Capítulo 53: A Família Li

Wang Min sentia raiva no peito. Ao ver a expressão de paciência de Li Jing ao encará-la, sentiu-se ainda mais injustiçada:
— É melhor você baixar a bola. Li Yi não tem nada de pacífico; se você tiver a audácia de fazer cara feia para ele, ele fará questão de te humilhar publicamente. Depois, não diga que eu não te avisei.

O rosto de Wang Min endureceu. Como ela não saberia que o cunhado não era uma pessoa de fácil trato? No entanto, com a frustração entalada na garganta sem poder ser expelida, sua fisionomia tornou-se desagradável. Assim que desceu do carro, Li Yi lançou um olhar rápido e logo percebeu a expressão feia da cunhada. Ele franziu o cenho ao fitar o irmão mais velho, transmitindo em seu olhar um significado que Li Jing foi incapaz de decifrar.

Zhou Xiaoman virou-se para encarar a esposa do filho mais velho com frieza. O coração de Wang Min apertou-se. Então, Zhou Xiaoman voltou-se para Li Jing e disse:
— Foi você quem fez questão de se casar com ela. Se não é capaz de controlá-la e acabar estragando o noivado de Li Yi, você mesmo sabe quais serão as consequências.

A expressão de Li Jing também se fechou, mas, lembrando-se da ocasião, logo recuperou a compostura:
— Li Ze, leve as coisas para dentro e avise ao vovô que o tio caçula chegou.
— Sim, papai.

Li Yi foi o primeiro a descer do carro, mas, em vez de cumprimentar a família imediatamente, contornou o veículo para abrir a porta do outro lado e ajudar Li Qiqi a descer.
— Obrigada.
— É uma honra.

Li Qiqi sorriu com extrema suavidade. De mãos dadas com Li Yi, caminhou para fora do automóvel. Li Yi tomou a iniciativa:
— Mãe, cheguei. Irmão, cunhada, a tia Ren também está aqui? O Gangzi já voltou?
— Ainda não, este ano ele não poderá vir — respondeu Ren Fang, que fitava o alto e elegante Li Yi e a jovem ao seu lado, encontrando apenas uma definição adequada: um par feito no céu. — Esta deve ser a sua noiva, não é? Nossa, Li Zi, você tem uma sorte invejável, sua noiva é belíssima.
— Hehe, a tia Ren tem razão. Minha sorte não é pequena mesmo. Esta é a minha noiva, Li Qiqi. Qiqi, esta é a nossa vizinha e também amiga dos meus pais, a tia Ren.

Li Qiqi sorriu com modéstia e elegância:
— Olá, tia Ren, sou Li Qiqi.
— Olá, olá! Qiqi, não é? Ah, que nome lindo! Xiaoman, você realmente ganhou uma excelente nora.

Zhou Xiaoman sorria a ponto de os olhos desaparecerem:
— Ora, e como não seria? Bem, chega de conversa por ora. Qiqi, venha, vamos entrar logo, está muito frio.
— Tia, quanto tempo, perdoe-me por tê-la feito esperar.

Para ser sincera, ao entrar e dar de cara com a família do noivo à espera na entrada, seu coração transbordara de emoção; era a nítida sensação de ser valorizada.
— Não esperamos muito, venha, entre. Deixe-me apresentar: este é o irmão mais velho de Li Yi, Li Jing; esta é a esposa dele, Wang Min; e esta é a filha caçula deles, minha netinha Xuerou. Eles também têm um filho, o Li Ze — disse Zhou Xiaoman, puxando Li Qiqi para o interior da casa. — Li Chong, o que você está fazendo sentado aí dentro? Venha logo, a Qiqi chegou! Li Ze, esta é a noiva do seu tio caçula, sua futura tia. Cumprimente-a!
— Olá, tia! Tia, você é tão linda!

Li Qiqi sorriu:
— Obrigada pelo elogio, você também é um rapaz muito bonito.

Depois de trocar breves palavras com a tia Ren e carregar os presentes, Li Yi seguiu para dentro de casa; parecia que sua mãe havia encontrado a nora e esquecido completamente do filho.

Depositando os volumes sobre a mesinha de centro, Li Yi olhou para o pai:
— Pai, voltei. — Em seguida, puxou Li Qiqi para perto e apresentou-a: — Esta é a minha noiva, Li Qiqi.
— Olá, tio. Sou Li Qiqi, vim incomodá-los.
— Não há incômodo algum, nossa família está de braços abertos. Sentem-se, por favor, sentem-se — respondeu Li Chong com um sorriso, acenando afirmativamente para a futura nora, o que selava a aceitação da jovem na família. Embora Li Yi a descrevesse com incontáveis elogios, sem vê-la pessoalmente, Li Chong ainda guardava certa incerteza, receando que fosse apenas um capricho juvenil do filho.

Contudo, ao contemplá-la naquele momento, Li Chong foi obrigado a admitir que o rapaz tinha bom gosto. Os gestos e o comportamento daquela moça transpiravam serenidade e altivez, sem o menor traço de timidez provinciana ou mesquinharia. Seu olhar era límpido e ela mantinha um sorriso constante que despertava simpatia imediata. Era uma candidata irrepreensível a nora mais velha. Se a esposa do primogênito possuísse sequer a metade daquela compostura, seria uma verdadeira bênção para Li Jing.

Nesse instante, Li Jing sentiu um raras vezes experimentado arrependimento. Não se tratava de um remorso em relação ao casamento arranjado por conveniência política, mas sim por não ter investigado a fundo o temperamento e a índole da noiva. Quem diria que, antes do matrimônio, Wang Min se mostrava tão dócil e afável na sua frente, apenas para revelar uma personalidade difícil, briguenta e mesquinha logo após a cerimônia? Ao ver a noiva de Li Yi, Li Jing não pôde evitar uma ponta de inveja do irmão mais novo, que ostentava uma companheira tão altiva e apresentável.

Por sua vez, Wang Min transbordava inveja e despeito. Invejava o fato de Li Yi tratar com tanta deferência uma mulher vinda de uma região provinciana; e tinha cobiça da beleza de Li Qiqi. Observando o casaco de cashmere vermelho-vivo que a jovem vestia, a gola branca, a calça escura e as botas de cano longo cor de cáqui, o coração de Wang Min corroía-se de ciúme. O que ela estava querendo exibir afinal? Com certeza tudo aquilo havia sido comprado por aquele garoto atrevido do Li Yi; caso contrário, considerando a origem humilde da família de Li Qiqi, ela jamais teria condições de se vestir com tanto luxo.

— Ora veja só, então esta é a noiva do cunhado? A fama precede a criancinha, mas vê-la pessoalmente é outra coisa. Sinto tanta inveja de você, cunhada! O casamento nem aconteceu e a mamãe já fez questão de ir visitá-la pessoalmente. E fiquei sabendo que, assim que soube da sua vinda, ela começou a preparar as provisões de ano novo com muita antecedência. Nossa, essa roupa que a cunhada está usando é realmente primorosa! O cunhado deve ter gastado uma fortuna, não é? Ah, você tem uma sorte na vida... — soltou Wang Min, desfiando uma longa sequência de comentários ambíguos. Ao terminar, cobriu a boca com a mão, rindo sozinha, convencida de que sua tirada fora espirituosa.

Li Qiqi também sorriu — um sorriso suave, mas altivo e cortante:
— Em tese, como você é a esposa do irmão mais velho de Li Yi, eu poderia chamá-la de cunhada sem problemas. No entanto, acho melhor deixar isso de lado e tratá-la apenas por camarada Wang.

A fisionomia de todos os membros da família Li presentes tornou-se sombria. Li Qiqi ergueu a xícara de chá, tomou um gole e prosseguiu, sem pressa:
— Tio, tia, estamos nas festividades de Ano Novo, então evito palavras ásperas. No entanto, essas observações da esposa do irmão mais velho... Hehe, até uma pessoa simplória perceberia a intenção por trás delas. Na verdade, isso diz respeito à intimidade minha e de Li Yi, e sequer precisaria ser mencionado, especialmente para a camarada Wang, com quem afinal não tenho intimidade alguma.

O sorriso no rosto de Wang Min desvaneceu-se instantaneamente; Li Qiqi estava claramente insinuando, de forma indireta, que ela era intrometida.

— Sem mencionar que em minha família todos são trabalhadores assalariados, sem espaço para parasitas, o meu próprio salário de trabalhadora de quinto nível já me garante mais de sessenta yuans mensais. Além disso, após o Ano Novo, serei transferida para o instituto de pesquisas da fábrica de alimentos, o que resultará em um novo acréscimo nos meus rendimentos e benefícios. Sendo assim, não sei de onde a camarada Wang tirou a ideia de que eu precisaria depender de Li Yi para sobreviver.
— Eu não disse nada disso, foi você quem entendeu mal! — protestou Wang Min, recusando-se evidentemente a admitir o subtexto.
— Feche essa matraca agora mesmo! — interveio Zhou Xiaoman, fulminando a nora com o olhar. — Li Jing, aproveite estas festas de ano novo para controlá-la de uma vez por todas!

Com o semblante carregado, Li Jing virou-se para Li Qiqi e pediu desculpas:
— Peço imensas desculpas, camarada Li. Eu me responsabilizo e peço perdão em nome dela.
— O irmão Li exagera. Jamais permito que pessoas e assuntos irrelevantes ocupem espaço nos meus pensamentos — respondeu Li Qiqi com um sorriso. — Tio, tia, estes são os presentes que trouxe para vocês, espero que gostem.

Enquanto isso, Li Jing puxou Wang Min para o quarto do casal, onde acendeu um cigarro:
— Wang Min, não exijo muito de você, apenas uma coisa: controle suas palavras e suas atitudes. Se houver qualquer outro episódio como este, você não precisará mais pôr os pés na casa dos meus pais.

Com as pálpebras avermelhadas e lágrimas escorrendo pelo rosto, Wang Min ergueu a voz numa pergunta rouca e indignada:
— Há! Você me despreza, acha tudo em mim defeituoso e detestável... então por que aceitou se casar comigo no passado?
— Acaso você não sabe o motivo? E agora vem fazer esse papel de vítima ferida para quem assistir? — retrucou Li Jing, lançando-lhe um olhar de escárnio.