Capítulo 30: Rasgando quem tem a língua afiada

Sentada à sombra de uma árvore para descansar, Zheng Lili olhou com desdém para Fang Min, uma colega da juventude intelectual ao seu lado, e comentou: "Nunca vi alguém tão descarado".

As palavras de Zheng Lili foram ouvidas claramente por Xu Mingyue. Ela não conseguia entender: não tinha inimizades antigas nem ressentimentos recentes com ela. O fato de estar conversando e brincando com sua própria família não era da conta de ninguém.

Sentindo uma irritação profunda, Xu Mingyue caminhou a passos largos até ficar diante de Zheng Lili. A aparição repentina de Xu Mingyue deu um susto em Zheng Lili, que, batendo no peito, disse com desagrado: "Xu Mingyue, o que você está fazendo? Assustar os outros pode causar um mal terrível!"

Xu Mingyue sorriu com escárnio: "Então você sabe que assustar os outros pode ser perigoso? Eu só sei que quem não deve, não teme." Ela continuou: "O que foi? Fez tantas coisas erradas que até andando na rua se assusta?"

Zheng Lili ficou sem palavras, engasgada pelo comentário. Quando estava prestes a retrucar, foi puxada por Fang Min: "Lili, vamos logo para o trabalho! Se não terminarmos, teremos que ficar até tarde." Dito isso, Fang Min a arrastou para longe.

Xu Xiangyang, que acabara de comer, viu a cena e veio perguntar: "Mingyue, o que houve? Aquela Zheng Lili arrumou confusão de novo?"

"Não é nada, irmão. Só dei uma pequena lição de moral na colega", respondeu ela, lançando-lhe um olhar tranquilizador. Ao ver que a irmã não estava sendo intimidada, Xu Xiangyang sentiu-se aliviado. "Terminei minha refeição. Organize as coisas e volte para casa", disse ele, antes de seguir para o campo.

Xu Mingyue olhou ao redor e viu que não restava nenhum aldeão descansando; todos trabalhavam arduamente sob o sol. De fato, cada grão é fruto de muito suor, e os agricultores são sempre os mais sacrificados. Vendo que estava sozinha, ela guardou rapidamente as tigelas e os hashis na cesta e voltou para casa.

Ao chegar, Xu Mingyue comeu algo simples e viu os pinhões que havia coletado anteontem empilhados no pátio, já secos. Sentou-se e começou a debulhá-los. Quando os pinhas estão maduros e abertos, basta uma leve batida sob o sol para que os pinhões se soltem naturalmente. Passou a tarde inteira extraindo-os e colocando-os em um saco, guardando as pinhas vazias perto do fogão para usar como lenha.

Em seguida, desceu ao porão para verificar o que havia para comer. Além de repolhos, batatas e nabos, não havia muito mais. Como diz o ditado, "sem arroz, nem a melhor cozinheira faz milagre". Não havendo escolha, preparou um cozido de repolho com batatas.

Ao subir do porão com os ingredientes, foi direto para a cozinha. Lavou, descascou e cortou as batatas em tiras, fez o mesmo com o repolho, fritou um pouco de gordura de porco no fundo da panela com cebolinha até exalar aroma, refogou os vegetais, adicionou sal e água para cozinhar. Pensando que sua família trabalhava pesado e precisava de sustento, cortou uma porção de linguiça vermelha que comprara em Binhai para acrescentar ao prato.

Quando o jantar ficou pronto, já estava escuro e sua família ainda não havia retornado. Xu Mingyue serviu uma tigela com o cozido e a linguiça e levou ao quarto de seu avô: "Vô, coma primeiro. Papai e mamãe ainda não chegaram. Vou lá fora ver se eles estão vindo."

Ao sair, viu Xu Xiangyang caminhando à frente, seguido por Xu Yucheng e Zhang Chunhua. Ao vê-los, ela rapidamente serviu a mesa no *kang* e foi chamar Xu Chenxing. Ele havia começado a frequentar a escola primária da aldeia há dois dias e, valorizando a oportunidade, trancava-se no quarto para estudar assim que chegava.

"Já vou, irmã!", respondeu ele, guardando os livros.

Após um dia inteiro de trabalho, Yucheng, Zhang Chunhua e Xiangyang estavam exaustos. Ao sentar-se, Yucheng começou a massagear a perna ferida, que doía devido ao esforço excessivo. Xiangyang, faminto, devorava um pão cozido no vapor e dizia: "Estou morrendo de fome, sinto como se minhas costas estivessem coladas na barriga".

Xu Chenxing, por sua vez, saboreava um pão recheado com linguiça: "Esta linguiça é deliciosa". Mingyue lhe serviu mais uma fatia: "Se gosta, coma bastante. Na próxima vez que eu for a Binhai, compro mais".

Vendo que seus pais evitavam a linguiça e comiam apenas o cozido, Mingyue serviu-lhes também: "Papai, mamãe, comam, não economizem. Vocês trabalham demais, precisam de carne para aguentar. Quando vendermos os pinhões, teremos dinheiro".

Ao falar em dinheiro, lembrou-se de que ainda não havia calculado o saldo após pagar o tratamento do avô. Voltou ao seu quarto e pegou a quantia. Havia levado quinhentas moedas para Binhai e, após vender os cogumelos secos e pagar pelas consultas, medicamentos e compras, restavam trezentas e oitenta.

Depois de conferir, entregou o dinheiro a Zhang Chunhua: "Mamãe, guarde isto. Veja quanto ainda devemos e, se possível, vamos quitando as dívidas".

Zhang Chunhua pegou o dinheiro: "Não devemos a estranhos, apenas à família do seu tio e à vovó Meng. Devemos trezentos e cinquenta à vovó Meng e cinquenta ao seu tio".

Xu Mingyue ponderou e disse: "Mamãe, pagaremos primeiro os cinquenta do tio; a família dele também não é rica. Quanto à vovó Meng, pagaremos após vender os pinhões. Precisamos reservar o dinheiro para o próximo tratamento do vovô".

De repente, bateram à porta do pátio, assustando ambas. Zhang Chunhua escondeu rapidamente o dinheiro. "Vou abrir, deve ser o médico descalço que veio dar a injeção no vovô", disse Xu Yucheng, caminhando com dificuldade.

O médico veio acompanhado pelo chefe da aldeia, Zhao. Ao vê-lo, Mingyue sentiu um pressentimento ruim. O chefe entrou, cumprimentou o avô e conversou brevemente com Yucheng. Após o médico aplicar a injeção e se retirar, o chefe Zhao disse: "Yucheng, vamos conversar lá fora".

Yucheng entendeu que o chefe tinha algo a tratar e que a presença do médico servira apenas de pretexto. Eles foram para a sala principal. O chefe Zhao disse com dificuldade: "Yucheng, hoje à noite as jovens intelectuais foram à minha casa reclamar, dizendo que não sou imparcial e que estou usando meu cargo para favorecer a Mingyue". Ele suspirou: "Você não sabe como elas são difíceis. Não trabalham direito, vivem criando problemas e têm sempre uma resposta na ponta da língua".

Xu Mingyue, que se aproximava da porta, ouviu tudo. Fingindo estar magoada, disse: "Tio Zhao, sei que o senhor me protege, mas não quero causar-lhe problemas. Amanhã mesmo voltarei ao trabalho no campo".