Capítulo 39: Aprovada no Conjunto Artístico

O chefe da aldeia, Zhao, percebeu a dúvida de Lu Chengyu e explicou: "Boa parte do dinheiro para construir esta casa veio do segundo filho da família Xu. Os pais de Xu Mingyue sempre foram muito trabalhadores e capazes, mas, infelizmente, a família passou por dificuldades e a situação piorou dia após dia."

Nesse curto intervalo, Zhang Chunhua já havia preparado várias xícaras de água com mel, servindo-as a Du Qiuge, Lin Bing, Lu Chengyu e ao chefe Zhao.

Lu Chengyu pegou o copo, deu um gole educado e notou que a água estava doce.

Desde que chegaram, Zhang Chunhua não parava de circular, oferecendo tudo o que a casa tinha para recebê-los bem, inclusive pinhões torrados no dia anterior.

O vice-comandante Du, vendo a simplicidade e o empenho de Zhang Chunhua, segurou sua mão e disse: "Cunhada, não precisa se incomodar tanto. Nós já almoçamos. Por favor, sente-se um pouco para descansarmos e conversarmos."

"Por que não vejo a Xu Mingyue por aqui?", perguntou Lin Bing, que não a tinha visto desde que entrou na casa.

Temendo que a ausência de Xu Mingyue deixasse uma má impressão nos três oficiais, Zhang Chunhua explicou apressadamente: "Mingyue não sabia da visita de vocês hoje. Ela foi à cidade com o pai buscar os remédios do avô. O médico disse que o velho está se recuperando bem e, com mais algum tempo de tratamento, ficará curado."

O chefe Zhao, sentado ao lado, prontamente acrescentou: "Acredito que a Mingyue logo estará de volta. Vou até a entrada da aldeia esperá-la."

Xu Mingyue, que acabara de comprar muitas coisas na cidade, estava de ótimo humor. Sentada na carroça de boi, enquanto admirava a paisagem ao longo do caminho, cantarolava: "Hoje o povo está realmente feliz, muito feliz."

Como a carroça não carregava muito peso no retorno, Xu Yucheng a conduzia rapidamente, ansioso para compartilhar as boas notícias com a família. Logo, chegaram à entrada da aldeia.

Os três membros da família Xu avistaram de longe o chefe da aldeia acenando para eles.

Xu Yucheng parou a carroça ao lado de Zhao e perguntou: "Chefe, precisa de algo?"

"Yucheng, Mingyue, parabéns! Nossa Mingyue foi selecionada para o Conjunto Artístico! Vão logo para casa, há oficiais do exército esperando por ela lá." Ver alguém da aldeia alcançar tal sucesso deixava o chefe Zhao muito contente.

Ao ouvir isso, Xu Yucheng pensou por um momento que tinha ouvido errado e perguntou: "Chefe, o que disse?"

Antes que o chefe pudesse explicar, Xu Xiangyang se adiantou: "Pai, a Mingyue passou na seleção do Conjunto Artístico! Vamos logo para casa!"

Vendo que Xu Yucheng estava atônito com a emoção, o chefe Zhao saltou para a carroça, pegou as rédeas e, com um estalo do chicote, fez os bois trotarem rapidamente em direção à casa dos Xu.

Na noite anterior, Xu Mingyue já havia intuído as insinuações de Lin Bing, mas não esperava que o resultado viesse tão depressa.

Ao parar em frente à casa, Xu Mingyue saltou rapidamente, entrou a passos largos e saudou o vice-comandante Du, Lin Bing e Lu Chengyu com uma continência militar.

***

Ao ver Xu Mingyue retornar, o vice-comandante Du levantou-se, entregou-lhe o uniforme militar pessoalmente e disse com gentileza: "Camarada Xu Mingyue, parabéns por se tornar um membro do Conjunto Artístico da Região Militar."

Xu Mingyue aceitou o uniforme e fez uma reverência profunda: "Agradeço a confiança da organização. Prometo ser uma boa soldado e proteger a pátria e o povo."

O vice-comandante Du estava satisfeito com tudo o que via nela. Ele deu tapinhas no ombro de Xu Mingyue e disse: "Pequena camarada, deixe a defesa da pátria para outros soldados! Você só precisa se dedicar às apresentações."

"Não subestime nosso trabalho como soldados da arte; embora as funções sejam diferentes, a importância é a mesma."

Xu Mingyue assentiu, concordando plenamente, e prometeu: "Dedicarei meu máximo às apresentações e criarei obras excelentes para trazer alimento espiritual aos nossos combatentes."

Nesse momento, Xu Mingyue estava tão distraída conversando com o vice-comandante Du e Lin Bing que não notou Xu Xiangyang, que estava na porta de cabeça baixa.

Instantes atrás, quando Xiangyang seguia Mingyue, ao colocar o pé direito no umbral da porta e ver Lu Chengyu sentado na cama, ele sentiu um frio na barriga e tentou recuar, mas foi empurrado pelo chefe Zhao que vinha logo atrás.

"Xiangyang, aonde você pensa que vai?"

Ao ouvir a pergunta do chefe, Xu Xiangyang coçou a cabeça, forçou um sorriso e disse: "Chefe, eu preciso encontrar o Changhe para tratar de um assunto."

"Changhe não está em casa, foi à aldeia vizinha e só volta à noite." O chefe Zhao, sem notar nada de estranho, pensou que o rapaz queria apenas falar com seu filho, já que os dois eram amigos desde a infância.

Sem encontrar outra desculpa, Xu Xiangyang teve de entrar na casa com o chefe Zhao.

Assim que entraram, o chefe apresentou entusiasticamente Xu Yucheng e Xu Xiangyang aos três oficiais.

Lu Chengyu, observando o comportamento inquieto de Xu Xiangyang, deduziu que ele devia estar escondido nas sombras quando Mingyue negociou as mercadorias com ele. Parecia que os irmãos estavam agindo em conjunto, embora a parceira de Mingyue fosse um tanto inexperiente.

Xiangyang, inicialmente nervoso, acalmou-se ao pensar que, no dia da transação, ele não estava fisicamente presente. Sentindo-se mais seguro, começou a conversar com Lu Chengyu. Afinal, que rapaz daquela idade não admirava os militares e não sonhava em ser um?

Com Xiangyang não era diferente. Ele ainda se lembrava de quando seu tio visitou a família, colocou o quepe militar em sua cabeça e o pegou no colo, perguntando: "Xiangyang, você quer ser soldado quando crescer?"

"Xiangyang quer ser soldado! Quero proteger a pátria como o tio!" Ele ainda se lembrava claramente de sua resposta.

***

"Muito bem, quando você crescer, o tio o enviará para o exército para ser como eu." As palavras ecoavam na memória de Xiangyang junto com a risada de Yufeng.

Ao meio-dia, por mais que Zhang Chunhua e Xu Yucheng insistissem para que o vice-comandante Du e os outros ficassem para almoçar, os três alegaram deveres militares e despediram-se.

Xu Mingyue acompanhou a família até o jipe militar na entrada da aldeia. Antes de subirem, Lin Bing puxou Mingyue para o lado.

Com um rosto sério que, pela primeira vez, suavizou-se em um leve sorriso, ela disse: "Camarada Xu Mingyue, vejo um grande potencial em você e admiro seu talento. Minhas especialidades em dança e vocal são de alto nível nesta região militar; você aprenderá muito comigo."

Ao ouvir isso, Xu Mingyue não hesitou e assentiu prontamente.

Percebendo que Mingyue entendeu a intenção, Lin Bing continuou: "Estudante Xu Mingyue, espero que, ao chegar ao exército, você se torne minha discípula."

"Ser aluna da professora Lin será uma honra para mim, Xu Mingyue." Após entender o rodeio da professora, ela aceitou o convite com alegria.

Satisfeita, Lin Bing entrou no veículo.

Enquanto via o jipe se afastar, Xu Mingyue comentou curiosa com o irmão ao lado: "Irmão, o que será que aquele Lu Chengyu faz no conjunto? Com aquelas pernas compridas, será que ele dança? Isso seria muito afeminado."

Só de imaginar Lu Chengyu dançando, ela achava graça.

A conversa dos dois foi ouvida por Zhang Chunhua, que estava por perto.

Irritada, ela deu um tapa nas costas de Mingyue e repreendeu: "Você é uma moça, veja o jeito que fala! Ficar comentando sobre as pernas de um homem com seu irmão, não tem vergonha?"

Ao notar que o chefe da aldeia estava ali perto conversando com seu pai, Mingyue percebeu que falara demais e mostrou a língua, travessa, para a mãe.