Capítulo 50: O Porão da Família Zuo

Zuo Ze também sabia que as crianças de sua casa eram frequentemente agredidas, mas se ele parasse de trabalhar por um dia, perderia o pagamento daquele dia.

Elas ainda precisavam ler e estudar. Se não economizassem mais dinheiro, o que fariam? Se ficassem doentes, com que comprariam remédios...

A aldeia era pequena, então o que era comprado e quanto era o salário de cada um sabiam-se muito bem.

À noite, ele também já havia se vingado por elas.

Há algum tempo, não se sabe por quê, as crianças da equipe foram todas espancadas pelos adultos. Desde então, quando Zuo Yaya saía e voltava, não vinha mais coberta de poeira ou com hematomas.

Zuo Ze sabia que o líder da equipe, Qiao Ping, certamente havia tomado medidas severas mais uma vez.

Naquela equipe, apenas Qiao Ping e os seus acreditavam que todos eram iguais.

Um aperto amargo apertou o coração de Zuo Ze. Desde que sua família recebeu aquele nome negro, ele soube que tudo havia mudado.

Os olhares que aquelas pessoas direcionavam a ele deixaram de ser de respeito e admiração, tornando-se olhares de estranhamento, desdém e repulsa.

Mais tarde, quando Qiao Ping assumiu o poder, a vida de sua família melhorou consideravelmente.

Até mesmo as famílias de arruaceiros que frequentemente invadiam sua casa para revirar tudo em busca de coisas foram enviadas por Qiao Ping para outros lugares sob os mais diversos pretextos.

Zuo Yaya pegou um doce e o colocou na mão do irmão mais novo. Em seguida, olhou para os doces restantes na caixa, escolheu um pedaço quadradinho e o estendeu para perto da boca dele: — O irmão come.

Olhando para a serragem em sua mão, Zuo Ze não hesitou em colocar o bolinho de arroz com aroma tostado na boca.

Ao ver o irmão comer, Zuo Yaya abriu um sorriso adorável. Ela mesma escolheu um doce com estampa florida, deu uma mordida cautelosa e, quando os farelos caíram, apressou-se em segurá-los com as mãos em concha.

As duas crianças saborearam o doce com cuidado e, em seguida, exibiram o mesmo sorriso reconfortante: — É gostoso.

O coração de Zuo Ze sentiu uma amargura misturada a uma dor sutil; era falta de capacidade dele por não poder comprar coisas boas para elas.

Ele sentia profunda gratidão pela família Qiao e pela jovem instruída recém-chegada à família Qiao.

Agradecia por ela não ser como aquelas pessoas das grandes cidades que desejavam afogá-los num lago. Qiao Qingdai olhava para Zuo Yaya como se olhasse para uma criança comum de qualquer família, preocupando-se com ela e cuidando dela.

Eram coisas que ele, como irmão mais velho, raramente conseguia proporcionar a Yaya.

— A irmã é boazinha! É gostoso! — Zuo Yangyang ainda falava de forma um tanto hesitante, provavelmente devido ao longo período sem conversar com ninguém.

Afinal, Zuo Yaya passava o dia todo correndo para fora. Como a saúde dele era frágil e Zuo Ze temia que ele saísse e acabasse apanhando ou sofrendo algum acidente, ele proibia o garoto de acompanhar Zuo Yaya.

Além disso, o próprio Zuo Ze precisava se ocupar com o trabalho, por isso raramente ficava em casa. Quando ele finalmente retornava, os dois pequenos geralmente já estavam dormindo.

No entanto, antes de sair pela manhã, Zuo Ze os acordava para tomar banho e preparava as três refeições, o que impedia que as duas crianças ficassem parecendo bonecos de lama.

O sensato Zuo Yangyang ficava sozinho guardando a casa, brincando com pedaços de madeira e com a terra, e contando pequenas formigas.

Ninguém conversava com ele, de modo que, com o passar dos anos, sua capacidade de fala diminuiu consideravelmente.

Zuo Yaya, por outro lado, falava com muita desenvoltura: — Foi a irmã Qingdai quem comprou! Comam logo, só comendo bastante para poder trabalhar para ela!

Zuo Ze:……

Ela realmente fazia jus ao título de boa irmã de Yangyang.

Lembrando-se daquela jovem de constituição frágil, Zuo Ze mastigou o doce em sua boca, baixou o olhar para as ferramentas em suas mãos e voltou a lixar.

Seu irmão mais velho sempre fora de poucas palavras e, recentemente, estava ainda mais ocupado. Zuo Yaya não entendia por que, mesmo tendo tanto dinheiro e vales em casa, o irmão ainda precisava se esforçar tanto.

Contudo, o irmão havia dito que, se as pessoas soubessem que a família deles ainda guardava muito, muito dinheiro, viriam roubá-lo como antes, de modo que Zuo Yaya guardou segredo e permaneceu em silêncio.

Depois de comerem dois pedaços cada um, Zuo Yaya olhou para a metade restante dos doces e, guardando-os com extremo zelo, embrulhou-os e colocou-os na sala principal.

Quando foi à cozinha beber água, ela ainda viu várias caixas de bolos de esponja empilhadas em cima do armário.

Zuo Yaya achou aquilo natural, tomou um gole de água e saiu.

Como a própria Zuo Yaya havia dito, a família Zuo não tinha chegado a um beco sem saída.

Embora o avô Zuo tivesse distribuído a maior parte da fortuna da família diante do líder máximo, ainda restara uma pequena parte para permitir que os membros dos vários clãs partissem dali.

Porém, aquele lugar era a raiz da família Zuo, e eles tinham até duas salas secretas.

Naquela época, o avô Zuo abrira diretamente a sala secreta em seu próprio quarto à vista de todos e levara o líder máximo e os outros para retirarem todos os bens.

Todos haviam testemunhado aquilo; somando-se a isso a aparência de extrema pobreza que Zuo Ze ostentava ao longo dos anos, tanto o pessoal da Brigada de Qingshan quanto aqueles que sempre cobiçaram a família Zuo acabaram perdendo o interesse.

Na verdade, aquele porão era apenas um esconderijo menor usado para desviar a atenção, enquanto o porão principal, muito maior, ficava localizado bem embaixo da cozinha, na parte mais distante do quarto de hóspedes.

Para abrir aquele porão, era preciso primeiro afastar um jarro de água com mais de dez quilos, depois varrer os farelos de grama e a terra de cima, e finalmente desenterrar um tijolo de pedra.

Escondido sob o tijolo de pedra estava o interruptor da entrada do porão, que só aparecia após o acionamento do mecanismo. Descendo dez metros, podia-se ver um porão escuro.

Ele estava repleto de incontáveis antiguidades, ouro, joias de prata, além de dinheiro e vales.

Contudo, Zuo Ze sabia que a história sobre a família Zuo ter dilapidado toda a sua fortuna só havia sido aceita por uma parte das pessoas.

Pelo menos aqueles que antes serviam como empregados na casa deles não tinham acreditado, ou simplesmente não queriam acreditar.

As pessoas que denunciaram a família Zuo ascenderam aos céus da noite para o dia com base naqueles acontecimentos, alcançando altos cargos.

Nos últimos anos, elas ainda os vigiavam de vez em quando. Ao perceberem que os Zuo realmente viviam em extrema miséria — a ponto de nem mesmo terem dinheiro para tratar a febre alta de uma criança pequena e quase deixá-la retardada —, acabaram partindo cheias de raiva e frustração para outra cidade.

Havia muitas outras famílias de proprietários de terras daquele lado, e Zuo Ze sorriu com o canto dos lábios ao receber a notícia.

Em breve, eles descobrirão o grande presente que ele enviou.

Quando chegar esse momento, nenhum daqueles que prejudicaram sua família conseguirá escapar.

A fortuna guardada em casa seria suficiente para comprar toda a Brigada de Qingshan, mas para eles era como mel misturado com arsênico: não podiam tocar nela. O menor movimento atrairia serpentes venenosas, frias e gananciosas, das quais nunca mais conseguiriam se livrar.

Agora, o que viam era apenas a vitória saboreada após anos de paciência e silêncio. Através do portão, Zuo Ze olhou para a Brigada de Qingshan lá fora.

Talvez houvesse alguém ali que também soubesse daquelas serpentes venenosas e gananciosas à espreita, e que estivesse continuamente encobrindo e protegendo a família deles.

Zuo Yaya saiu da cozinha e viu o irmão perdido em pensamentos, olhando para o portão: — Irmão! Vamos brincar, vamos brincar!

Zuo Ze recuperou-se do devaneio e fechou o rosto: — A noite vai cair, não podem sair.

Um tanto desapontada, Zuo Yaya sentou-se à entrada, olhou para a Brigada de Qingshan logo abaixo e, reconhecendo de longe a casa de Qiao Qingdai, seus olhos brilharam intensamente.

Seu rostinho infantil irradiava alegria: — Amanhã vou lá brincar com a irmã de novo.

Zuo Yangyang aconchegou-se ao lado dela: — Eu também vou!

Naquela noite, a família Qiao realmente saboreou um pato assado extremamente perfumado.

O pato assado meio desidratado não perdera sua gordura e umidade originais; pelo contrário, ainda retinha um óleo suculento. Depois de cortado em várias partes com uma faca e distribuído a cada uma das famílias, a vovó Qiao começou a preparar o jantar de sua própria casa.

Ela colheu os vegetais da estação e os escaldou em água fervente, enquanto o aroma do pato aquecido pelo fogo espalhava-se pelo ar.

Envolver uma fatia bem fina de pato assado dentro dos vegetais criava um sabor tão delicioso que parecia que a própria língua seria engolida junto.

A tigelinha à frente de Qiao Qingdai já estava repleta de vários tipos de carnes e vegetais, fazendo com que ela se apressasse em detê-los, pedindo que os mais velhos comessem a própria comida e parassem de se preocupar com ela.