Capítulo 8: Arrumando o Refúgio

A conversa entre Liu Song e o outro não foi do conhecimento de Li Qiqi, que estava ocupada organizando as coisas e apressando-se para preparar o jantar.

O alojamento dos jovens intelectuais no quintal dos fundos consistia em um cômodo de cerca de trinta metros quadrados, com uma divisão para a cozinha. O fogão de chão da cozinha conectava-se ao leito aquecido na sala de dormir e à parede térmica da casa, garantindo um ambiente acolhedor durante o inverno. No verão, usavam o fogão sob o beiral externo. Como o clima no Nordeste ainda não exigia o aquecimento pelo fogo do leito, ela colocou a grande panela de ferro no fogão externo e planejava vedar as frestas com barro para evitar a saída da fumaça ao cozinhar.

Como não havia carvão, o fogão interno não podia ser usado, então a grande panela improvisava o cozimento.

Ela preparou uma papa simples, cozinhou um pão no vapor — que havia comprado em Ningcheng e guardado em seu depósito especial — e refogou alguns feijões verdes já maduros, colhidos do espaço, para acompanhar a papa.

Após a refeição simples, lavou cuidadosamente as panelas e pratos, e começou a organizar as coisas. Os itens que haviam encomendado já haviam sido entregues. Ela limpou o barril de água e o pequeno recipiente para armazenar arroz e farinha, encheu o barril com água, e após secar a umidade dos recipientes de arroz e farinha, guardou os grãos dentro deles. Cada recipiente tinha uma tampa de madeira para evitar poeira e ratos.

Deixou tudo arrumado, a cozinha tomou forma, e voltou a arrumar o quarto. Colocou as caixas no topo do leito aquecido, guardou as roupas que não usava, estendeu o tatame e ajeitou a cama, deixando o ambiente muito mais agradável.

Observando as janelas, percebeu que, apesar da claridade, faltava privacidade e sensação de segurança. Pegou o tecido azul com flores que seu segundo irmão lhe dera. O tecido era originalmente bonito, mas com falhas de cor. Sua mãe cortou as partes boas para fazer duas camisas de manga comprida, um conjunto de lençol, capa de edredom e fronhas, sobrando alguns pedaços menores com falhas severas. Como as janelas eram pequenas, esses pedaços serviriam perfeitamente para cortinas, que decorariam e protegeriam a privacidade.

Com tudo organizado, aqueceu água para um banho simples em uma bacia de madeira, lavou os cabelos e as roupas usadas, pendurando-as em um varal ao sul. Os outros também já haviam terminado de arrumar suas coisas.

— Ah, Qiqi, você já terminou de arrumar? — perguntou Zhang Xiaohui, que acabara de lavar o cabelo e secava-o na pequena porta do lado sul.

— Quase tudo, ainda falta um pouco. Xiaohui, quero fazer um banheiro, só para nós duas, aqui no lado sul. Depois vamos cercá-lo com uma grade. Acho que teremos uma horta na frente da casa para plantar legumes, então o banheiro ficará bem próximo da porta da frente, o que é conveniente. O que acha? — Li Qiqi explicou, pensando no banheiro seco típico das áreas rurais, que com muita gente e falta de limpeza se tornava insuportável.

— Claro, o banheiro do quintal da frente é horrível, não dá pra aguentar — concordou Zhang Xiaohui, levantando as mãos em aprovação.

— Vamos fazer isso, e também um galpão para guardar lenha — acrescentou Chen Dongfang, que apareceu pela pequena porta.

— Ótimo! Vocês já terminaram de arrumar? Vamos agora, senão logo escurece.

— Vamos! Li Yan, está pronto? Vamos.

— Estou, vamos — respondeu Li Yan, já vestido e pronto.

— Então vamos.

Li Qiqi ajeitou bem o cabelo, trancou a porta, e os quatro seguiram para a sede do coletivo.

Justamente naquele momento, o secretário do partido e o contador estavam presentes, estranhando um pouco a visita.

— Vocês devem ser os jovens intelectuais novos, certo? Em que posso ajudar? — perguntou Zhao Youmin, sentado atrás da mesa, direto ao ponto.

— Sim, secretário Zhao. Queremos construir dois banheiros para ficar mais prático. Como há muita gente aqui, um só não é suficiente — explicou Li Yan, representando o grupo.

— Entendo. O alojamento está bem cheio mesmo. Como pretendem fazer a construção?

— Só com tijolos de barro mesmo. Nós pagamos e gostaríamos que o coletivo ajudasse a conseguir mão de obra e materiais aqui da vila. Também queremos construir alguns galpões para guardar lenha.

Li Yan entregou dois maços de cigarros para o secretário e o contador, uma bênção clara e sem disfarces.

Zhao Youmin e Li Dashun trocaram olhares e sorriram.

— Rapazes, vocês parecem saber como agir. Eu mesmo vou cuidar disso para vocês. Ainda não é época de plantação, então em dois dias estará pronto. Vocês não precisam se preocupar com alimentação. Como vocês acabaram de chegar e não têm comida, será cobrada uma taxa de um centavo por dia por pessoa para a mão de obra, e o material será cobrado à parte. Que tal?

— Aceitamos o que disser, não temos objeções — concordaram todos, incluindo Li Qiqi.

— Então está combinado. Quando os trabalhadores do coletivo terminarem o expediente, vão começar a construção para vocês.

— Muito obrigado, tio Zhao e tio Li. Não vamos mais incomodá-los, vamos indo.

— Podem ir, podem ir.

Li Qiqi, Li Yan e os outros se despediram e saíram.

— Esses jovens intelectuais parecem bons até agora — comentou Zhao Youmin para Li Dashun.

— Sim, parecem responsáveis, não como alguns que não entendem nada — concordou Li Dashun.

Ao sair da sede do coletivo, Li Yan e Chen Dongfang quiseram dar uma volta para conhecer melhor o lugar. Li Qiqi e Zhang Xiaohui foram até o carpinteiro e encomendaram um cabide para roupas e sapatos, uma prateleira para pratos, talheres, facas e tábua de cortar, além de um conjunto de vassoura e escova de panela. Também compraram alguns potes para começar a preparar conservas de legumes após a época de plantio.

No caminho de volta, encontraram o chefe do coletivo, Li Kui.

— Tio Li, acabou o expediente — cumprimentaram apressadamente Li Qiqi e Zhang Xiaohui.

— Vocês, Li e Zhang, estão preparando a casa, é? Muito bom, assim vocês se integram à vida rural. Se precisarem de alguma coisa, a maioria das coisas pode ser trocada aqui na vila. Se não souberem, podem me perguntar — disse Li Kui, reconhecendo as duas jovens intelectuais interessantes e disposto a ajudar.

— Tio Li, na verdade precisamos da sua ajuda. Nós pedimos ao secretário para construir banheiro e galpão de lenha, e queremos abrir uma pequena horta no lado sul da casa para plantar legumes, mas não temos sementes. Gostaríamos de saber se você tem para trocar — explicou Li Qiqi.

— Sim, tio Li, temos alguns recibos extras que podemos usar para trocar por sementes — acrescentou Zhang Xiaohui.

— Sementes não faltam na vila, não precisam de recibos para isso, não é coisa rara. Vocês vão comigo agora ou querem deixar as coisas e depois voltar? — Li Kui sorriu, sabendo o que podia ou não pedir, sem ser ganancioso.

— Obrigada, tio Li. Vamos primeiro levar os potes para casa e depois vamos buscar as sementes. Onde você mora? — perguntou Li Qiqi, já sorrindo sinceramente, gostando do chefe do coletivo.

— Ali na frente, na casa com a jujubeira na porta — respondeu Li Kui.

— Ótimo, vamos visitá-lo mais tarde. Agora vamos voltar, até mais, tio Li.

— Até mais, tio Li — acenou Zhang Xiaohui.

— Essas duas meninas são interessantes — Li Kui sorriu e balançou a cabeça.

No caminho de volta, Li Qiqi e Zhang Xiaohui encontraram outros jovens intelectuais que voltavam do trabalho e trocaram cumprimentos com um aceno.

Li Yan e Chen Dongfang já haviam chamado os moradores da vila para ajudar na construção do banheiro.

— Li Qiqi, Zhang Xiaohui, vocês têm alguma preferência para o banheiro? Que tipo querem construir? — perguntou Chen Dongfang, que correu para falar com elas ao vê-las chegar.

— Quero que o buraco para o banheiro atrás seja maior e mais profundo, e o vaso à frente deve ter declive para facilitar a limpeza, com descarga de água. É esse tipo que queremos — explicou Li Qiqi, com Zhang Xiaohui concordando.

— Entendi, vou falar com eles — respondeu Chen Dongfang, e se afastou.

Assim, tudo seguia seu curso para melhorar as condições de vida dos jovens intelectuais no campo.