Capítulo 32: De personalidade alegre e fã de uma fofoca

— Camarada Qiao, você pretende morar com a família Qiao a partir de agora?

Ontem, esperaram por ela durante muito tempo, mas como Qiao Qingdai não apareceu, acabaram apagando as luzes e dormindo. Pensaram que ela voltaria para morar com eles antes que a casa estivesse pronta...

Qiao Qingdai assentiu: — Meu pai nasceu e foi criado na Brigada Qingshan. Mais tarde, fui morar em outras cidades com minha mãe. Agora que cresci, é meu dever voltar e prestar homenagem aos meus ancestrais em nome do meu pai.

Zhang Fenfen não disse se acreditava ou não, apenas comentou: — A casa da sua bisavó Qiao parece ser muito apertada. Você realmente comprou uma casa? Se quer um conselho, nós, jovens intelectuais que viemos para o campo, devemos manter nosso dinheiro bem guardado.

Ela aconselhou com sinceridade, lembrando de pessoas que, por serem ingênuas e confiarem demais nos outros, acabaram trabalhando como animais de carga, deixando apenas uma criança órfã para sofrer.

Qiao Qingdai aceitou a boa intenção: — Obrigada, camarada Zhang, mas passei muitos anos fora e minha avó sempre me enviava dinheiro. Naturalmente, quero retribuir esse carinho agora que voltei.

Embora tivesse gasto quase quinhentos yuans na compra da casa, Qiao Qingdai não sentiu o menor remorso. Pelo que viu ao longo do caminho, aquilo não era nada comparado ao que poderia ganhar. Com conhecimento na cabeça, sentia-se segura.

Além disso, um pouco mais à frente, havia um arbusto viçoso coberto de flores douradas e prateadas. O olhar de Qiao Qingdai pousou sobre o madressilva.

Pensando que ela estava curiosa, Zhang Fenfen explicou: — Essa flor é muito boa para baixar a febre. Quando estão meio abertas, colhemos e deixamos secar ao sol. Quando o tempo esquenta, fazemos chá para refrescar o corpo. Você também pode tentar.

Qiao Qingdai, naturalmente, sabia que o madressilva era uma erva comum nas montanhas rurais, excelente para eliminar o calor interno. Na cidade de Huagang, as farmácias pagavam preços altos por ele, e ela nem imaginava que houvesse tanto assim na Brigada Qingshan.

— Floresce tão bem, por que ninguém vem colher?

Zhang Fenfen não deu importância: — Floresce muito todo ano, tem por toda a montanha. No ano passado, guardamos uma boa quantidade, então este ano ninguém se interessa muito. As tias da brigada colhem de uma vez o suficiente para dois ou três anos e deixam o resto crescer livremente. De qualquer forma, a flor é bonita.

Qiao Qingdai balançou a cabeça internamente. Que desperdício! Por que o médico da aldeia não se interessava por isso?

Zhou Dafu não tinha o menor interesse. Anos atrás, trabalhou como aprendiz em uma farmácia e aprendeu o básico de diagnóstico, mas antes que pudesse aprender a manipular e prescrever remédios, foi mandado de volta para a Brigada Qingshan devido ao caos na cidade. Mais tarde, o médico descalço da comuna também partiu, e Zhou Dafu foi forçado a assumir o cargo. Felizmente, a comuna fornecia remédios ocidentais com instruções de uso; caso contrário, ele saberia diagnosticar, mas não teria como tratar, sendo incapaz de sustentar o título de médico. Agora, velho e prestes a se aposentar, ele não queria continuar ocupando aquele posto com medo de cometer um erro fatal.

As crianças trabalhavam rápido. Em pouco mais de dez minutos, já haviam cortado um cesto cheio de ervas para porcos, bem compactadas e limpas. Tiedan, carregando o fardo verde, exclamou orgulhoso: — Irmã! Já cortei as ervas que você pediu!

Enquanto falava, seus olhos espiavam os outros colegas que hesitavam com seus cestos cheios. Qiao Qingdai não expôs a esperteza do menino e tirou um doce de leite "Coelho Branco" do bolso.

Ela não trouxera os doces duros de costume, apenas os de leite. Inicialmente, pretendia dar dois, mas ao notar que a camarada Zhang dera apenas dois doces duros, decidiu dar apenas um.

— Hoje não trouxe doces duros. Um doce de leite "Coelho Branco" por um cesto de ervas, tudo bem?

Aquele doce de leite fora colocado em sua bolsa pela tia Chen, e na noite anterior, a avó Qiao o devolvera ao seu quarto, deixando que ela decidisse o que fazer. Os doces "Coelho Branco" daquela época eram ricos em ingredientes e tinham um tamanho generoso; se cortados ao meio, ainda eram maiores que os doces coloridos comuns.

— Tudo bem! — As crianças, ao verem o doce, se aproximaram salivando. — Irmã Qiao, pode pegar o meu? Eu limpei tudo!

— O meu também!

As crianças se empurravam com seus cestos, deixando Qiao Qingdai um pouco atordoada. Ela só precisava de seis cestos, mas já havia oito ou nove à sua frente. Após pensar um pouco, sugeriu: — Que tal assim? Vou pegar apenas meio cesto de cada um, assim vocês dividem o doce com os outros, o que acham?

As crianças concordaram, achando a divisão justa. Após cochicharem um pouco, escolheram um representante para receber o doce de Qiao Qingdai e, junto com Tiedan, desceram a montanha carregando os cestos.

O responsável pelo chiqueiro anotaria de quem as ervas foram recebidas. Bastava mencionar o nome de Qiao Qingdai, e o homem registraria o crédito.

Zhang Fenfen observou o doce na mão dela e suspirou: — Camarada Qiao, você é muito generosa! Eu não teria coragem de usar doces "Coelho Branco" para pagar crianças.

Qiao Qingdai balançou a cabeça: — É só hoje.

No futuro, ela alternaria entre doces duros e macios para não atrair a atenção de pessoas gananciosas. As crianças logo voltaram, e a pequena Liu veio informar que seu trabalho do dia estava concluído.

Qiao Qingdai sentou-se: — Vou esperar vocês terminarem para subirmos novamente.

Ainda era cedo, e ela não sabia quanto tempo levaria para terminarem. Ao ouvirem que Qiao Qingdai os esperaria, Liu e os outros se esforçaram ainda mais.

Qiao Qingdai e Zhang Fenfen sentaram-se em uma pedra na encosta, observando as crianças trabalharem enquanto conversavam sobre o que acontecera no alojamento.

Parecia que os jovens intelectuais que chegaram ontem estavam de mau humor e descontentes com as condições do local. Isso era comum, mas uma das jovens exigiu uma cama perto da janela que já estava ocupada, e a veterana se recusou a trocar.

— Eles começaram a discutir, mas, felizmente, o capitão da brigada estava presente e resolveu a situação — contou Zhang Fenfen.

Qiao Qingdai sabia que aquilo não terminaria ali: — E depois?

Zhang Fenfen, animada, continuou: — À tarde, nós, as veteranas, fomos colher cogumelos. Quando voltamos, a camarada Lin também tinha terminado o turno. Ao entrar, viu suas coisas jogadas no chão e a nova camarada, Huang, dormindo profundamente em sua cama!

Qiao Qingdai ficou surpresa. Huang Hong era tão sem noção assim?

Zhang Fenfen continuou, cada vez mais entusiasmada: — A camarada Lin nem se importou com a bacia na mão; foi direto para cima da camarada Huang e deu dois tapas na cara dela! Depois, foi uma confusão só. Elas nem apareceram hoje de manhã, pediram para eu avisar que estavam doentes.

Zhang Fenfen ria, achando graça. A vida no campo era cansativa, mas as fofocas eram muito melhores do que as das tias da cidade.

— E tem o camarada Tian Mu, o responsável pelos jovens intelectuais. Ontem, quando ajudava a nova camarada Li com a bagagem... céus, o olhar dele era tão intenso que eu fiquei até envergonhada!

Percebendo que Zhang Fenfen tinha muito mais a contar, Qiao Qingdai disse com pesar: — Preciso ir ver aqueles ali, conversamos mais tarde!

As crianças já haviam terminado suas tarefas e esperavam por ela. Zhang Fenfen não a segurou mais: — Tudo bem, a gente se fala depois!

Quanto mais entravam na montanha, mais densa ficava a vegetação. Qiao Qingdai parecia ouvir o movimento de animais, o que explicava por que os adultos proibiam as crianças de brincar por ali.

Qiao Qingdai semicerrou os olhos e viu, ao longe, uma placa onde se lia algo como... "Proibido entrar"?

Provavelmente, um aviso para que as crianças não se aproximassem daquela área.