Capítulo 12: Visita em Casa

Quando Li Qiqi chegou ao local de encontro, Li Yan e Chen Dongfang já estavam lá, faltando apenas Zhang Xiaohui.

— Xiaohui ainda não chegou? — Li Qiqi olhou ao redor.

— Ela foi comprar algumas coisas, daqui a pouco o primo dela vai trazer os carvões — respondeu Li Yan, carregando uma grande cesta nas costas, que destoava do seu sobretudo preto de lã.

Li Qiqi assentiu, sem dizer nada. Após seis meses de convívio, ela já tinha uma noção do background familiar de Li Yan e Chen Dongfang. Provavelmente, eram descendentes de oficiais do exército, filhos ou netos de gerações vermelhas, com boas condições familiares e habilidades próprias. Estavam ali no campo apenas por causa da política, não deveriam ficar muito tempo, no máximo dois ou três anos. Já ela e Zhang Xiaohui, se nada acontecesse, permaneceriam até a reforma e abertura. Antes, Li Qiqi até cogitava a possibilidade de cultivar algum tipo de relação, mas desistira por causa da grande diferença social entre eles. Não queria ultrapassar barreiras de classe e preferia viver bem por conta própria.

Graças a Zhang Xiaohui, Li Qiqi conseguiu comprar carvão suficiente. Sentada no trator da cooperativa, pensava em mandar algo para a família pelos correios antes do Ano Novo, para tranquilizá-los.

Na residência da família Li, em Ningcheng, Wang Fang arrumava as coisas que enviaria para a filha mais nova, suspirando. A menina já estava fora de casa há quase seis meses. As cartas sempre diziam que estava tudo bem e que não enviassem mais dinheiro, mas como mãe, Wang Fang não conseguia relaxar. A vida no campo não era fácil, não sabia quantas dificuldades a filha enfrentava.

— Querido, você acha que eu deveria ir visitar a Qiqi? Não consigo parar de pensar nela — Wang Fang consultou Li Lijun.

Ele pensou no assunto e respondeu:

— Não é impossível, mas se for, tem que sair nos próximos dias. No Nordeste a essa época já deve estar nevando, e se demorar, a neve pode fechar as montanhas e não vai dar para entrar nem sair.

— Certo, amanhã vou pedir licença no trabalho e pegar uma carta de apresentação. Também vou mandar mais mantimentos para a Qiqi. É o primeiro ano dela no campo, com certeza não terá férias, não vai poder voltar para casa no Ano Novo, então temos que mandar bastante comida — Wang Fang falou, cheia de planos.

Li Lijun também estava preocupado com a filha e não se opôs:

— Então vai se preparando. Quando tiver a carta, manda um telegrama para ela, para não perder tempo procurando o local.

— Sim, sei — respondeu Wang Fang.

Enquanto isso, Li Qiqi, que estava em casa, não sabia que a mãe estava prestes a visitá-la. Seus dias se resumiam a comer, dormir e jogar cartas com algumas pessoas, entediada. Vendo que o inverno seria longo, resolveu gastar mais de vinte yuans no mercado negro para comprar oito ou nove quilos de lã de caxemira, planejando fazer suéteres para si e para a família.

Depois de comprar o que precisava, enviou para casa cogumelos secos, avelãs, nozes, pinhões, painço e compotas feitas por ela mesma. Quando recebeu um telegrama, ficou alarmada — nos dias de hoje, telegramas eram enviados apenas em emergências. Estaria acontecendo algo com a família?

Felizmente, ao ler, ficou tranquila: era sua mãe, Wang Fang, avisando que viria visitá-la.

Com o coração aquecido, Li Qiqi voltou ao mercado negro e comprou cinco quilos de barriga de porco, dois pés de porco e cinco quilos de tâmaras vermelhas. Logo depois, correu para a cooperativa.

Nos dias seguintes, ela vedou portas e janelas e preparou várias comidas para a mãe levar.

Antes da chegada de Wang Fang, Li Qiqi fez dois potes de geleia com frutas do seu espaço: um de morango e outro de mirtilo. A geleia servia para beber misturada na água ou passar no pão, e podia ser armazenada.

Deixou dois quilos da carne comprada para fazer carne cozida ao molho vermelho e transformou três quilos em diferentes recheios para bolinhos: repolho com cebola e carne de porco, cogumelos com carne de porco, e feijão verde com carne de porco. Preparou duas bandejas cheias de bolinhos, congelando-os para comer quando quisesse.

Também trocou dinheiro e vales por várias peles curtidas em algumas casas de caçadores da aldeia: peles de coelho comuns, peles de veado raras, e duas peles de lobo muito valiosas, que custaram cinquenta yuans mais um vale para uma máquina de costura comprada no mercado negro.

Lembrou-se de que seu pai, Li Lijun, sofria com as dores nas pernas causadas pela guerra, então as peles de lobo serviriam para fazer joelheiras ou um cobertor bem quentinho. Sua mãe, Wang Fang, tinha problemas na lombar, então as peles seriam úteis para ela também. A pele de veado poderia virar botas e a de coelho um colete, assim todos receberiam um presente, um gesto do coração.

Depois de cinco dias, Li Qiqi finalmente encontrou Wang Fang, exausta da viagem, na estação de trem. As duas não choraram no abraço, pois o frio era intenso. Wang Fang só conseguiu pegar carona até ali porque a cooperativa estava na cidade para resolver assuntos oficiais. Mesmo assim, Wang Fang trouxe um pacote de tabaco Fengshou para presentear.

De volta ao alojamento dos jovens trabalhadores rurais, elas não chamaram atenção, embora Zhang Xiaohui, Chen Dongfang e Li Yan soubessem da visita. Ao ouvir o barulho, saíram para cumprimentá-las, mas sem incomodar, logo voltaram para seus quartos. Li Yan olhava para Li Qiqi com um olhar cheio de emoções complexas, mas não disse nada. Sentia que ela se afastava, sem entender o motivo.

Assim que entrou, Wang Fang observou o quarto, pequeno, com a cozinha logo na entrada, equipada com panelas e fogão, dando uma sensação de vida simples.

No canto sudoeste da cozinha havia uma porta que levava a um quarto limpo e organizado, pequeno, mas com tudo que precisava. Ela se sentiu muito mais tranquila ao ver a ordem do ambiente.

— Mãe, tire seu casaco. Aqui dentro a lareira está acesa, você vai acabar suando e pode pegar um resfriado — Li Qiqi alertou.

— Não vou negar, você arrumou bem o quarto — disse Wang Fang, tirando o pesado casaco de algodão. Realmente estava frio.

— Claro, como ia me poupar? Mãe, tome um pouco do chá de gengibre com açúcar, para esquentar — Li Qiqi trouxe o chá preparado.

— Você está cada vez mais cuidadosa — Wang Fang tomou o chá, com os olhos ficando marejados. Se não tivesse passado pelo que passou, como poderia ter se tornado tão atenta e responsável?

— É que eu preciso cuidar bem de mim para vocês ficarem tranquilos — Li Qiqi percebeu o olhar emocionado da mãe e tentou confortá-la dizendo que estava bem, para diminuir sua preocupação.

— Mãe, fiz muitos bolinhos para você. Vou cozinhar uma tigela para você comer, depois você dorme um pouco, a viagem de trem foi cansativa.

— Você ainda fez bolinhos? Eu não como bolinhos, só quero que você cuide de você mesma — Wang Fang olhou para a filha, sabendo que ela queria mostrar que estava bem para não causar preocupação, mas a tristeza no coração só aumentava.

— Mãe, vou esquentar água para você lavar o rosto e depois para um banho de pés, para aliviar o cansaço. Vou cozinhar os bolinhos — Li Qiqi levou a água quente, entregou a toalha para a mãe e foi preparar a comida.

Mãe e filha comeram uma refeição farta de bolinhos recheados. Depois de arrumar tudo, deitaram na cama e Wang Fang ouviu as histórias da filha sobre tudo que havia acontecido ali. Enquanto segurava as mãos calejadas da filha, as lágrimas que tentou conter começaram a cair.