Capítulo 3 — Aproveitando os Recursos da Montanha

Não é viável procurar assim numa montanha tão grande, os outros não encontraram ginseng e acabarão por se cansar à toa.
Sentada no chão, Ming Yue olhou ao redor e percebeu que, após a chuva, a floresta estava repleta de cogumelos.
Isso lhe deu uma ideia de como ganhar dinheiro: vender produtos da montanha!
No futuro, esses produtos serão valiosos, vendidos a preços absurdos nos supermercados.
Animada, Ming Yue levantou-se, pegou o cesto que havia deixado no chão e começou a colher cogumelos um a um.
“Por que está colhendo esses cogumelos, Ming Yue? Alguns são venenosos”, perguntou Yang Xiang, curioso, aproximando-se dela.
Ming Yue mostrou-lhe o cogumelo que acabara de colher. “Mano, não é este o cogumelo de avelã? É o que se usa no frango com cogumelos. Pretendo colher muitos, secá-los e levar para vender na cidade.”
Yang Xiang examinou o cogumelo atentamente e, ao ver uns pequenos insetos brancos, concluiu que não era venenoso.
“Ming Yue, você sabe que em casa mal comemos frango uma vez por ano, como vou saber de frango com cogumelos?”
“Mas nossa mãe já foi com a tia gorda colher cogumelos na floresta, e o sabor da sopa era realmente delicioso.”
Enquanto falava, Yang Xiang parecia recordar o sabor e engoliu em seco.
Ele se ajoelhou ao lado de Ming Yue e começou a colher cogumelos com ela.
Quanto mais adentravam a montanha, mais Ming Yue percebia a abundância de coisas boas.
Cogumelos e orelhas-de-pau encheram facilmente dois cestos. Quando já pensavam em voltar para casa, encontraram uma área de pinheiros carregada de pinhas; dentro de algum tempo, quando amadurecessem, poderiam colher pinhões.
Ao ver a floresta de pinheiros, Ming Yue ficou ainda mais entusiasmada, batendo no ombro do irmão. “Mano, olha só, são pinhas! Assim que terminarmos de colher os cogumelos, podemos vir pegar as pinhas.”
“Na cidade, os pinhões são vendidos por um bom preço.”
Essas coisas que ninguém quer podem ser vendidas por um valor ótimo, mas Yang Xiang ainda tinha dúvidas. “Ming Yue, será que realmente alguém quer comprar isso?”
Ming Yue assentiu com firmeza. “Mano, mesmo que a árvore não tenha frutos, devemos tentar colher; quem sabe se não tentarmos? Como saberemos se funciona?”

“De todo modo, já somos tão pobres, do que temos medo? As coisas da montanha não custam nada, mesmo que não vendamos, podemos comer. Só perderemos tempo.”
“Já estamos na montanha, então devemos seguir o princípio de não sair de mãos vazias: tudo o que encontrarmos, podemos vender. Como diz o ditado, quem vive da montanha consome da montanha, quem vive do mar consome do mar. Não faz sentido guardar riquezas sem aproveitá-las.”
Convencido pelas palavras de Ming Yue, Yang Xiang decidiu experimentar junto com a irmã.
No caminho de volta, Ming Yue continuava a motivar o irmão. “Mano, sempre que a serra é usada, cai serragem. Então lembre-se: se há trabalho, há resultado. Se nos esforçarmos, teremos alguma recompensa.”
Os dois chegaram em casa e espalharam os cogumelos no pátio para secar.
Chun Hua, ao ver tantos cogumelos, perguntou: “Por que colheram tantos, não conseguimos comer tudo isso.”
Ming Yue puxou Chun Hua para dentro de casa. “Mãe, eu e o Mano pretendemos colher muitos cogumelos e orelhas-de-pau, secar, e daqui uns dias vender na cidade.”
Chun Hua ficou preocupada. “Ming Yue, especulação é crime, podem prender. Você, sendo menina, não pode ir.”
Lembrando da pobreza da casa, Chun Hua tomou uma decisão difícil e continuou: “Eu e seu pai iremos vender, vocês dois não.”
Yu Cheng, que ouvia ao lado, concordou: “Ming Yue, eu e sua mãe vamos, vocês não. Se prenderem, prendem a nós; somos mais velhos e não temos medo.”
Ming Yue não esperava que os pais fossem tão compreensivos, poupando-lhe explicações.
“Mãe, fique tranquila. Eu e o Mano somos jovens, se algo acontecer, conseguimos correr rápido. Além disso, posso falar com meus colegas para ver se alguém quer comprar.”
Chun Hua sabia que Ming Yue tinha razão; o pai, com suas pernas fracas, não conseguiria fugir se algo acontecesse.
“Ming Yue, é culpa nossa, por não conseguirmos dar uma vida melhor a você tão cedo.” Chun Hua sentiu-se culpada e começou a chorar.
Yu Cheng suspirou ao lado.
Ming Yue consolou os pais. “Vamos ter dias melhores, ninguém é pobre para sempre. A roda da fortuna gira. Não acredito que o destino nos condenará eternamente.”
As palavras reacenderam o ânimo nos corações de Yu Cheng e Chun Hua.
Mesmo Chen Xing, que escutava da porta, assentiu repetidamente. Por nunca ter ido à escola devido à pobreza da família, compreendia pouco, mas sabia que a irmã era a mais instruída da casa; tudo o que ela dizia era certo.

“Depois que eu e sua mãe terminarmos o trabalho na lavoura, vamos com você colher cogumelos na montanha”, disse Yu Cheng, sempre sentindo culpa por não conseguir dar uma vida melhor à família.
“Mana, eu também posso te ajudar a colher cogumelos”, disse Chen Xing, apressando-se a declarar sua intenção.
Ming Yue lembrou que, com a colheita de outono, havia muito trabalho na lavoura. “Pai, você e a mãe cuidem do campo, Chen Xing vai comigo e com o Mano para a montanha.”
“Pai, quando tiver tempo, corte mais varas de bambu para mim. Quero fazer alguns cestos.”
“Está bem, já já vou cortar.” Yu Cheng ficou feliz por poder ajudar, pegou a foice e saiu mancando para cortar bambu na beira do rio.
Logo retornou, abraçando um feixe de bambu.
Nesse momento, Chun Hua já tinha preparado o jantar: uma salada de repolho, uma sopa de cogumelos, tudo tão magro que nem se via uma gota de óleo. O pão de milho continuava tão duro que parecia capaz de partir pedras.
Ming Yue olhou para a comida e teve vontade de gritar ao céu: “Deus, salve-me! Quero comer carne!”
Não aguentava mais aquele pão seco e áspero; após duas refeições, sua voz já estava mais rouca, mas o estômago continuava roncando.
Após o jantar, Yu Cheng sentou-se no pátio, à luz da lua, para trançar o cesto pedido por Ming Yue, e logo terminou um cesto de bambu, mostrando sua habilidade manual.
Ming Yue pediu que Yu Cheng trouxesse varetas de salgueiro para tentar fazer uma armadilha de peixe, pois não conseguia aceitar ver tantos peixes no rio sem poder pescá-los.
Com medo que alguém escutasse, Ming Yue chamou Yu Cheng para dentro. “Pai, você sabe fazer armadilha de peixe com bambu? Vi que no rio do nosso vilarejo há muitos peixes.”
“Quero fazer duas armadilhas para, à noite, jogá-las na vegetação junto ao rio e, depois de uma ou duas horas, recolhê-las.”
Ming Yue explicou: “O tratamento do avô exige uma alimentação melhor. Se pegarmos peixe à noite, ninguém saberá.”