Capítulo 45: A Despedida

Logo em seguida, Xu Yuqin tirou um pingente de jade do bolso da roupa, pegou na mão de Xu Mingyue e colocou-o na palma dela, dizendo: "Mingyue, foi a vovó Meng que me pediu para lhe entregar isto."

"A vovó Meng disse que este pingente de jade a acompanhou durante a maior parte da vida e também foi ele que a ajudou a superar todos os perigos e transformar o infortúnio em bênção. Ela o está dando de presente para você, esperando que sua vida seja pacífica e próspera."

Xu Mingyue olhou para o pingente em sua mão. Era em formato de semi-círculo, e o padrão esculpido nele era uma fênix, incrivelmente vívida. Xu Mingyue não entendia muito de pedras preciosas, mas, pela sua transparência, tinha certeza de que aquela peça valia uma fortuna.

"Tia, só de olhar para este pingente, dá para ver que custa muito dinheiro." Xu Mingyue sentiu o peso do objeto nas mãos e pensou em como poderia ter a audácia de aceitar algo tão valioso da velha senhora Meng.

Xu Yuqin interrompeu-as imediatamente: "Mingyue, se a vovó Meng lhe deu, fique com ele. Ela a trata com o mesmo carinho de uma neta de verdade."

Vendo que Xu Mingyue ainda queria recusar, Xu Yuqin apressou-se a dizer: "Fica assim combinado. Vocês precisam aceitar este gesto de carinho da idosa. Já está tarde, precisamos ir para casa."

Dito isto, Xu Yuqin montou na bicicleta conduzida por Meng Weichao.

"Tia, agradeça à vovó Meng por nós!" gritou Xu Mingyue, olhando para a figura que se afastava de bicicleta.

Xu Mingyue permaneceu na entrada do pátio, acompanhando com o olhar o casal até que sumissem de vista, antes de retornar ao quarto para continuar arrumando sua bagagem.

No dia seguinte, teria de acordar cedo para se reunir com os outros e partir rumo às forças armadas.

Assim que terminou de arrumar as malas, deitou-se para descansar, mas, por mais que se virasse de um lado para o outro, não conseguia pregar o olho.

Durante o tempo em que conviveu com a família Xu, criara um carinho enorme por eles e já se sentia completamente integrada ao lar, o que tornava a partida dolorosa.

Bastava fechar os olhos para que o rosto sorridente e afetuoso da vovó Meng surgisse em sua mente.

À luz da lua, Xu Mingyue contemplou o pingente de jade que a idosa lhe dera: um adorno em forma de meia-fênix, que parecia ser apenas a metade de um par.

Ficou imaginando onde estaria a outra metade.

Sempre fora curiosa quanto à identidade da vovó Meng, e agora essa curiosidade sobre o pingente era ainda maior.

Em seguida, pegou um cordão vermelho e passou-o pelo pingente, pendurando-o no pescoço.

Entre tantos pensamentos e devaneios, acabou adormecendo sem perceber. Assim que o primeiro galo cantou, ouviu a voz de Zhang Chunha: "Mingyue, levante-se logo! Prepare-se para o seu pai levá-la ao governo do condado para o ponto de encontro."

Ao ouvir a voz da mãe, Xu Mingyue saltou rapidamente da cama. Após se lavar e vestir o uniforme militar, dirigiu-se à sala principal. Na mesa baixa do kang, já estavam dispostos pãezinhos fumegantes e ovos cozidos.

"Coma logo, Mingyue, ou vamos nos atrasar", instigava Zhang Chunha, enquanto embrulhava os pãezinhos e os ovos cozidos em papel oleado.

E não se esqueceu de recomendar: "Coloquei dez pãezinhos e dez ovos cozidos neste embrulho para você comer se sentir fome ao meio-dia."

"Eu sei, mãe. A senhora não precisa correr tanto, venha sentar-se para comer também!"

"Está bem." Tendo terminado os preparativos, Zhang Chunha sentou-se à mesa do kang e ficou apenas observando a filha, como se nunca se cansasse de olhá-la, sentindo um aperto profundo no coração pela partida iminente.

Enquanto olhava, seus olhos umedeceram, mas logo pensou que sua menina era tão inteligente que não podia passar a vida toda presa naquele pequeno vilarejo rural, vivendo sem grandes perspectivas como ela e o marido.

Em poucas mordidas, Xu Mingyue terminou o desjejum e já se preparava para falar a Zhang Chunha sobre o assunto de Xu Yuqin.

Do lado de fora do pátio, ouviu-se a voz de Xu Yucheng gritando: "Mingyue, hora de partir! O chefe da vila já trouxe a charrete de bois até o nosso portão."

Ao saber que o próprio chefe da vila viera levá-la, Xu Mingyue pegou rapidamente sua bagagem. Antes de atravessar o umbral, deu uma última olhada nostálgica para a casa da família Xu, vendo Xu Fugui com os olhos vermelhos, amparado por Zhang Chunha.

"Vovô, cuide-se bem. Assim que eu me estabilizar, virei buscá-lo para morar na cidade."

Contendo a dor da despedida com esforço, Xu Fugui assentiu repetidamente: "Sim, o vovô vai esperar por você na cidade. Nossa Mingyue é a mais capaz de todas."

Zhang Chunha não pretendia chorar, mas, com as palavras do velho, as lágrimas desceram descontroladamente.

"Mãe, peça à minha tia para ir ao hospital dar uma olhada quando tiver tempo!"

Diante disso, Zhang Chunha ficou confusa e olhou para a filha sem entender o que havia com a cunhada para justificar tal visita.

Percebendo que a mãe havia interpretado mal, Xu Mingyue apressou-se a explicar: "Minha tia perdeu um bebê no passado, mas ela não é estéril. Peça para ela fazer exames detalhados num grande hospital o quanto antes; se necessário, que vá a Binshi ou à capital."

"Além do mais, mãe, com o trabalho da minha tia, virando turnos e trabalhando até a exaustão todos os dias, seria um milagre conseguir engravidar."

Nesse momento, o portão da residência dos Xu já estava cercado por curiosos que assistiam à cena.

Com medo de que Xu Mingyue disparasse mais alguma frase surpreendente, Zhang Chunha apressou-se a apanhá-la: "Você ainda é uma moça solteira, por que fala sobre tudo isso? Vá logo, o chefe da vila está esperando!"

Sob as expectativas da família e os olhares de despedida dos aldeões, Xu Mingyue subiu na charrete de bois.

O veículo começou a avançar lentamente em direção à saída da vila. Xu Mingyue viu Zhang Chunha amparando Xu Fugui enquanto caminhavam logo atrás da charrete, acompanhados por vários moradores reunidos na beira do caminho.

"Mãe, pare de caminhar, ajude o vovô a voltar para casa!" Apoiando-se no ombro de Xu Xiangyang, Xu Mingyue levantou-se da charrete e acenou em despedida para os familiares.

Dada a distância da partida, não sabia quando voltaria a vê-los, e Zhang Chunha só queria guardar a imagem da filha por mais alguns instantes.

A charrete atravessou a saída da vila e acelerou o passo. De repente, Xu Chenxing surgiu correndo de algum lugar, perseguindo o veículo.

Acenando com entusiasmo, Xu Mingyue gritou para o menino: "Chenxing, estude muito e espere a sua irmã voltar para buscar você!"

Conforme a charrete ganhava velocidade, Xu Chenxing parou de correr e gritou: "Irmã, eu vou estudar direito!"

Somente quando a figura de Xu Chenxing desapareceu de vista foi que Xu Mingyue se virou para o irmão sentado ao seu lado e aconselhou: "Irmão, quando começar a trabalhar, seja simpático, bajule um pouco o cozinheiro Guo e esforce-se para aprender a arte culinária com ele."

Xu Xiangyang ouviu atentamente as recomendações da irmã, plenamente consciente da dificuldade de conseguir aquela vaga e sabendo que, agora que a caçula havia partido, cabia a ele, como homem da casa, sustentar o lar.

Pouco depois, a charrete chegou ao governo do condado. A praça em frente ao edifício estava completamente vazia, sem viva alma à vista.

Como ainda era cedo, Xu Mingyue chamou o irmão para perto e recomendou: "Irmão, enquanto eu estiver fora, não vá tentar vender nada por impulso. Nossa família não passa mais necessidade, e, se for negociar algo, faça-o apenas com pessoas de total confiança."

Certificando-se de que não havia ninguém por perto, sussurrou ao ouvido de Xu Xiangyang: "Irmão, as cartas do quartel podem ser revistadas. Se precisar me contar algo confidencial, escreva com cera em um papel em branco; quando eu passar lápis ou tinta por cima, as palavras aparecerão."

Aquelas instruções deixaram Xu Xiangyang tenso e assustado; ele, um camponês simples e pacato, sentia-se como se estivesse envolvido em uma trama de espionagem narrada pela própria irmã.

Aguardaram mais um pouco e, embora muitos funcionários já tivessem chegado para trabalhar no governo do condado, não se viam outros recrutas, tampouco a presença de Han Shuzheng, o que parecia bastante incomum.

Pelo que Xu Mingyue sabia, o alistamento militar costumava mobilizar grandes lotes de soldados partindo em conjunto.

Inquieta, aproximou-se de Xu Yucheng e perguntou: "Pai, já são quase oito horas e não se vê ninguém. Será que erramos o horário ou o local?"