Capítulo 21: O Javali Desce a Montanha

Na aldeia, o trabalho de arar a terra, adubar e aumentar a fertilidade do solo para a semeadura de primavera seguia um ritmo metódico.

Com a temperatura subindo para a casa dos dez graus, a semeadura de primavera começou oficialmente. As pessoas, que haviam passado o inverno em relativo descanso, foram subitamente lançadas ao trabalho árduo. Li Qiqi levou quatro ou cinco dias para se adaptar e parar de sentir dores pelo corpo. Já os novos jovens intelectuais, acostumados a uma vida confortável, não suportavam o esforço, mas não ousavam faltar. Li Kui havia advertido o registrador de pontos que qualquer tentativa de corpo mole durante a semeadura seria punida com rigor. Como resultado, alguns jovens que não se esforçavam não ganharam ponto algum e ainda ficaram em débito com a brigada.

"Vocês, recém-chegados, não me importa a influência que suas famílias tinham antes. Já que vieram como jovens intelectuais, devem agir como tal. Darei uma última chance: se em três dias alguém não conseguir pelo menos cinco pontos, seus registros serão arquivados e vocês serão devolvidos ao escritório de alocação." Com o rosto severo, Li Kui ignorou a expressão de indignação daquela gente mimada e virou as costas.

Jiang Yingxue estava com o rosto entre o vermelho e o lívido, sentindo-se humilhada. Ela foi direto à cidade; precisava fazer uma ligação. Não ficaria naquele fim de mundo. Ela não havia renascido para passar por aquele tipo de humilhação.

Li Qiqi não sabia o que os outros pensavam; ela estava ocupada colhendo ração para os porcos com as moças da aldeia.

"Irmã Li, você poderia nos ensinar a recitar poemas antigos ou provérbios? Quase não tivemos chance de estudar", perguntou Cuihua, um pouco envergonhada, enquanto cortava a erva com destreza.

Ao ver o olhar límpido daquelas jovens, Li Qiqi sorriu: "Claro! Hoje vou ensinar um poema do nosso líder, chamado 'Qinyuanchun. Neve'. É uma obra grandiosa que retrata a magnificência das paisagens do nosso país."

"Um poema do líder? Deve ser maravilhoso! Ensine-nos logo, Irmã Li!"
"Isso mesmo, queremos aprender!"

"Está bem, prestem atenção, vou ensinar verso por verso."
"Cenário do Norte, mil milhas de gelo, dez mil milhas de neve flutuando..."
"Olhando para dentro e fora da Grande Muralha, apenas a vastidão resta; ao longo do grande rio, a torrente subitamente estanca."
"As montanhas dançam como serpentes de prata, as colinas galopam como elefantes de cera, querendo competir em altura com o próprio céu."

Li Qiqi recitava e as moças repetiam. Em uma manhã, elas já haviam decorado tudo. Li Qiqi explicava o significado de cada verso, e as moças aprendiam com entusiasmo.

"À tarde, nos ensine mais alguma coisa, Irmã Li!"
"Claro, à tarde..." Li Qiqi estava prestes a responder quando viu, de repente, um javali adulto descendo a montanha em disparada. O alvo era Xiaohua, uma menina de apenas seis anos que estava de costas para a encosta.

"Corram! Cuihua, corram rápido para a aldeia e peçam ajuda! Um javali desceu a montanha!" Li Qiqi descartou a cesta de ração, correu até a menina, pegou-a nos braços e disparou.

Ao olharem para trás, Cuihua e as outras ficaram aterrorizadas, gritando em pânico enquanto corriam em direção às áreas mais povoadas.

Como não estavam longe de onde os outros trabalhavam, o alvoroço atraiu a atenção de todos. Ao verem o enorme javali perseguindo Li Qiqi, os homens correram para buscar enxadas.

Li Qiqi estava exausta. Por algum motivo, o animal não parava de persegui-la. Segurando a criança, ela não ousava parar, fazendo movimentos em ziguezague para escapar das presas do bicho. Ela evitava correr para onde havia mais gente, temendo que outros se ferissem, até que finalmente viu os homens da aldeia se aproximarem.

Quando Li Yan chegou, viu Li Qiqi correndo desesperada com a criança, os cabelos colados ao rosto pelo suor. Seu coração se apertou como se estivesse sendo esmagado.

Ele trocou um olhar com Chen Dongfang e ambos correram na direção dela. No momento em que a alcançaram, Chen Dongfang tomou a criança dos braços de Li Qiqi, enquanto Li Yan a levantou com firmeza e correu em direção ao círculo formado pelos homens da aldeia.

Ao verem o javali entrar no cerco, os homens desferiram golpes de enxada e bastão. O animal, com mais de cem quilos, foi finalmente abatido.

Li Yan levou Li Qiqi até a entrada da brigada. Zhang Xiaohui já havia buscado o agente de saúde. Li Qiqi estava trêmula, tomada por uma exaustão absoluta.

"Li Qiqi, vou levá-la ao hospital", disse Li Yan, com o cenho franzido e um olhar carregado de preocupação.
"Eu... eu só estou exausta, preciso apenas descansar um pouco", respondeu ela com a voz trêmula.
"Venha, Qiqi, beba um pouco de água com açúcar. Isso foi assustador, é melhor ir ao hospital", disse Zhang Xiaohui, saindo com um copo.

Li Qiqi sentia os braços como se fossem feitos de macarrão. "Deixe que eu a ajudo a beber", disse Li Yan. Após o líquido, ela sentiu um pouco mais de alívio.

Li Kui chegou correndo: "Irmã Li, como você está? Se feriu?" Ele ouvira dizer que ela fora perseguida pelo javali enquanto protegia a criança. Além das contribuições de Li Qiqi para a aldeia, ele a considerava uma jovem brilhante e não queria que nada lhe acontecesse.

"Tio Li, estou bem, apenas exausta. Mas é preciso cuidar da pequena Xiaohua; ela é muito nova e deve estar em choque, provavelmente terá febre à noite."
"Está bem, eu cuido disso. Não se preocupe com os outros. Vou lhe dar dois dias de folga, sem desconto de pontos. Li Yan, não precisa trabalhar à tarde, leve a Li Qiqi ao hospital. Zhang, vá junto para ajudá-la."
"Obrigada, capitão."

Li Yan providenciou a carroça de bois da brigada e, após obter a carta de apresentação, levou Li Qiqi e Zhang Xiaohui ao hospital da cidade.

Lá, ela foi internada, recebeu soro glicosado e um calmante. Li Qiqi dormiu a tarde toda. Quando acordou, faminta, comeu uma tigela inteira de macarrão com ovo que Li Yan comprara. Só então sentiu que havia voltado à vida.

Sem perder tempo, para não voltarem no escuro, eles retornaram na carroça.

"Qiqi, não me leve a mal, mas como você foi tão imprudente? Era um javali! Você deveria ter corrido e não tentado salvar a menina. Se Li Yan e Chen Dongfang não tivessem chegado a tempo, você estaria em apuros", disse Zhang Xiaohui, repreendendo-a agora que estava tudo bem.

Li Qiqi tocou o nariz: "Não sei bem, foi instintivo. Vi a criança ali, tão pequena, e só agi. Nem pensei nas consequências."

"Tentar salvar alguém é louvável, mas sua segurança vem primeiro. Imagine o que seus pais pensariam", disse Li Yan, com uma voz grave que ecoou no coração de Li Qiqi. Naquele momento crítico, o gesto de Li Yan fora como um raio de luz em um mundo sombrio, fazendo-a sentir uma vontade incontrolável de se aproximar dele.

Li Qiqi não respondeu. Não se arrependia de ter salvo a menina, mas reconhecia que fora impensada.