Capítulo 10: O plano para saltar no trem

Ainda em casa, Xu Mingyue já havia combinado a história com os pais. Se alguém na aldeia perguntasse por ela, diriam que estava com uma gripe persistente; se perguntassem pelo irmão mais velho, diriam que ele fora ajudar na casa do tio.

Atualmente, da família de Zhang Chunhua, restava apenas um irmão, Zhang Chunlai. Ao longo dos anos, Chunhua recebera muita ajuda dele. Infelizmente, a vida de Zhang Chunlai e sua esposa, Ma Cuifang, também não era abastada. Na maioria das vezes, eles queriam ajudar, mas não tinham recursos, e só podiam sofrer em silêncio ao ver a irmã em dificuldades.

A família Zhang também não levava uma vida fácil. Zhang Chunlai fora pai já na maturidade, e seu filho caçula tinha apenas oito anos, incapaz de realizar qualquer trabalho agrícola pesado. Das três filhas, a mais velha, Zhang Fengzhi, já era casada e vivia longe, mal conseguindo visitar a casa dos pais uma vez por ano. A segunda, Zhang Fengfen, ignorara os conselhos dos pais e casara-se com Gu Xuewen, um jovem intelectual da cidade enviado ao campo. Gu Xuewen era incapaz de carregar qualquer peso ou realizar trabalhos braçais, dependendo inteiramente da família Zhang para se sustentar. A filha mais nova, Zhang Fengdi, de quinze anos, era esforçada e vivaz, mas ainda era apenas uma menina. No campo, mão de obra forte significava pontos de trabalho, o que se traduzia em dinheiro; com uma família composta majoritariamente por mulheres, mesmo com o esforço de Zhang Chunlai, sobrava pouco no final do ano.

Não muito longe dali, os dois irmãos chegaram à estação ferroviária. A estação do Condado de Kangjin não era grande; fora construída na época em que os invasores estrangeiros ocupavam as províncias do nordeste. Como não havia fila na bilheteria, Xu Mingyue foi direto perguntar sobre o trem para a cidade de Bin. O trem passava dia sim, dia não, partindo às nove da noite e chegando na manhã seguinte. A passagem custava cinco yuans. Naquela época, o poder de compra de cinco yuans era considerável. Xu Mingyue sentiu o peso do gasto, calculando que, para ela e o irmão, as passagens de ida e volta custariam vinte yuans. Agora, a família Xu precisava de dinheiro para tantas coisas; pelo que o Dr. Shen dissera, a doença de Xu Fugui exigiria tratamento prolongado, o que certamente custaria uma fortuna.

Após obter as informações, os irmãos sentaram-se na sala de espera para aguardar o anoitecer. A manhã agitada deixara Xu Mingyue exausta, mas, ao descansar, ela começou a calcular como ganhar dinheiro. O negócio de cogumelos e fungos era sazonal e não duraria muito. Além disso, o comércio privado não era permitido, e quem caminha muito à beira do rio acaba se molhando. As senhoras Zhang e Tian, com quem se encontraram hoje, eram pessoas honestas, mas não havia garantia de que não encontrariam alguém mal-intencionado no futuro. Quanto mais tempo levassem, maior seria o risco. Precisavam fazer o primeiro lucro rapidamente para resolver as dificuldades imediatas da família Xu.

Após descansar, Xu Mingyue começou a passear pela sala de espera. Não havia muitos passageiros na estação de Kangjin, e o local estava quase vazio. No entanto, muitos trens de carga passavam por ali. O funcionário responsável pela conferência das passagens, um homem de meia-idade, preparava-se para descansar e olhou para os dois irmãos.

A oportunidade surgira. Xu Mingyue aproveitou para puxar conversa: "O senhor deve estar exausto. Admiro muito pessoas como o senhor, que trabalham com tanta dedicação na linha de frente para garantir o transporte do povo." O homem ficou lisonjeado e respondeu com modéstia: "Servir ao povo não é nenhum sacrifício." Na verdade, ele já observava os dois há algum tempo e perguntou: "Vocês vão pegar o trem da noite?"

"Não", respondeu ela. "Temos parentes na cidade de Bin que nos pediram para visitá-los agora que a lida no campo diminuiu. Viemos à cidade apenas para nos informar sobre os horários." O homem, chamado Lin Weiguo, era muito comunicativo e revelou ser o despachante da estação, cobrindo o turno de alguém naquele dia. Xu Mingyue aproveitou para perguntar sobre os destinos dos trens de carga que passavam por ali. Lin Weiguo não desconfiou de nada e explicou todos os horários e destinos.

Isso deu a Xu Mingyue uma ideia ousada: subir clandestinamente em um trem de carga para a cidade de Bin. Em sua vida anterior, ela já vira isso na televisão. Depois de conversar um pouco mais, Lin Weiguo encerrou o turno. Vendo que escurecia, Xu Mingyue decidiu verificar a linha férrea.

"Irmão, venha comigo", chamou ela. Ao saírem da estação e seguirem por um beco, logo chegaram aos trilhos. Pouco tempo depois, um trem de carga carregado de madeira se aproximou. O trem movia-se devagar, reduzindo a velocidade para entrar na estação. Enquanto o trem passava, Xu Mingyue correu ao lado dele. Xu Yang, instintivamente, acompanhou-a. Ela percebeu que sua velocidade era suficiente para acompanhar o trem. Quando este entrou na estação, ela parou, virou-se e disse, entusiasmada: "Irmão, podemos ir clandestinamente para a cidade de Bin no trem de carga. Assim, economizamos vinte yuans."

"O que é ir clandestinamente?" perguntou Xu Yang, confuso.

"Irmão, é viajar escondido no trem de carga. Eu testei agora; o trem reduz a velocidade antes de entrar na estação, e podemos subir nos vagões durante esse momento." Após refletir, Xu Yang, acostumado desde criança a subir em árvores e montanhas no campo, achou que seria fácil. No entanto, preocupou-se: "Mingyue, será que você, sendo uma moça, aguentaria esse esforço?"

"Não se preocupe, irmão. Não ficaria tranquila em deixar você ir sozinho. Já que vamos, não vamos desperdiçar a oportunidade. Pretendo levar alguns cogumelos e fungos para vender na cidade de Bin." Ela continuou: "Nosso condado é pequeno; se vendermos aqui por muito tempo, seremos descobertos rapidamente. A cidade de Bin é diferente, é grande e populosa, com um mercado melhor. Como somos de fora, se houver perigo, é só correr."

Xu Yang agora confiava plenamente nas palavras de Xu Mingyue.

Ao anoitecer, os dois apressaram-se para voltar para casa. A escuridão no caminho era total, e a aldeia estava mergulhada em breu; Xu Mingyue estimou que fossem oito da noite. No campo, não havia entretenimento à noite e os camponeses economizavam luz, indo dormir cedo. Nesses dias, ela ainda não se acostumara a não ter como ver as horas. A família Xu tinha um pequeno despertador, comprado pelo tio, mas ela pretendia ganhar dinheiro para comprar um relógio de pulso, mesmo que usado.

Ao pensar em Xu Yufeng, ela ficou intrigada. Em teoria, ele deveria ser considerado um herói de guerra, e o exército deveria pagar uma pensão. Nas memórias da dona original do corpo, a família nunca recebera esse dinheiro. Será que ela não sabia? Xu Mingyue decidiu perguntar a Xu Yucheng ao chegar em casa.