Capítulo 24: A Compra do Imóvel

Qiao Qingdai não sabia o que se passava na mente dele e, mesmo que soubesse, não teria medo. Nada estava decidido ainda e ela não pretendia recuar.

— Tio, quanto custaria comprar aquelas propriedades?

A avó Qiao não gostou nada de ouvir aquilo:
— Comprar para quê? É desperdício de dinheiro! Guarde o que você tem! Aqui na casa da vovó sempre haverá lugar para você!

Qiao Qingdai acariciou as mãos da idosa. Ela não esquecera quanto dinheiro a avó lhe enviara anos atrás, e retribuir com uma casa seria o justo:
— Vovó, minha saúde é frágil e preciso preparar remédios com frequência; morar sozinha é mais prático. Além disso, os primos já estão crescidos, como podem continuar dividindo o mesmo quarto? É muito apertado!

Dito isso, ela baixou o olhar, com as longas pestanas tremendo levemente:
— Trouxe de volta todo o dinheiro que minha mãe levou. De agora em diante, serei eu quem cuidará da senhora em nome do papai.

Ao ouvir isso, os olhos da avó Qiao marejaram e ela disse, com a voz embargada:
— Minha neta querida! Mal chegou e já pensa em mim! Diferente daquele seu pai, que não tem coração!

Qiao Qingdai deu tapinhas leves nas mãos da idosa, acalmando aquela mulher que, apesar das reclamações, transbordava tristeza:
— Não se preocupe, vovó. Conheço bem o meu corpo. A senhora sempre dizia que a montanha Qingshan é rica em ervas medicinais. Quando eu as processar, poderei usá-las; na cidade, os remédios custam caro. Nossa montanha é um verdadeiro tesouro.

Qiao Ping interveio:
— É verdade! A montanha está cheia de ervas. Se a menina quiser, basta pedir aos mais novos que subam lá para colher! Nossa brigada não vai disputar isso!

O médico da brigada só sabia preparar remédios básicos, pois fora forçado a assumir o posto e mal aprendera o básico da medicina tradicional. Se não fosse pelos remédios ocidentais que chegavam do hospital da comuna, o Doutor Zhou teria fugido há muito tempo.

Qiao Qingdai assentiu e voltou ao assunto das casas:
— Tio, o senhor ainda não me disse quanto custam as duas propriedades.

Sabendo que a sobrinha era decidida, Qiao Ping foi direto ao ponto:
— Aquelas casas são menores que a nossa, mas têm a vantagem de possuir quintais grandes. Foram construídas com tijolos maciços; embora as telhas estejam deterioradas, com um reparo ficarão como novas. Vou decidir por você: custam 240 yuans cada, totalizando 480.

Qiao Qingdai concordou, confiando no tio. Embora não conhecesse bem os preços da década de 1970, ela sabia que casas com quintal variavam entre 200 e 400 yuans. Ao chegar, observou que eram construções sólidas; apenas o telhado estava negligenciado, coberto de musgo e destroços pelo tempo.

Ela se levantou e foi até o quarto. Da mochila, tirou uma pequena carteira e contou 500 yuans:
— Tio, quero as duas. Mas uma delas deve ficar registrada no nome da vovó. Os 20 yuans restantes são para o senhor contratar alguém para organizar a casa.

Qiao Ping pegou o dinheiro, mas não aceitou os 20 extras:
— Você é quem decide! Basta me dar o dinheiro das casas, o restante sua avó resolve. — Ele devolveu as notas para a mão da sobrinha. — Vou à sede da brigada providenciar a documentação.

A avó Qiao tentou protestar, mas ao ver o rosto pálido e inocente da neta, não conseguiu se zangar.
— Vovó sabe que você quer privacidade, mas não precisa gastar tanto comprando outra casa! Estou velha, para que eu precisaria de uma casa?

Vendo o olhar expectante da tia, Qiao Qingdai sorriu e explicou:
— Vovó, a senhora me enviou tanto dinheiro ao longo dos anos, e meus tios certamente se esforçaram muito por mim. Agora que tenho recursos, e como precisarei do apoio deles no futuro, qual o mal em comprar uma casa a mais? A casa é sua, pode deixar quem quiser morar nela! Será ótimo ter os primos por perto quando se casarem.

A avó, embora relutante em usar o dinheiro da neta, rendeu-se à determinação de Qiao Qingdai:
— Você é teimosa, faça como quiser! Mas não quero que gaste mais com a reforma, a vovó cuida disso.

Qiao Qingdai sorriu docemente:
— De agora em diante, cuidarei de tudo o que for preciso para a senhora.

A avó sentiu-se confortada. Seu filho, o pai de Qiao, partira cedo para o exército e deixara apenas aquela neta, que crescera longe de seus olhos. Agora que ela voltara, a avó sentia que precisava protegê-la. Se pudesse vê-la casada e com filhos, sentiria que cumpriu seu dever.

Do lado de fora, ouviu-se um barulho agitado. A tia levantou-se, entusiasmada:
— Devem ser os primos! Será que conseguiram alguma caça?

A montanha Qingshan era um lugar singular, com recursos abundantes. Na brigada, valia o esforço de cada um, e o que caçavam pertencia à própria família — uma regra tácita que ninguém ousava denunciar.

Qiao Qingdai tomou um gole de água morna quando um estrondo na porta a assustou. A avó levantou-se e gritou:
— O que vocês estão fazendo, seus moleques? Que barulheira é essa, assustaram minha neta!

Lá fora, ouviu-se um riso envergonhado. Qiao Dashan, o mais velho, limpou as folhas secas da roupa:
— A prima chegou? Onde ela está? Deixe-me entrar!

— Limpem-se primeiro! Não entrem aqui cobertos de poeira!

Os quatro jovens obedeceram, limpando os ombros e calças antes de entrarem na sala. Suas silhuetas altas bloquearam a luz, mas não impediram que vissem a jovem: a pele pálida, os olhos escuros e úmidos, que despertavam uma profunda compaixão.

Ao ver os jovens parados na porta, Qiao Qingdai não pôde deixar de sorrir, um gesto tão gentil que os deixou momentaneamente fascinados. A avó, irritada, pegou um espanador e começou a repreendê-los:
— O que é isso? Nunca viram uma prima, por acaso?

Dashan recuperou a compostura:
— Já vimos, mas nunca uma tão delicada.

A outra prima, filha do segundo tio, sempre fora uma menina robusta e, ultimamente, agia de forma estranha, sempre tentando chamar a atenção dos jovens intelectuais da brigada. Mas aquela ali era diferente.