Capítulo 17 — Resgatando alguém das mãos dos bandidos

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Ao ver que o diretor Zhao escutava com atenção, Xu Mingyue passou a explicar com ainda mais detalhes:

— O cogumelo-juba-de-leão também tem a função de nutrir e fortalecer o corpo. Nos livros, dizem até que ele pode retardar o envelhecimento.

O diretor Zhao, que ouvia atentamente, pediu ao secretário ao seu lado que anotasse tudo o que Xu Mingyue dizia.

Vendo o secretário registrar tudo com tanto cuidado, Xu Mingyue se empenhou ainda mais em sua apresentação.

Depois de falar sobre o cogumelo-juba-de-leão, começou a apresentar também as morchellas.

O cozinheiro Guo, que escutava atentamente ao lado, conhecia tanto o cogumelo-juba-de-leão quanto as morchellas, mas nunca tinha ouvido falar de tantos benefícios e propriedades. Mesmo assim, guardou em silêncio na memória tudo o que Xu Mingyue dizia.

— Diretor Zhao, todos os cogumelos que trouxe hoje estão secos, o que facilita o armazenamento. Se não conseguirem consumi-los de uma vez, podem guardá-los e comê-los aos poucos.

Depois de falar, Xu Mingyue pegou diretamente um punhado de orelhas-de-pau secas e colocou-as numa bacia com água.

— Diretor Zhao, veja só. Basta colocar este punhado de orelhas-de-pau na água por algumas horas para encher uma bacia inteira depois de hidratado.

Para conseguir vendê-los por um bom preço, Xu Mingyue realmente fazia o máximo para exaltá-los.

— Para produzir meio quilo de cogumelos secos, são necessários cinco quilos de cogumelos frescos, por isso o preço é um pouco mais alto.

— Os cogumelos de avelã secos e as orelhas-de-pau secas custam dois yuans por meio quilo. Já o cogumelo-juba-de-leão e as morchellas custam cinco yuans por meio quilo.

Ao ouvir os preços anunciados por Xu Mingyue, o diretor Zhao franziu profundamente a testa.

Droga, pensou Xu Mingyue. Ele achou caro.

Apressei-se, Xu Mingyue pegou outro punhado de cogumelos e o entregou ao diretor Zhao.

— Diretor Zhao, veja como estes cogumelos estão bem secos. Meio quilo rende bastante e, depois de hidratados, dá para preparar várias refeições!

O diretor Zhao era um homem e, além disso, um dirigente. Normalmente, não cozinhava e não fazia ideia da diferença entre cogumelos frescos e secos. Só sabia que, no dia anterior, os cogumelos frescos custavam quinze centavos por meio quilo, enquanto aqueles secos custavam dois yuans. Para ele, simplesmente pareciam caros.

Depois de ouvir a explicação de Xu Mingyue e ver que as orelhas-de-pau secas deixadas na água haviam aumentado de tamanho em pouco tempo, começou a compreender.

Contudo, todos os dirigentes tinham certa desconfiança, e o diretor Zhao não era exceção. Ele virou-se para o cozinheiro Guo, que também era astuto. Ao ver a expressão do diretor Zhao, entendeu imediatamente o que ele queria saber.

— Diretor, os cogumelos da família da senhorita Xu são realmente bons. Estão bem secos e limpos. Não são como os produtos secos vendidos pela cooperativa de abastecimento, que muitas vezes ainda estão úmidos e vêm até com areia.

Ao ouvir aquilo, o diretor Zhao assentiu satisfeito. Em seguida, virou-se para o secretário ao seu lado e ordenou:

— Zhou, pese tudo e acerte as contas com a senhorita Xu.

Ao ouvir que receberia o pagamento, Xu Xiangyang acompanhou o secretário Zhou e rapidamente pesou as orelhas-de-pau e os cogumelos secos.

Enquanto esperava, entediada, Xu Mingyue olhou ao redor e avistou uma figura familiar.

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As portas do refeitório foram abertas, e quatro ou cinco pessoas entraram acompanhando um homem de meia-idade, de cabelos grisalhos e presença imponente.

Ao olhar para aquela figura conhecida, Xu Mingyue de repente se lembrou: aquele não era o suposto namorado da antiga dona daquele corpo? Não, era melhor dizer que era o pai do suposto namorado.

Nas lembranças da antiga dona, o chamado namorado era Han Shuzheng.

Han Shuzheng havia se mudado para o condado de Kangjin no segundo ano do ensino médio, acompanhando o pai, que fora transferido por causa do trabalho. Recém-chegado à escola, era muito introvertido e tinha um corpo magro e franzino.

Como a antiga dona estudava bem, o professor colocou os dois na mesma carteira, para que se ajudassem nos estudos.

No início, ela não queria. Seu único objetivo era mudar o próprio destino por meio dos estudos, e achava que ajudar Han Shuzheng prejudicaria seu desempenho.

Certo dia, durante o intervalo, ouviu os colegas comentando em segredo sobre Han Shuzheng. Movida pela curiosidade, parou para escutar e descobriu que o pai dele era uma autoridade do condado.

Depois disso, passou a tentar deliberadamente aproximar-se de Han Shuzheng. Porém, vindo de uma família como aquela, ele já tinha visto gente demais bajulando e tentando agradá-lo, por isso sentia grande aversão à atenção insistente dela.

A antiga dona também não era do tipo que insistia diante da indiferença alheia. Depois de tentar aproximar-se algumas vezes e ser ignorada por Han Shuzheng, deixou de fazê-lo.

Certo fim de semana, quando se preparava para voltar para casa, passou por um pequeno bosque não muito longe da escola. Ao ouvir sons de luta vindos de dentro, inicialmente não quis se intrometer. Contudo, quando já estava prestes a ir embora, ouviu os gritos doloridos de Han Shuzheng.

Sem saber de onde tirara coragem, a antiga dona pegou um tijolo do chão e correu para dentro do bosque.

Ali, viu Han Shuzheng encolhido no chão, protegendo a cabeça, enquanto três homens o chutavam e socavam. Sua camisa branca já estava salpicada de vermelho.

Naquele instante, sem tempo para sentir medo, ela ergueu o tijolo e golpeou o ombro do homem alto e magro que mais violentamente chutava Han Shuzheng.

O homem soltou um grito de dor. Antes que pudesse reagir, ela o atingiu duas vezes seguidas. Depois, virou-se e acertou a cabeça de outro homem, baixo e atarracado. O sujeito caiu imediatamente no chão.

O homem alto e magro segurou o local ferido e começou a praguejar.

Aproveitando a brecha, Han Shuzheng levantou-se do chão e chutou diretamente a virilha do agressor que ainda não havia sido ferido.

Naquele momento, os lamentos ecoaram por todo o pequeno bosque. Como o barulho da briga era intenso, a polícia chegou pouco depois.

Quando os policiais imobilizaram os três criminosos, eles ainda continuaram xingando a antiga dona.

Só depois que os bandidos foram levados embora ela sentiu medo. A mão que segurava o tijolo tremia violentamente, e suas pernas pareciam cheias de chumbo; ela não conseguia dar sequer um passo.

— Xu Mingyue, obrigado por ter me salvado. Os criminosos já foram presos, você pode soltar esse tijolo.

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— Xu Mingyue! Xu Mingyue!

Han Shuzheng chamou-a várias vezes, mas não obteve resposta.

Ao perceber que ela não reagia, Han Shuzheng abriu seus dedos à força e jogou o tijolo no chão. No instante em que o tijolo caiu, a antiga dona pareceu perder todas as forças. Revirou os olhos e desmaiou.

Felizmente, Han Shuzheng foi rápido e conseguiu segurá-la. O desmaio também o deixou apavorado. Ele saiu correndo do bosque com a jovem nos braços, mas logo foi alvo dos olhares e comentários dos curiosos que se aglomeravam do lado de fora.

Afinal, era difícil não pensar outra coisa ao vê-lo coberto de sangue, com o rosto cheio de hematomas, carregando uma garota desacordada.

Naquele momento, o magistrado Han soube que o filho havia sido espancado e correu até o local.

Ao ver Han Shuzheng coberto de sangue e carregando uma garota, também ficou assustado. Ordenou imediatamente ao motorista que abrisse a porta do carro e os levasse ao hospital.

A antiga dona permaneceu inconsciente no hospital durante toda a noite, enquanto Han Shuzheng ficou ao seu lado até o amanhecer. Foi daquela ocasião que nasceu a amizade entre os dois.

Como Xu Mingyue poderia deixar passar uma oportunidade tão boa? Ela se virou para o diretor Zhao e disse:

— Diretor Zhao, vi o tio Han. Vou cumprimentá-lo.

O diretor Zhao ficou um tanto confuso. Aquela garota não era do campo? De onde havia surgido um tio Han?

Ao ver Xu Mingyue caminhar em direção ao magistrado Han...

— Tio Han!

O magistrado Han tinha uma impressão especialmente profunda daquela jovem. Graças a Xu Mingyue, seu filho havia escapado ileso. Na verdade, aqueles três criminosos haviam atacado Han Shuzheng por desejarem vingar-se do próprio magistrado.

Mais tarde, Han Shuzheng contou ao pai tudo o que acontecera naquele dia, e o magistrado Han passou a admirar ainda mais a coragem de Xu Mingyue.

Voltando ao presente, o magistrado Han exibiu uma expressão afável.

— Mingyue, o que você veio fazer na sede do condado? Aconteceu alguma coisa?

— Tio Han, não aconteceu nada. Só vim entregar algumas coisas ao diretor Zhao.

Depois de falar, Xu Mingyue apontou para o diretor Zhao.

Ao ver o magistrado Han olhar na direção indicada por Xu Mingyue, o diretor Zhao começou a suar frio.

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