Depois de denunciar o padrasto e mandá-lo para o campo, a coadjuvante doente e frágil venceu de lavada

Na movimentada e próspera rua principal, o fluxo constante de pessoas quase tornava o caminho apertado. Seguindo contra a maré humana até o patamar da escada de um prédio, uma jovem exibia um ar abatido.

Joana Verdejade tinha acabado de sair do trabalho extra, ainda segurando um copo de chá gelado de sete reais comprado numa franquia qualquer. Para alguém como ela, batalhadora incansável, só restava mesmo tomar as bebidas mais baratas — ao menos o sabor ainda era aceitável.

Após sete anos nos empregos mais exaustivos, Joana não sentia o peso do cansaço. Bastava pensar no dinheiro que acumulava mês a mês e em quanto precisaria para comprar uma casa no vilarejo distante dos montes; isso lhe renovava as forças.

Ela tomou um gole do chá frio, sentindo parte da fadiga se dissipar. No momento em que se levantou, pronta para ir embora, alguém à sua frente ergueu os olhos e soltou um grito agudo.

Confusa, Joana inclinou levemente a cabeça, mas no instante seguinte foi esmagada por algo pesado que caiu do alto. Uma dor lancinante explodiu em sua cabeça e ela perdeu a consciência.

Ao acordar, encontrou-se com uma corrente amarrada à cintura. À beira da estrada, flores vermelhas balançavam sozinhas, belas e perturbadoras em sua vivacidade. Ao longe, uma névoa acinzentada ocultava parte da cidade montanhosa, restando apenas sombras difusas.

Um vento frio soprou, fazendo Joana abraçar os próprios braços, ansiosa por abandonar aquele lugar estranho. Mas, ao baixar os olhos, percebeu que sua metade inferior era translúcida — até mesmo as mãos parecia