Capítulo 41: Planos de Despedida

Xu Mingyue sentia uma profunda gratidão pela Sra. Zhang, afinal, ela havia sido sua primeira cliente desde que chegara àquele lugar. Foi a Sra. Zhang quem comprou seus cogumelos, dando-lhe a confiança necessária para continuar as vendas e ajudando sua família a resolver uma necessidade urgente.

Logo de manhã cedo, a Sra. Zhang perguntava-se quem estaria batendo ao portão de sua casa. Ao abri-lo, deparou-se com uma jovem vestida com um uniforme militar. Sem ter certeza de quem era, perguntou:
— Minha jovem, a quem procura?

Xu Mingyue retirou o quepe militar, revelando seu rosto delicado:
— Vovó Zhang, sou eu, Xu Mingyue.

— Mingyue! Eu falava de você justamente anteontem. Que bom que veio, entre e sente-se comigo. — A Sra. Zhang, radiante ao reconhecê-la, puxou-a para dentro de casa.

Ao entrar, Xu Mingyue entregou um pequeno saco de pinhões que trouxera:
— Vovó Zhang, estes são pinhões que colhemos na montanha há algum tempo. Trouxe especialmente para a senhora provar.

A Sra. Zhang aceitou o presente com um sorriso:
— Você é uma menina muito atenciosa, lembrando-se desta velha senhora. Muito obrigada. Aliás, anteontem, algumas amigas perguntaram onde consegui os fungos e cogumelos servidos no casamento do meu filho, e na última vez esqueci de lhe pedir o endereço.

Xu Mingyue não esperava encontrar uma oportunidade de negócio logo ali, então apresentou prontamente seu irmão mais velho à Sra. Zhang:
— Vovó Zhang, este é meu irmão. Fui aprovada no grupo de artes cênicas do exército e partirei em poucos dias. Da próxima vez, pedirei a ele que lhe traga mais cogumelos e fungos, mas agora só temos as versões secas, cujo preço será um pouco mais elevado.

Ao ouvir sobre a aprovação de Mingyue no grupo de artes, a Sra. Zhang disse com extrema bondade:
— Logo que a vi, percebi que você era uma jovem capaz. Esse grupo de artes do exército é uma ótima oportunidade! Sobre os produtos secos, entendemos perfeitamente que o preço seja maior; pode pedir ao seu irmão que os traga quando quiser.

Após trocarem mais algumas palavras, Xu Mingyue e a Sra. Zhang combinaram a entrega para dali a dois dias e despediram-se. Os dois irmãos subiram novamente na carroça de boi.

Ao chegarem aos fundos da cantina do governo do condado, Xu Mingyue pediu que o restante da família esperasse na carroça. Ela pediu a Xu Xiangyang que carregasse o saco, que continha uma galinha caipira recém-abatida por Xu Yucheng naquela manhã, e seguiu em direção ao Diretor Zhao.

Ao entrarem na cantina, encontraram o Diretor Zhao dando instruções aos subordinados. Ao ver Xu Mingyue caminhando em sua direção uniformizada, ele ficou surpreso e encantado. As exigências para a seleção do grupo de artes eram rigorosíssimas, e apenas duas pessoas haviam sido escolhidas entre vários condados vizinhos.

Ao olhar para Xu Mingyue, o Diretor Zhao não pôde deixar de admirar a capacidade daquela jovem. Após dispensar seus subordinados, ele caminhou até os dois:
— Mingyue, você é impressionante! Foi aprovada no grupo de artes.

Xu Mingyue respondeu com modéstia:
— O tio Han achou que eu levava jeito para cantar e dançar, então me inscreveu para testar. Eu fui com a intenção de apenas tentar, sem imaginar que os líderes do exército viriam à minha casa ontem para confirmar minha admissão.

O Diretor Zhao riu de forma aberta:
— Você é muito humilde, menina.

Com essa afirmação, Xu Mingyue deu a entender que sua candidatura fora um desejo do magistrado Han, reforçando a proximidade de sua relação com ele. Após as formalidades, ela sinalizou para que Xu Xiangyang entregasse o saco ao Diretor Zhao.

Nesse período, acompanhando a irmã, Xu Xiangyang havia se tornado mais esperto. Ao entregar o saco, disse:
— Tio Zhao, esta é uma galinha que abatemos hoje cedo. Meus pais pediram que trouxéssemos para o senhor experimentar.

O Diretor Zhao, sendo um homem astuto, entendeu imediatamente o propósito dos dois, mas fingiu ignorância, aguardando que Mingyue tomasse a iniciativa. Como ambos eram figuras sagazes, Mingyue sabia que, ao pedir um favor, era preciso agir com a devida postura.

— Tio Zhao, como vou servir ao exército, não poderei continuar trabalhando na cantina. Será que poderia passar a vaga para o meu irmão? Ele é muito ágil e trabalhador; se o senhor precisar de qualquer coisa, pode contar com ele.

Xu Xiangyang completou:
— Tio Zhao, jamais esqueceremos a bondade que o senhor demonstrou a nós dois. Sempre que precisar, estarei pronto para o que for necessário, sem hesitar.

O Diretor Zhao riu da seriedade de Xu Xiangyang e deu-lhe um tapinha no ombro:
— Você é um rapaz sincero. Disse que faria qualquer coisa, parece até que vai dar a vida por mim! — Ele riu novamente e acrescentou: — Assim que a Mingyue partir para o exército, você pode começar a trabalhar.

Xu Xiangyang, emocionado, fez uma reverência:
— Muito obrigado, Tio Zhao!

— Tio Zhao, ter conhecido o senhor é uma sorte para nós. Agradecemos imensamente — disse Mingyue, também agradecendo com cortesia.

O Diretor Zhao observou os dois irmãos com atenção. Ele tinha certeza de que aquele pequeno condado de Kangjin não seria capaz de conter os dois por muito tempo. Ao se despedirem, disse:
— Trabalhem bem, estou apostando em vocês.

Os irmãos assentiram em uníssono. Enquanto os observava partir, o Diretor Zhao recordou-se da cena em que Mingyue tentava vender-lhe cogumelos, vestindo roupas tão humildes. Em tão pouco tempo, quanta mudança!

Ao saírem do prédio do governo, Mingyue viu de longe a família esperando ansiosamente na carroça. Zhang Chunhua pulou da carroça e perguntou apressada:
— Deu certo?

Xu Mingyue sorriu e assentiu.
— Eu sabia que nossa Mingyue era a melhor! — Zhang Chunhua exclamou, batendo no ombro da filha. Com o emprego de Xu Xiangyang garantido, a família estava radiante, e até Xu Fugui não conseguia esconder o sorriso.

Como ainda era cedo, Mingyue decidiu visitar a casa de Han Shuzheng para compartilhar a notícia de sua aprovação e também para informar o magistrado Han, já que, sem a ajuda dele, ela sequer teria tido a chance de fazer o teste.

Mingyue pegou os pinhões preparados para a Sra. Tian e entregou a Xiangyang, dizendo ao pai:
— Pai, podem ir para a casa da tia. Meu irmão e eu iremos à casa de Han Shuzheng e depois entregaremos os pinhões à vovó Tian. Se formos todos juntos ao bairro dos funcionários da siderúrgica, corremos o risco de sermos reconhecidos por quem comprou nossos cogumelos, e isso poderia prejudicar a família da tia.

Xu Yucheng compreendeu. Naqueles tempos, ser denunciado por especulação seria um problema grave, que poderia inclusive arrastar a irmã para a confusão.

Após as orientações, Mingyue e Xiangyang dirigiram-se à residência do governo. Ao chegarem ao prédio de Han Shuzheng, Mingyue disse:
— Irmão, espere aqui embaixo, subirei para falar com ela.

Ela subiu rapidamente e bateu à porta por um bom tempo até que Han Shuzheng abrisse, ainda sonolenta. Ao ver a jovem uniformizada à sua porta, pensou inicialmente que ela tivesse errado o endereço, mas logo a reconheceu.

Sem se preocupar com a etiqueta, Mingyue exclamou empolgada:
— Han Shuzheng, que surpresa! De agora em diante, seremos companheiras de farda e poderemos lutar lado a lado!

O grito de Mingyue foi suficiente para despertar Han Shuzheng completamente.