Capítulo 23: Este Destino

Ao verificar que não havia ninguém por perto, Li Dajun apressou-se a levantar o saco de aniagem para avaliar o peso e abriu a boca do saco para inspecionar os cogumelos secos. Uma expressão de satisfação surgiu em seu rosto, e ele rapidamente amarrou o saco novamente.

Olhando ao redor mais uma vez para garantir que ninguém o vigiava, tirou cento e oitenta yuans do bolso e entregou a Xu Mingyue.

— Pequeno irmão, se tiver mais mercadoria boa no futuro, pode me procurar na Travessa da Flor de Pessegueiro. É só perguntar por Li Dajun por lá — disse ele. Após deixar o recado, colocou o saco às costas e correu velozmente, desaparecendo ao fazer uma curva na rua.

A fuga de Li Dajun fez Xu Mingyue perceber o perigo. Com duas negociações seguidas, era inevitável que chamassem a atenção de pessoas mal-intencionadas.

— Irmão, vamos sair daqui logo — disse ela, puxando Xu Xiangyang para dentro de um beco.

Após muitas voltas e reviravoltas, a ponto de a própria Xu Mingyue ficar confusa, só respirou aliviada ao ver que ninguém os seguia.

— Irmão, vamos primeiro comprar os remédios para o vovô e, depois, passar na loja de departamentos para comprar algumas coisas. Vamos tentar pegar o trem da noite para voltar para casa.

Seguindo as informações que obtinham pelo caminho, os dois irmãos chegaram ao Primeiro Hospital da Cidade de Bin.

Para sua sorte, o hospital dispunha de medicamentos para tuberculose. Xu Mingyue comprou o tratamento para três meses, gastando trezentos e vinte yuans, um valor bem mais acessível do que ela esperava.

Em seguida, foram ao departamento de ortopedia para consultar sobre a lesão na perna de Xu Yucheng. O médico explicou que precisava examinar o paciente pessoalmente para determinar se ainda seria possível tratar a perna. Por fim, receitou alguns emplastros para aliviar as dores, o que custou cinquenta e cinco yuans.

Ao sair do hospital, os dois foram direto à loja de departamentos. Xu Mingyue decidiu gastar todos os vales que o "Peixão" lhe dera. Primeiro, comprou muitos doces e algumas caixas de cigarro. Após a interação, ela achou o chefe da aldeia, Zhao, uma pessoa correta que sempre ajudava sua família; sentia que devia um gesto de agradecimento, então aproveitaria a oportunidade para levar os itens para que seu pai os entregasse à família Zhao.

Notando que as roupas do corpo original eram muito gastas e não possuíam nada decente, ela foi ao balcão de tecidos e trocou todos os vales que recebera do "Peixão" por cortes de tecido. Escolheu cores escuras, pois seriam úteis para qualquer membro da família.

Por fim, foi ao balcão de cosméticos, algo que ela desejava há tempos, e comprou dois sabonetes e três potes de creme facial. Pretendia usar um dos cremes e presentear Zhang Chunhua e Xu Yuqin com os outros dois, já que Yuqin sempre fora gentil com ela.

Ao terminarem as compras, pretendiam partir, mas, ao passar pelo balcão de alimentos, viram linguiças defumadas. A saudade do sabor da iguaria bateu forte, e Xu Mingyue comprou cinco quilos.

***

Já passavam das três da tarde quando saíram da loja. Como não tinham comido nada o dia todo, seus estômagos começaram a reclamar.

— Irmão, vamos comer antes de seguir para a estação.

Nos últimos dias, Xu Xiangyang acostumara-se a seguir as ordens da irmã. Eles foram a um restaurante estatal próximo à estação ferroviária. Como não era hora do jantar, o local estava vazio. Com as muitas sacolas, escolheram uma mesa no canto.

Após lerem o cardápio, Xu Mingyue pediu um prato de carne de porco refogada, um de tofu seco com pimenta e quatro tigelas de arroz. Desde que chegara ali, ela ainda não tinha comido arroz branco. A conta deu dois yuans e cinquenta centavos, um preço que a fez suspirar com a barateza, embora Xu Xiangyang tenha sentido um aperto no coração pelo gasto.

A comida chegou rápido. O prato de carne brilhava e o arroz branco fumegava. O restaurante estatal servia porções generosas; ao ver a carne, Xu Mingyue engoliu em seco, e Xu Xiangyang não estava muito diferente. Com um entendimento mútuo, ambos levaram os hashis à carne ao mesmo tempo.

A primeira garfada quase fez Xu Mingyue chorar de felicidade; era incrivelmente saboroso, ela sentia que quase tinha esquecido a sensação de comer carne com gosto. Eles devoraram a refeição com avidez. O tofu seco também estava excelente, com uma textura muito mais fina e artesanal do que as versões industrializadas do futuro.

Nesse momento, Lu Chengyu entrou no restaurante com amigos. Ao ver os dois irmãos no canto, notou que a menina, que ele considerava uma "pequena gananciosa", estava quase enterrada na tigela, comendo freneticamente.

— Chengyu, vamos sentar nesta mesa — sugeriu um amigo, ao notar que ele havia parado.

Ao terminar de comer, Xu Mingyue levantou a cabeça e viu o "Peixão" sentado a uma mesa próxima. Rapidamente, amontoou as compras no canto da mesa para esconder seu rosto. Em seguida, sussurrou para o irmão:

— Irmão, aquele "Peixão" que comprou nossos cogumelos também está aqui. Vamos terminar rápido e ir embora.

Ao ouvir a menção ao "Peixão", Xu Xiangyang não entendeu de imediato, mas ao levantar o olhar, encontrou os olhos de Lu Chengyu. Só então lembrou-se de que sua irmã chamava o homem do jipe assim.

Xu Xiangyang baixou a cabeça, sentindo-se um pouco culpado.

Lu Chengyu percebeu tudo. Ao ver a tentativa óbvia de Xu Mingyue de se esconder atrás das compras, entendeu que os irmãos não queriam mais contato. Sendo astuto, fingiu que não os conhecia.

Em poucos instantes, os irmãos terminaram o que restava, limpando até o molho dos pratos com o arroz. Estavam estufados. Aproveitando que Lu Chengyu não prestava atenção, Xu Mingyue, curvada e segurando a barriga, saiu apressadamente com o irmão.

O movimento não passou despercebido pela visão periférica de Lu Chengyu. Na juventude, ele fora enviado à Rússia para estudar reconhecimento e contra-reconhecimento; sua agilidade visual e vigilância eram aguçadas. Ele também notou a sacola cheia de remédios e deduziu que a ida de Xu Mingyue à cidade fora justamente para cuidar de algum familiar doente.

O destino é, por vezes, curioso. Ambos pensavam que nunca mais se veriam, mas o destino tinha outros planos.

Ao chegarem à estação, Xu Mingyue sentiu que o estômago estava menos pesado. Como tinham vendido todos os cogumelos, decidiram comprar passagens de trem para voltar. Ela temia tentar subir num trem em movimento por engano, já que a estação de Bin era um entroncamento complexo, ao contrário da pequena estação do Condado de Kangjin.

Como não era tarde, ela comprou duas passagens. Infelizmente, não havia mais lugares sentados; teriam que viajar em pé. Mas, para quem já tinha coragem de pular em trens de carga, ficar de pé uma noite não era nada.

Não demorou muito na sala de espera até que o alto-falante anunciasse: "O trem 1392 com destino ao Condado de Kang começou a conferência de bilhetes".

Antes mesmo que os irmãos pudessem se levantar, uma multidão se aglomerou em direção à entrada.

— Não empurrem, façam fila! — gritava o funcionário, mas ninguém dava ouvidos.