Capítulo 59: Ela segurou a mão estendida

Oetê, ao assistir àquela cena, arregalou os olhinhos e, quanto mais ouvia, mais esperto ficava: "Irmã! Eu também vou!"

"Espera um pouco!" Qiao Qingdai respirou fundo duas vezes. Tinha treinado acupuntura até tarde da noite anterior e, por isso, seu corpo não estava aguentando o tranco hoje...

Contudo, esses ensinamentos precisavam entrar na pauta. Ela, como mentora, não podia simplesmente não saber fazer nada, né? Além de treinar arduamente de cabeça baixa, não havia outro jeito.

"Quem está brigando com a vovó?"

"Só uma velhinha que veio visitar parentes na nossa equipe de produção! A vovó está com a corda toda! Passou por cima daquela mulher batendo nela!"

"Ah, entendi. É lá na entrada da vila, não é? Vai indo na frente!"

Vendo o olhar do pequeno zanzando para lá e para cá, dava para notar que sua mente já tinha voado para o local da confusão. Qiao Qingdai não o fez acompanhá-la em seu passo lento.

"Então eu já vou! Irmã, vai bem devagarzinho, hein!" A irmã nunca tinha andado tão devagar assim. Será que estava doente? Não, ele tinha que contar para a vovó!

"Irmã, não se preocupa! A nossa vovó bota pra quebrar em toda a Brigada Qingshan! Aquela mulher velha é magra queindustrial pau seco!"

Ao ouvir isso, Qiao Qingdai ficou mais tranquila: "Eu já sei. Fique de olho e não deixe nossa avó sair perdendo."

"Tá bom, tá bom!" Assim que terminou de falar, Oetê disparou a correr, deixando para trás uma rajada de poeira que o vento recém-soprado empurrou direto para Qiao Qingdai, fazendo-a tossir sem parar.

"Esse garoto é mesmo..."

Qiao Qingdai hesitou por um instante e, sentindo que suas forças já haviam se recuperado um pouco, deu o primeiro passo e seguiu caminho.

Contudo, tomada por certa pressa, esqueceu-se de olhar para onde pisava e acabou tropeçando em uma pequena pedra. Justo quando estava prestes a cair, um par de braços firmes e fortes estendeu-se ao seu lado, segurando-a com firmeza.

A temperatura do homem era abrasadora e os músculos de seus braços sobressaíam, transmitindo tanto calor que até as mãos de Qiao Qingdai — antes frias devido à sua compleição debilitada — aqueceram-se instantaneamente.

Instintivamente, ela apoiou as mãos nele e, valendo-se daquele arrimo, firmou-se de pé, respirando fundo várias vezes para se recompor: "Obrigada, camarada..."

Assim que terminou de falar, virou o rosto para fitá-lo e pôde, enfim, contemplar a aparência daquele homem.

Cabelos despenteados cresciam à vontade, cobrindo-lhe as orelhas. Seu rosto belo deveria ser ainda mais atraente, mas a barba malfeita dava-lhe um ar desleixado; ainda assim, aqueles olhos negros e brilhantes pareciam acumular uma profusão de emoções indecifráveis.

Qiao Qingdai ainda notou uma pequena cicatriz na testa dele e, franzindo o cenho, sentiu uma ponta de dúvida.

Havia... alguém assim na aldeia? Tão excêntrico, deveria ser o centro das conversas entre as tias da vizinhança.

"Irmã! Irmã!" Desviando o olhar para baixo, Qiao Qingdai viu Zu Yaya esticando a cabeça por trás do homem, segurando nas mãos um embrulho de tecido.

"O que a Yaya está fazendo aqui?"

"Eu vim com meus irmãos ver você!"

"Irmãos?"

Qiao Qingdai ficou surpresa. Ela sabia que Zu Yaya tinha um irmão. Se não se lembrava mal, ele devia ter uns dezessete anos...

Contudo, o homem diante dela era alto, robusto e aqueles músculos nos braços... Uau... Quer dizer, ops! Suspiro!

No rosto bonito, másculo e de traços marcados, não havia qualquer vestígio da imaturidade juvenil; ao contrário, transparecia certa rusticidade. Se Zu Yaya não tivesse falado, ela teria pensado que aquele era algum tio da menina.

Será que trabalhar no campo o ano todo tinha esse efeito mesmo?!

Lembrando-se de como Qiao Dashan e os outros também eram extremamente robustos, Qiao Qingdai de repente compreendeu.

Provavelmente era o resultado de muito trabalho braçal e da necessidade de comer bastante para repor as energias.

Mas com aquela aparência...

Ela sabia que os rapazes ocupados com a lavoura não ligavam muito para a própria imagem. Só que nunca imaginou que um jovem de dezessete anos pudesse se parecer com um rústico camponês.

Talvez o espanto e a dúvida estivessem estampados demais em seu olhar, pois o rapaz virou o rosto, visivelmente desconfortável: "... Acabei de lavar o cabelo."

Ele ergueu a mão para coçar os cabelos parecidos com um ninho de passarinho, desgrenhando-os ainda mais. No entanto, ao perceber o vislumbre de um sorriso despontando nos olhos de Qiao Qingdai, abaixou a mão timidamente.

Zu Ze explicou-se do nada: "Está limpo."

"Eu sei." Vendo aquele jeito acanhado de quem desviava o olhar, ela finalmente conseguiu enxergar ali o verdadeiro jovem que ele era.

Qiao Qingdai curvou os lábios em um sorriso suave. Embora o rapaz parecesse desarrumado e desleixado, com o contato próximo de instantes atrás, não sentira nenhum cheiro de suor ou de terra.

Apenas captara uma fragrância fresca de pós-chuva, misturada a um aroma sutil; pelo visto, aquele sujeito devia ter tomado um banho caprichado antes de sair de casa.

"Irmã! Meu irmãozinho!" Zu Yaya não estava prestando atenção a esses detalhes e puxou para a frente a criança que se escondia atrás de Zu Ze.

"Irmã! Olha o meu irmãozinho!"

Qiao Qingdai baixou o olhar e, ao fitar aquele garotinho de pele pálida e compleição mofada, sentiu uma ponta de preocupação aflorar em seus olhos.

Franzindo a testa, agachou-se e abriu um sorriso terno: "Você é o Yangyang, não é? Pode vir aqui para a irmã te dar uma olhada?"

Zu Yangyang escondeu-se timidamente atrás de Zu Ze, mas, ao ver a irmã à sua frente sorrindo com tanta doçura, sentiu as lágrimas subirem aos olhos. Em suas memórias desbotadas, lembrava-se de alguém que também sorria daquela forma ao chamá-lo.

Dando dois passos rápidos, Zu Yangyang atirou-se nos braços de Qiao Qingdai: "Mamãe!"

Com o impacto, Qiao Qingdai quase tombou para trás, mas felizmente conseguiu se equilibrar!

Zu Ze sentiu um leve sobressalto na testa e puxou o pirralho para fora sem cerimônia.

"Desculpe, ele não fez por mal."

Zu Ze não sabia definir o que se passava em seu coração; sentia-se um tanto irritado e impaciente.

Qiao Qingdai não sabia se ria ou se chorava. Ganhar o título de mãe sem dor nem sofrimento tão jovem assim... Se sua avó soubesse, provavelmente daria uma coça daquelas naquele garoto.

"Não tem problema. O Yangyang tem que me chamar de irmã, viu?" Qiao Qingdai levantou-se devagar: "Posse tocar na mãozinha dele?"

Vendo que Zu Ze assentiu e puxou a mão de Zu Yangyang para fora, Qiao Qingdai encarou a criança que a fitava com os olhos marejados e perguntou com voz suave: "Yangyang, a irmã pode segurar sua mão?"

"Pode."

Só então Qiao Qingdai pousou os dedos no pulso do menino, retirando a mão após um minuto.

O pulso estava fraco, caótico e intermitentemente firme; seu organismo já estava excessivamente exaurido: "Não dê coisas muito fortes para ele repor as energias de uma vez só."

Qiao Qingdai recomendou com tom de conselho sincero: "O corpo dele está demasiado debilitado. Se você lhe der tantos fortificantes de uma vez, embora ele pareça ganhar forças a curto prazo, daqui a alguns dias poderá sofrer um revés ainda pior."

"Como o organismo está enfraquecido, ele não absorve tanta energia, o que acaba o deixando ainda mais fraco."

Instintivamente, Zu Ze apertou a criança contra o peito: "Então, o que devemos fazer?"

O hospital de medicina tradicional da sede do condado apenas lhe dissera que era preciso fortalecer a saúde, comer mais ovos e, de preferência, comprar ginseng para fazer sopa...

Qiao Qingdai deduziu que aquele sujeito devia ter interpretado mal as orientações do médico. Provavelmente o doutor jamais imaginara que ele não só conseguiria arranjar ginseng, como também o colocaria na sopa todos os dias, sem nenhuma pena do ingrediente valioso.

"Suspenda esses remédios caros por uns dois dias e dê a ele comidas mais leves. Quando o corpo estiver um pouco melhor, deixe-o caminhar aos pouquinhos; isso é bom para o crescimento dos ossos dele."

Zu Yaya era bem mais alta do que aquele menino.

Olhando para Zu Yangyang, que a fitava com expectativa, Qiao Qingdai tirou dois doces do bolso e os colocou nas mãos das duas crianças: "Meus amores, a irmã agora precisa ir cuidar de umas coisas. Que tal virem brincar na casa da irmã amanhã?"

Zu Yaya aceitou sem conter a pressa, e Zu Yangyang também anuiu com um balbuciar baixinho.

"Se você confia em mim, traga-o amanhã para eu dar uma olhada."

Zu Ze apertou ainda mais a criança nos braços. Tomado por um temor súbito, sua voz saiu com um timbre levemente rouco: "Confio."

Aquela voz, que deveria soar clara e límpida, trazia uma aspereza áspera; a rouquidão irregular, parecendo lixada com papel de pátina, arruinava a suavidade do tom.