Capítulo 34 — Os irmãos planejam uma saída

O magistrado Han sabia que as palavras de Xu Mingyue eram excessivamente humildes. Com sua vasta experiência de vida e convivência com as mais diversas pessoas, ele tinha plena consciência de que aquela jovem não era alguém comum.

Da última vez que a viu no escritório do governo do condado, ele pedira ao seu secretário que investigasse o motivo da visita de Mingyue. O magistrado não esperava que a moça fosse tão astuta e ousada a ponto de colher cogumelos nas montanhas para vendê-los na cantina do governo. O magistrado Han sentia que, mesmo sem a sua ajuda, aquela jovem jamais estaria destinada a ficar presa em uma pequena área rural por toda a vida.

Após trocar algumas cortesias com o magistrado Han e Li Ruyi, Mingyue despediu-se. Li Ruyun convidou-a para jantar, mas ela recusou, explicando que viera com a equipe da aldeia para a entrega do tributo de grãos e que todos a esperavam para o retorno.

Ao sair da área residencial do governo, Mingyue parecia uma andorinha alegre correndo em direção a Xu Xiangyang, girando ao redor do irmão de pura felicidade. Ao ver aquela expressão radiante, Xiangyang soube imediatamente que algo bom havia acontecido e começou a rir junto com ela.

— Irmão, não vá desmaiar de emoção com o que vou lhe contar! — provocou Mingyue, observando o sorriso bobo do irmão mais velho.

Pensando que se tratava de mais um grande negócio, já que acreditava que a irmã só ficava tão eufórica quando se tratava de ganhar dinheiro, Xiangyang perguntou, curioso:
— Mingyue, o que te deixou tão feliz?

Mingyue segurou os braços do irmão e disse, entusiasmada:
— Irmão, tenho duas ótimas notícias para você! Hoje, quando levei os pinhões ao cozinheiro Guo, ele me contou em segredo que a cantina pretende selecionar funcionários internos e que esse assunto está sob a responsabilidade do Diretor Zhao.

— Mingyue, se você conseguir esse emprego na cantina, não precisará mais trabalhar na lavoura — disse Xiangyang, genuinamente feliz pela irmã.

Mingyue assentiu e continuou:
— Irmão, há uma segunda notícia. Acabei de visitar a casa do magistrado Han, e ele me disse que a trupe artística do exército veio ao nosso condado selecionar pessoal. O magistrado prometeu me inscrever amanhã e marcar meu exame para depois de amanhã.

A enxurrada de boas notícias quase deixou Xiangyang tonto de tanta alegria. Pensando na oportunidade da cantina, ele perguntou:
— Mingyue, afinal, você pretende se alistar ou trabalhar na cantina?

Percebendo o movimento de pessoas em frente ao residencial do governo, Mingyue puxou Xiangyang para longe. Enquanto caminhavam em direção ao posto de grãos, ela disse seriamente:
— Irmão, a trupe artística exige um exame; não é certo que serei aprovada. Já a cantina depende da aprovação do Diretor Zhao. O cozinheiro Guo me contou que o Diretor Zhao gosta de beber. Por sorte, tenho vales de bebida; pretendo comprar duas garrafas de boa qualidade nestes dias e ir conversar com ele sobre isso.

Xiangyang ouvia atentamente e disse com confiança:
— Mingyue, você é tão inteligente que certamente passará no teste da trupe, mas a cantina também é uma boa opção.

Já perto do posto de grãos, onde a conversa se tornaria inconveniente, Mingyue parou e declarou:
— Irmão, meu plano é que, se eu for aprovada na trupe artística do exército, você assumirá o cargo na cantina.

Ao ouvir aquilo, Xiangyang ficou tão emocionado que gaguejou, incapaz de formular uma frase completa. Mingyue tocou o braço do irmão e sorriu:
— Irmão, você está me apertando! É apenas um plano, não há garantias de que tudo dará certo. Não se emocione tão cedo.

Ao perceber que a machucava, Xiangyang soltou-a e assentiu vigorosamente. Ao chegarem ao posto, a equipe da aldeia já estava na fila para a entrega dos grãos. Após concluírem o processo, os dois voltaram para a aldeia na carroça de boi do chefe da aldeia, Xu Changhe, que os deixou na porta de casa.

Assim que a carroça parou, Mingyue desceu e lembrou-se de Sun Hongmei, esposa de Zhao Changhe, que a avisara sobre as intenções de Zheng Lili. Ela precisava retribuir a gentileza.

— Irmão Changhe, espere um pouco, não vá ainda! — chamou Mingyue.

Ela correu para a cozinha, despejou os doces que o cozinheiro Guo lhe dera em um prato e separou cinco unidades, embrulhando-as cuidadosamente em papel oleado. Ao retornar ao portão, entregou o embrulho a Zhao Changhe:
— Irmão Changhe, por favor, entregue isso à cunhada Hongmei. Diga que é um agradecimento pelo que ela fez da última vez.

Zhao Changhe ficou confuso, mas, sendo um homem esperto, não questionou e decidiu perguntar à esposa mais tarde. Com um sorriso simples, ele agradeceu e partiu com a carroça.

Ao entrar em casa, Mingyue encontrou Zhang Chunhua batendo pinhões no pátio. Ao ver os três chegarem, a mãe largou o trabalho:
— Não esperava que voltassem tão cedo! No ano passado, voltaram apenas ao anoitecer. Vou preparar o jantar agora.

— Mãe, entre um pouco, tenho uma ótima notícia para anunciar — disse Mingyue, puxando o braço da mãe.

Ao entrarem na cozinha, viram Xu Chenxing pegando farelos de doces que haviam caído no prato. Embora a família fosse pobre, a educação era rígida; o menino não ousaria roubar comida, mas a cena era adorável. Mingyue deu-lhe um doce e pediu que levasse outro ao avô.

Em seu quarto, Mingyue contou tudo aos pais. Zhang Chunhua e Xu Yucheng ficaram exultantes, embora a mãe logo tenha sido tomada pela preocupação:
— Mingyue, o exército não é perigoso? Seu tio morreu lá e até hoje não pudemos nem recuperar seus restos mortais. — E começou a chorar.

Yucheng, um tanto impaciente, repreendeu-a:
— Não chore! Se o velho ouvir, vai se preocupar. Você não entende, Mingyue será uma soldada da área artística, não irá para o campo de batalha.

Aliviada, Zhang Chunhua secou as lágrimas e disse à filha:
— Mingyue, não faça nada nestes dias, concentre-se apenas em estudar para o exame. Eu vou preparar o jantar.

Após a saída dos pais, Mingyue deitou-se pensando no tio Xu Yufeng. Ela sempre achou estranho que a morte de alguém no exército fosse comunicada apenas por um telefonema, sem mais detalhes. Ela decidiu que, se conseguisse entrar para o exército, investigaria o que realmente aconteceu com ele.