Capítulo 12: Extraindo o favo de mel

Após um momento de reflexão, Zhang Chunhua continuou: “Amanhã quero ir à casa do seu tio perguntar se ele tem interesse em vender galinhas.”

Para Xu Mingyue, não havia problema em relação a quem fornecia as galinhas. Oportunidades de ganhar dinheiro deveriam ser aproveitadas preferencialmente com pessoas de confiança e relações próximas.

“Mãe, se puder conseguir mais galinhas, traga-as. Desta vez, enquanto vendia mercadorias, conheci a senhora Tian, e ela me disse em particular que, se eu tivesse bons produtos, poderia vendê-los a ela.”

Ao ouvir as palavras de Xu Mingyue, Zhang Chunhua acenou com a cabeça, radiante. Ela planejou ir à casa de seu irmão mais velho logo ao amanhecer; a casa de seus pais ficava no vilarejo vizinho, o que não era muito longe, levando pouco mais de uma hora de caminhada rápida.

Ao longo dos anos, ela recebeu muita ajuda de seu irmão, mas como a situação financeira da casa de seus pais também não era das melhores, muitas vezes o desejo de ajudar superava as possibilidades.

Antes de o dia clarear, Xu Mingyue ouviu os sons de Zhang Chunhua e Xu Chengyu fechando a porta e apressou-se a levantar. Na noite anterior, a família já havia combinado que, hoje, os pais sairiam para comprar as galinhas, enquanto os três irmãos continuariam subindo a montanha para colher cogumelos e fungos.

Assim que o sol nasceu, o casal finalmente chegou à casa da família Zhang. Zhang Chunlai acabara de acordar e se preparava para comer antes de ir trabalhar no campo. Ao ver a irmã e o cunhado chegarem tão cedo, preocupou-se, achando que algo poderia ter acontecido: “Chunhua, por que vieram tão cedo? Aconteceu alguma coisa?”

“Irmão, vamos entrar para conversar”, disse Zhang Chunhua, com um sorriso, puxando o irmão para dentro. Ao ver a expressão alegre da irmã, Zhang Chunlai tranquilizou-se.

Já dentro de casa, Zhang Chunhua disse impaciente: “Irmão, a família de uma colega da minha cunhada vai realizar um banquete e precisa de mais galinhas. Lembrei-me de que a cunhada também cria aves, então vim perguntar se vocês as venderiam.”

“Vendemos”, respondeu a voz de Ma Cuifang vinda do quarto. Em seguida, ela saiu penteando os cabelos e ordenou à filha mais nova: “Depressa, prepare o café da manhã. Sua tia veio cedo e certamente não comeu nada.”

Como os suprimentos de comida não eram abundantes na maioria das casas, Zhang Chunhua não queria ser um peso para o irmão: “Cunhada, não precisa preparar nada para nós. Já comemos antes de vir. Depois de pegar as galinhas, ainda temos que voltar para o vilarejo para trabalhar no campo.”

Ma Cuifang, sempre prática, respondeu: “Tudo bem, vou levá-los para pegar as galinhas.” Ela os conduziu ao galinheiro e apontou com orgulho: “Chunhua, veja como minhas galinhas estão gordas.”

“Chengyu, pegue aquelas duas galinhas poedeiras. Isso, e pegue também aquele galo grande”, comandou Ma Cuifang. Zhang Chunlai trouxe uma corda de cânhamo e, ajudando Xu Chengyu, amarrou as patas das aves e colocou-as dentro de um cesto. Assim que terminaram, Zhang Chunhua tirou cinco yuans do bolso e entregou a Ma Cuifang.

“Chunhua, isso é muito dinheiro”, disse Ma Cuifang, radiante com a quantia. Zhang Chunhua deu um tapinha na mão da cunhada e sussurrou: “Cunhada, da próxima vez, tente criar mais duas galinhas escondida.” A astuta Ma Cuifang entendeu imediatamente o recado.

O casal partiu apressado, carregando o cesto nas costas, na esperança de ainda chegar a tempo para o trabalho do dia.

Na floresta, os três irmãos já haviam enchido seus cestos com cogumelos. Xu Mingyue havia trazido dois cestos extras, pretendendo escondê-los no caminho de descida para que seus pais pudessem ajudar a transportá-los para casa à noite. Após uma manhã exaustiva, Xu Mingyue sentia o corpo todo doer e decidiu sentar-se para descansar e comer algo que trouxeram de casa.

Mal havia se sentado quando ouviu Xu Chenxing gritar: “Socorro!” Ele corria em sua direção, desesperado. Xu Mingyue, temendo que fosse uma cobra, assustou-se.

“Irmã, irmã, abelhas!” Ao ouvir o irmão gaguejar sobre as vespas, Xu Mingyue respirou aliviada. Ela rapidamente tirou o casaco, correu até o irmão, abraçou-o e cobriu o rosto de ambos com a peça, ordenando: “Abaixe-se!”

Os dois ficaram ali, com as cabeças protegidas pelo casaco, ouvindo o zumbido das abelhas passar por cima. Só quando o barulho cessou é que se atreveram a levantar. Ao olhar para Xu Chenxing, Xu Mingyue viu que o rosto bonito do menino estava inchado e vermelho pelas picadas.

Quando ela chegou a este mundo, a primeira coisa que notou em Xu Chenxing foi sua beleza; traços marcantes e covinhas que, quando crescesse, certamente conquistariam muitas moças.

“Irmã, dói”, queixou-se ele. Tentou tocar o rosto, mas a dor o fez contorcer-se de forma cômica. Xu Xiangyang, ao ouvir os gritos, chegou correndo e examinou as picadas para garantir que não houvesse ferrões presos, limpando o local com água do cantil.

“Pronto, nada grave”, disse ele. “Quem mandou provocar as abelhas? Agora sabe o que é dor!”

Xu Chenxing, sentindo-se injustiçado por ser repreendido, disse com lágrimas nos olhos: “Eu vi uma colmeia enorme na árvore. O Xiao Hu disse que o mel lá dentro é muito doce!”

Ao ouvir isso, Xu Mingyue teve uma ideia: “Chenxing, onde está a colmeia? Leve-me lá.”

Apesar do rosto inchado, Xu Chenxing guiou a irmã. Xu Xiangyang, preocupado, seguiu-os: “Mingyue, as abelhas picam, o que você vai fazer lá?”

Não demorou muito para chegarem a uma árvore grande onde uma colmeia enorme pendia do tronco. Xu Mingyue ficou radiante: “Irmão, uma colmeia deste tamanho deve ter muito mel! Você trouxe fósforos?”

Xu Xiangyang, conhecendo a determinação da irmã, entregou-lhe os fósforos. Xu Mingyue instruiu os irmãos a buscarem artemísia para criar fumaça e espantar as abelhas. Com a vegetação abundante da montanha, logo trouxeram um fardo.

Com a fumaça, as abelhas logo abandonaram o local. Xu Xiangyang subiu na árvore e, com uma foice, cortou cuidadosamente a colmeia, que tinha o tamanho de uma bacia. O mel começou a escorrer imediatamente.

Ao provar um pedaço, Xu Mingyue ficou maravilhada: doce, perfumado, nunca imaginara que favo de mel fosse tão delicioso. Xu Chenxing, esquecendo a dor das picadas, também provou um pedaço e exclamou: “Irmã, é muito gostoso!”