de chá e a pele impecável. O sentimento de inferioridade brotou em seu coração como uma árvore gigantesca. Ela sentiu que, mesmo que seguisse o conselho da avó, parasse de tomar sol e usasse cremes, nunca se tornaria como a prima.

Qiao Qingdai confirmou os problemas no rosto de Ranran e soltou o queixo. Se a pele dela não fosse tão escura, não teria precisado chegar tão perto.

— Isso não é um caso perdido.

Embora estivesse áspera e escura, se ela interviesse, ainda havia salvação. Ela conhecia o velho mestre Huang, que possuía uma receita especial para clareamento e remoção de cicatrizes. Se ela comprasse os ingredientes, conseguiria preparar algo. Com o tratamento, embora Qiao Ranran não ficasse radiante como ela, pelo menos pareceria uma moça normal.

Qiao Ranran ainda queria perguntar mais, mas Qiao Qingdai mudou de assunto:
— Você não voltou para casa nos últimos dias. Foi ao mercado negro?

Com um tom sério e um frio imperceptível no olhar, Qiao Ranran murchou como um galo derrotado.
— ...Eu fui.
— O que você vendeu?

Qiao Ranran revirou os olhos, querendo inventar uma mentira, mas, ao ver o olhar frio da prima, sentiu um medo inexplicável. Ela tinha o pressentimento de que, se mentisse, Qiao Qingdai a puniria.
— Eu encontrei um ginseng na montanha. O pessoal da farmácia disse que era novo e me pagou apenas dez moedas. Usei esse dinheiro para comprar ovos em outras brigadas e depois os troquei com as operárias da fábrica de aço na cidade.

Com esse comércio, ela lucrou mais um pouco e trocou tudo por comida, querendo ajudar as pessoas do barracão e o jovem intelectual do alojamento.

Qiao Qingdai ouviu e ficou confusa. Para lucrar com revenda, era preciso ser articulada e esperta. A prima não parecia estúpida. O que estaria nublando seu cérebro? Ou será que, na vida passada, ela nunca soube como lidar com as pessoas?