Capítulo 72: Fazendo as Vezes de Cupido

Lin Qiuping certificou-se de que não havia ninguém por perto e, baixando a voz, continuou para o pequeno grupo:
— Que namorado que nada, o nosso comandante de pelotão! É um casamento arranjado pela família. Há poucos dias, a família do comandante mandou uma carta exigindo que ela desse baixa no serviço militar, dizendo que, quando o Ano Novo chegar, ela já terá vinte e quatro anos, e se não se casar logo, vai ficar para titia.

— Vocês sabem o quanto a nossa comandante ama o quartel, e como os treinos dela são rigorosos e dedicados. Quem diria que hoje a mãe dela ligaria direto para a base militar, dizendo que estragou a vida conjugal da filha e perguntando se o exército assumiria essa responsabilidade?

Ao ouvir o relato de Lin Qiuping, Lu Yao bateu o pé, indignada:
— Como a família dela pôde fazer uma coisa dessas! Em que século estamos para ainda haver casamentos arranjados?

— É verdade! — concordou Shen Yuanyuan, visivelmente zangada.

Por outro lado, Xu Mingyue manteve-se relativamente calma. Após meditar por um instante, ponderou para as colegas:
— Questões matrimoniais importantes devem ser decididas pela própria comandante. Ficar aqui bravas por ela não adianta nada; o melhor é voltarmos ao dormitório e perguntarmos diretamente à comandante qual é a real situação.

Todas concordaram que a sugestão de Xu Mingyue fazia sentido e apressaram-se em retornar ao alojamento. Contudo, não encontraram Wang Yanan. Todos os dias, após o jantar, Wang Yanan costumava voltar direto para o quarto.

Hoje, porém, foi quase na hora de apagar as luzes que Wang Yanan finalmente retornou, com uma expressão visivelmente abatida. Com tantas pessoas no dormitório, não era adequado interrogá-la de imediato. No fim, após uma rápida deliberação, o grupo decidiu enviar Xu Mingyue como representante para, no dia seguinte, encontrar um momento a sós e conversar com Wang Yanan.

Naquela noite, na cama de Wang Yanan, o som de reviradas constantes não cessava. Xu Mingyue, que havia acordado com vontade de urinar, percebeu que a comandante estava preocupada demais para pregar o olho.

Quando Xu Mingyue se preparava para levantar e ir ao banheiro, ouviu o som de Wang Yanan se levantando. Assim que se sentou na cama, viu a comandante abrir a porta e sair do dormitório.

Incomodada pela bexiga cheia, Xu Mingyue também desceu apressadamente, empurrou a porta do quarto e correu para o toalete.

Ao terminar, sentiu-se completamente aliviada. Assim que saiu do banheiro, deparou-se com Wang Yanan parada sozinha no corredor, olhando para fora da janela e perdida em pensamentos, com uma expressão de profunda desolação.

Era a primeira vez que Xu Mingyue via aquela feição em Wang Yanan e, sentindo compaixão, quis aproximar-se para consolá-la.

— Comandante. — Xu Mingyue aproximou-se e fez-lhe companhia, olhando para a lua lá fora. Nesta noite, a lua estava apagada, apenas uma tênue foice suspensa no horizonte, inspirando certa melancolia.

Ao ouvir a voz de Xu Mingyue, Wang Yanan não respondeu, continuando a contemplar o luar. As duas permaneceram em silêncio por alguns instantes, até que Wang Yanan falou de repente:
— Mingyue, vou decepcioná-la. Já pensei bem e decidi dar baixa.

Ao ouvir a menção de dar baixa no serviço, Xu Mingyue não demonstrou grande surpresa e perguntou suavemente:
— Comandante, já pensou direito?

— Sim. — A resposta soou como se Wang Yanan tivesse precisado reunir toda a sua determinação para pronunciá-la.

Xu Mingyue virou-se para encará-la:
— Comandante, posso perguntar o motivo?

Diante do questionamento, Wang Yanan não respondeu imediatamente; em vez disso, virou-se também para olhar nos olhos da colega:
— Mingyue, eu sei que todas vocês queriam que eu ficasse no quartel. E quem não gostaria de ficar? Dediquei toda a minha juventude ao exército; realmente não sei o que serei capaz de fazer longe daqui.

Nesse ponto, as lágrimas já escorriam pelo rosto de Wang Yanan. Após uma breve pausa, prosseguiu:
— Mas hoje minha mãe ligou para o quartel dizendo que a cirurgia do meu pai foi bem-sucedida, porém o médico avisou que, mesmo com o sucesso do procedimento, ele não tem muitos anos de vida. Meu pai deseja ver-me casada e com filhos.

Xu Mingyue deduziu que, se o pai de Wang Yanan tinha tanta pressa para vê-la constituir família, provavelmente lhe restava pouco tempo de vida. O câncer era uma enfermidade totalmente incurável mesmo no século vinte e um, quanto mais naquela década de setenta de recursos médicos tão limitados.

Suspirando pesadamente, Wang Yanan continuou:
— Minha mãe sempre foi machista e preferia os homens; desde muito pequena eu fazia todo o trabalho pesado em casa. Naquela família, apenas o meu pai me tratava bem.

— Sabe de uma coisa, Mingyue? Se não fosse pela minha tia, que lutou para conseguir para mim a oportunidade de me alistar, aos dezoito anos a minha mãe já teria me dado em casamento para conseguir um emprego para o meu irmão mais velho. Foi preciso que minha tia voltasse e discutisse furiosamente com a minha mãe para que ela desistisse da ideia.

Com um sorriso amargo, Wang Yanan comentou:
— Sabe por que a minha mãe temia a minha tia, Mingyue? Simplesmente porque ela fez um bom casamento; para não sofrer opressões, aceitou casar-se com um homem de mais de dez anos mais velho.

Como se tratava de um assunto estritamente familiar, Xu Mingyue absteve-se de fazer perguntas invasivas e limitou-se a ser uma ouvinte silenciosa.

Conforme falava, Wang Yanan deu uma risada irônica, enxugou as lágrimas e prosseguiu por conta própria:
— Antigamente eu desprezava a minha tia por ter se vendido a um velho por dinheiro. Agora, vou acabar igualzinha a ela, casando-me com um homem velho pelo mesmo motivo.

Ao ouvir que a comandante pretendia casar-se com um homem velho, Xu Mingyue ficou estupefata. Ela jamais imaginara que a família de Wang Yanan pudesse ser tão indiferente aos interesses da própria filha! A jovem tinha um futuro brilhante pela frente, e agora pretendiam arruinar a sua carreira e a sua vida matrimonial apenas por causa de um punhado de dinheiro sujo.

— Comandante, que tipo de homem é esse que sua família escolheu para você? Qual é o caráter dele?

Diante da pergunta, Wang Yanan balançou a cabeça sem parar:
— Não sei. Pelo que minha mãe disse ao telefone, o pretendente é um diretor da unidade de trabalho da minha cunhada. Ele recém-perdeu a esposa e tem dois filhos pequenos sem mãe em casa, por isso quer casar-se o mais rápido possível. Em troca, prometeu dar à minha família um dote de trezentos yuans.

Assim que soube que o noivo era viúvo e trazia dois filhos a tiracolo, Xu Mingyue franziu a testa. Aquilo era claramente um abismo, e não uma questão de valor monetário.

Evidentemente, Wang Yanan não percebia a gravidade da situação:
— Mingyue, assim que ele pagar os trezentos yuans de dote à minha família, eu terei como lhe devolver o dinheiro que me emprestou. Muito obrigada pela ajuda com a doença do meu pai.

Xu Mingyue mal podia acreditar que aquela garota tola estivesse disposta a sacrificar o próprio casamento apenas para quitar logo a dívida com ela.

— Comandante, não há pressa para devolver esse dinheiro, ele não me faz falta. Aconselho-a a reconsiderar essa decisão; o homem que sua família escolheu para você definitivamente não é um bom partido!

— Mingyue, eu sei, mas... — Wang Yanan gaguejou, sem saber como continuar.

Compreendendo o dilema da colega, Xu Mingyue ponderou:
— Comandante, o seu problema principal no momento é a necessidade de encontrar alguém para se casar, a fim de realizar o último desejo do seu pai.

— Sim. — Concordou a outra.

Vendo que ela assentia, Xu Mingyue prosseguiu:
— Mas você também pode procurar um marido aqui mesmo, no exército! No nosso quartel há tantos solteiros, não seria uma solução que resolve dois problemas de uma só vez?

— Primeiro, você cumpre o desejo do seu pai; segundo, pode continuar servindo nas forças armadas.

Ao ouvir a sugestão de procurar alguém dentro da base, Wang Yanan corou e, envergonhada, baixou a cabeça:
— Mas eu não sei como fazer isso!

Notando o embaraço da comandante — afinal, as pessoas daquela época costumavam ser extremamente tímidas e incapazes de perguntar diretamente a alguém se aceitaria casar-se com elas —, Xu Mingyue deu-lhe um tapinha leve no ombro e afirmou:
— Comandante, não se preocupe com isso. Eu garanto encontrar um excelente marido para você.