Capítulo 71: O Primeiro Encontro

Xu Mingyue só pôde obedecer, empurrando a porta do jipe, saltando para fora e correndo rapidamente até o caminhão do exército para cumprimentar o motorista, antes de voltar correndo para o jipe de Lu Chengyu.

Com receio de que Lu Chengyu estivesse esperando impaciente, Xu Mingyue correu tanto na ida quanto na volta, ficando um pouco sem fôlego assim que subiu no jipe.

— Primeiro vou te levar para comer algo. — Dito isso, Lu Chengyu pisou fundo no acelerador e o veículo afastou-se rapidamente da loja de departamentos.

O carro serpenteou por várias ruas antes de parar em frente a um restaurante estatal. Ao entrar, uma lufada de ar quente atingiu seus rostos. Em cada mesa havia um caldeirão de cobre, e todos se reuniam ao redor deles, saboreando a comida fumegante.

Fazia tanto tempo que Xu Mingyue não comia carne de carneiro fatiada no caldeirão que achava quase ter esquecido o sabor.

Como não era o horário de pico das refeições, não havia muitos clientes no local. Lu Chengyu encontrou uma mesa no canto e sentou-se, sendo prontamente atendido por um funcionário que se aproximou para anotar o pedido.

Lu Chengyu pediu diretamente três porções de carne de carneiro, uma porção de macarrão de feijão-mungo e tofu congelado. Como o clima estava rigoroso e os vegetais frescos escasseavam, restando apenas o repolho de armazenamento de inverno, ele pediu também uma porção de repolho.

Logo, o garçom trouxe um caldeirão de cobre, despejou água fervente dentro dele e acrescentou camarão seco, jujubas vermelhas, pedaços de cebolinha e fatias de gengibre, acendendo por fim o carvão previamente colocado no cilindro central do caldeirão.

Em seguida, o atendente serviu todos os pratos pedidos por Lu Chengyu. Justo quando a água do caldeirão ferveu, Lu Chengyu despejou um prato inteiro de carne de carneiro, seguido imediatamente pelo macarrão e pelo tofu congelado.

A carne cozinhou em menos de dois minutos após ser colocada na panela. Lu Chengyu pegou primeiro um pouco de carne com os hashis e colocou na tigela de Xu Mingyue:

— Comer carne de carneiro com este tempo esquenta.

Temendo que Xu Mingyue nunca tivesse comido aquilo, Lu Chengyu explicou atenciosamente:

— Esta carne de carneiro fica deliciosa quando mergulhada em pasta de gergelim. Se gostar do sabor de flor de alho-poró, você também pode adicionar um pouco dela à pasta de gergelim.

Ouvindo a explicação séria de Lu Chengyu, Xu Mingyue descobriu que ele tinha um lado extremamente atencioso.

Xu Mingyue pegou os hashis, apanhou a carne que Lu Chengyu havia colocado para ela, mergulhou-a na pasta de gergelim preparada e levou-a diretamente à boca. A carne estava saborosíssima, extremamente macia, gorda na medida certa, sem ser enjoativa.

Na verdade, Xu Mingyue já estava com fome há algum tempo, e a primeira dentada de carne despertou com sucesso o seu apetite.

Vendo que Xu Mingyue parecia gostar da carne de carneiro, Lu Chengyu ficou mais tranquilo. No início, ele receava que, por nunca ter comido aquilo antes, ela pudesse estranhar o cheiro forte característico.

Lu Chengyu raramente tinha a oportunidade de comer carne de carneiro no caldeirão, por isso quis trazer Xu Mingyue para experimentar.

Como nenhum dos dois havia almoçado, ambos já estavam com fome havia horas. Em pouco tempo, terminaram tudo o que tinham pedido, e Xu Mingyue sentiu-se plenamente satisfeita com a refeição.

Ao ver que Xu Mingyue havia terminado de comer, Lu Chengyu chamou o atendente, pagou a conta e disse a ela:

— Vamos! Precisamos voltar para a base antes que escureça.

Xu Mingyue levantou-se, seguiu atrás de Lu Chengyu para fora do restaurante e entrou diretamente no jipe.

No caminho de volta, Lu Chengyu dirigiu em alta velocidade. Os dois permaneceram em silêncio durante todo o trajeto, até que, bem perto da base militar, Lu Chengyu falou pausadamente:

— Xu Mingyue, hoje em dia não são permitidas atividades especulativas ou de comércio ilegal. Deixe essas pequenas manobras de lado e seja uma boa soldada.

Ah, ao ver que Xu Mingyue não o contradizia e parecia ter absorvido suas palavras, ele continuou:

— Imagino que você tenha juntado algum dinheiro antes. Agora que você e seu irmão estão ganhando dinheiro, sua família não passa mais necessidade, então não há por que correr esses riscos.

— Concentre-se no seu serviço na base; quando você for promovida a oficial, seu soldo também aumentará.

— Sim. — Sabendo que as intenções de Lu Chengyu eram boas, Xu Mingyue assentiu docemente.

Enquanto conversavam, o veículo já havia adentrado o acampamento. O jovem soldado de sentinela reconheceu o carro de Lu Chengyu e abriu a passagem imediatamente.

O carro seguiu até uma área isolada dentro da base, onde Lu Chengyu parou o automóvel intencionalmente em um local deserto e disse em voz baixa:

— Pode descer aqui e caminhar de volta até o alojamento sozinha.

— Sim, obrigado, camarada comandante Lu. Assim que minha família me enviar dinheiro pelo correio, eu te devolvo a quantia. — Dito isso, parecendo fugir de um cachorro em perseguição, Xu Mingyue abriu a porta e correu rapidamente em direção aos alojamentos.

Lu Chengyu havia escolhido um local deserto para estacionar justamente para evitar que as pessoas a vissem descendo de seu carro, o que poderia prejudicar a reputação dela, mas o acaso quis o contrário.

Bai Xue, que acabara de terminar um ensaio de dança, saiu da sala de ensaios e avistou o carro de Lu Chengyu, pretendendo aproximar-se para cumprimentá-lo.

Contudo, viu de longe Xu Mingyue saltar do veículo de Lu Chengyu, o que a deixou furiosa. Bai Xue simplesmente não conseguia entender o que tinha de menos em comparação àquela garota caipira de Xu Mingyue. Se olhares pudessem matar, os olhos de Bai Xue teriam aniquilado Xu Mingyue naquele exato instante.

Assim que voltou ao dormitório, Xu Mingyue pegou papel e caneta, decidida a escrever uma carta para seu irmão mais velho. Temendo que os avisos dados por telefone não tivessem sido claros o suficiente e que ele não compreendesse, ela queria reforçar a recomendação para que ele parasse de vender aquelas mercadorias assim que esvaziassem o estoque, já que a família não estava mais em dificuldades financeiras.

Com a caneta em mãos, Xu Mingyue mal havia escrito duas linhas quando Lu Yao aproximou-se sorrateiramente com um faro ainda mais apurado que o de um cão:

— Xu Mingyue, confesse logo! Que iguaria deliciosa você foi comer hoje?

— Não comi nada, pare de bobagens, preciso escrever para casa. — Estava com pressa para redigir a carta ao irmão e acabou empurrando de leve a cabeça de Lu Yao.

Ainda cética, Lu Yao resmungou em voz baixa:

— Como é que eu sinto cheiro de carne de carneiro? Será que estou com tanta vontade de comer que estou alucinando? Na próxima folga, vou exigir que meu tio me leve para comer carne de carneiro.

Ah, Xu Mingyue realmente admirava o olfato de Lu Yao, que parecia mais aguçado do que o de um cão de caça do exército, embora a velocidade de raciocínio daquela cabeça fosse um pouco lenta.

Ainda bem que Xu Mingyue havia enviado aquela carta para casa. Xu Xiangyang jamais imaginara que a irmã lhe mandara tantos itens pelo correio, achando inicialmente que eram apenas compras para a família e que o restante deveria ser distribuído entre os parentes conforme sua própria avaliação.

Quando o carteiro avisou Xu Xiangyang para ir retirar a encomenda, ele ficou completamente paralisado ao deparar-se com um saco de estopa repleto de mercadorias, imaginando que sua irmã devia ter enriquecido na capital para enviar tantas coisas de volta para casa.

Ao retornar e abrir o saco de estopa em sua residência, deparando-se com quarenta lenços de cabeça de padrões idênticos mas cores variadas, além de oito maletas de documentos exatamente iguais, Xu Xiangyang finalmente compreendeu a dica que a irmã dera pelo telefone, deduzindo que falar abertamente naquele momento não era conveniente.

Zhang Chunhua olhou extasiada para os diversos cortes de tecido que Xu Mingyue havia comprado:

— Essa menina, gastando tanto dinheiro com tantas coisas. Está sempre pensando na família, devia guardar mais para comprar roupas para si mesma agora que ganha o próprio dinheiro.

— Este tecido vermelho é lindo, serve perfeitamente para fazer uma jaqueta acolchoada para Mingyue. — Falando isso, Zhang Chunhua ergueu o tecido vermelho e o colocou sobre o próprio corpo para testar o efeito.

Refletindo profundamente sobre os itens e compreendendo a verdadeira intenção de Xu Mingyue, Xu Xiangyang alertou:

— Mãe, a quantidade de coisas que Mingyue nos enviou provavelmente é para vendermos e ganharmos dinheiro. Aquele dia ao telefone realmente não era propício para conversar.

— É verdade, daqui a alguns dias Mingyue deve mandar outra carta. Não vamos mexer em nada disso por enquanto, apenas entregar o que deve ser enviado conforme as instruções dela. — Supondo também a intenção de Xu Mingyue, Xu Yuancheng concordou prontamente.

Terminado o dia de treinamento, Xu Mingyue e suas companheiras acabavam de jantar no refeitório e caminhavam de volta ao dormitório quando Lin Qiupping aproximou-se com ar misterioso, cochichando para o grupo:

— Vocês sabem que a nossa chefe de pelotão vai se casar?

— O quê? Quando foi que a nossa chefe de pelotão começou a namorar? O esquema de segurança e sigilo dela foi simplesmente impecável! — Xu Mingyue perguntou, curiosa, intrigada com o fato de comer e dormir junto com Wang Yanan sem ter percebido absolutamente nada.