Capítulo 7 Preparativos para o Lar

"Temos apenas cinco quilos de farinha de trigo, cinco quilos de arroz e o restante são grãos grosseiros, somando apenas quarenta quilos. Se tivermos que comer isso até a próxima distribuição, e ainda descontarem esse montante, não será nada suficiente. Teremos que completar com o que trouxemos de casa."

"Não se preocupe, é apenas o primeiro ano. No próximo, as coisas melhoram." Li Qiqi tentou consolar, afinal, ela tinha o seu trunfo secreto.

"Ai, só nos resta seguir um dia de cada vez."

Eles carregaram os mantimentos, com Chen Dongfang e Li Yan ajudando a carregar os sacos mais pesados de grãos. No caminho, encontraram Jiang Yixue, mas todos fingiram não vê-la. Jiang Yixue tentou puxar assunto com Li Yan e os outros, mas não teve oportunidade. Irritada, ela os encarou com um olhar sombrio, mas o grupo simplesmente a ignorou; com pessoas assim, o melhor é manter distância.

Após guardarem os mantimentos, foram de bicicleta até a cooperativa de abastecimento do distrito. A Equipe de Produção Estrela Vermelha não pertencia a nenhuma comuna específica devido à proximidade com a sede do município, ficando sob jurisdição direta da cidade de Yi. Naquela época, o nordeste era uma vasta região pouco povoada, uma área agrícola importante ainda por ser explorada.

Chen Dongfang levava Zhang Xiaohui, e Li Yan levava Li Qiqi. Após quarenta minutos de pedalada, finalmente chegaram à cidade. A primeira parada foi o restaurante estatal.

"Quero uma tigela de macarrão com carne desfiada e ovo", pediu Li Qiqi.

"Quero macarrão com molho de carne", pediu Zhang Xiaohui.

"Duas porções de bolinhos cozidos", pediram os dois rapazes.

"O macarrão custa dois taéis de cupons de grãos e doze centavos; os bolinhos custam dois taéis de cupons e vinte e dois centavos." Após o pagamento, sentaram-se à mesa redonda para esperar.

"Os bolinhos aqui são mais baratos que em Ningcheng. Lá, eu pagava trinta centavos por uma porção."

"É verdade, são mais baratos. Em Pequim, são ainda mais caros", concordou Li Yan.

"Duas tigelas de macarrão e duas de bolinhos prontas, venham buscar!" Após um breve bate-papo, a comida estava pronta.

"Rápido, vamos pegar a comida, estou morrendo de fome!" Zhang Xiaohui estava prestes a se levantar, mas Chen Dongfang disse: "Fiquem sentadas, eu e Li Yan trazemos tudo."

"Ah, claro, vão lá!"

"Nossa, que delícia!"

"Realmente bom. Podemos vir aqui para melhorar a nossa dieta de vez em quando."

"A porção é enorme, que fartura! Comi até ficar estufada."

"Você tem pouco apetite. Coma mais, senão vai sofrer trabalhando no campo."

Durante a refeição, Li Qiqi e Li Yan mal conseguiram abrir a boca, ouvindo apenas a conversa incessante entre Zhang Xiaohui e Chen Dongfang. Eles se tornaram meros espectadores, trocando olhares de resignação.

Após o almoço, o grupo se separou. Zhang Xiaohui tinha um parente na cidade e queria visitá-lo. Li Qiqi também precisava fazer algumas compras. Combinaram de se encontrar na entrada da prefeitura mais tarde.

Li Qiqi encontrou um lugar deserto e retirou os itens que havia preparado em seu espaço pessoal: um cesto de vime contendo uma panela de ferro grande que conseguira no mercado negro de Ningcheng, uma chaleira de cobre, pratos, tigelas, faca de cozinha, conchas e espátulas. Também tinha um quilo de óleo de soja, meio quilo de óleo de gergelim, um quilo de sal refinado, um pacote de glutamato monossódico, uma garrafa de molho de soja, uma de vinagre e meio quilo de açúcar mascavo. Ela tinha preparado tudo antecipadamente, temendo a escassez no local, e agora tudo seria útil.

Com o cesto nas costas, foi ao centro comercial, comprou um fogão a carvão por cinco yuans e, usando cupons industriais, adquiriu uma panela de ferro pequena. No entanto, precisava de cupons para comprar os briquetes de carvão, então teria que pensar em uma solução.

Com os cupons de carne, comprou um quilo de barriga de porco e meio quilo de gordura. Não comprou mais nada; os vegetais poderiam ser adquiridos com as senhoras do vilarejo, o que era barato e ajudaria na integração com a vida rural.

Em uma esquina, ela retirou mais cinco quilos de arroz e cinco quilos de farinha branca do seu espaço e seguiu para a prefeitura.

Pouco depois de chegar, Zhang Xiaohui apareceu com um cesto cheio. Parecia que a relação com o parente era próxima.

"Minha tia casou-se aqui. Não a via há anos. Ela insistiu tanto para que eu aceitasse essas coisas que fiquei até sem jeito."

"Isso é normal, seus pais certamente avisaram que você viria, não há problema em aceitar da sua própria tia", sorriu Li Qiqi. "Eu até invejo você ter um parente por aqui para te apoiar."

"Foi justamente por causa dela que meus pais ficaram tranquilos em me deixar vir. Ah, Qiqi, você comprou o fogão, mas tem carvão?"

"Ainda não. Amanhã terei que voltar para ver se consigo algo."

"Eu dou um jeito! Meu tio trabalha na mina de carvão aqui perto, e o suprimento anual deles sempre sobra. Amanhã vou com você; também vou comprar um fogão para facilitar as coisas."

"Isso seria maravilhoso! Quem diria, o que procurávamos com tanto esforço acabou sendo tão fácil. Xiaohui, você é a minha salvação!" Li Qiqi não esperava que o parente de Zhang Xiaohui trabalhasse na mina.

"Ei, do que vocês estão rindo tanto? Nossa, Li Qiqi, você comprou muita coisa! Por que comprou um fogão se já tem aquela panela grande?" Chen Dongfang e Li Yan chegaram com grandes sacos de tecido.

"A panela grande serve para cozinhar pães no vapor ou ferver água, mas para cozinhar para uma pessoa só, é um exagero. Em dias que eu quiser ser prática, o fogão será bem útil para preparar uma sopa."

"Faz sentido. Li Yan, que tal comprarmos um também?"

"Podemos, mas o carvão é difícil de conseguir. Não temos cupons nem autorização", disse Li Yan, olhando para Li Qiqi, esperando que ela tivesse um plano.

"Não olhem para mim, eu também não tenho. Mas tenho um trunfo: Zhang Xiaohui tem um parente na mina de carvão!"

"Sério? Que ótimo! Vamos comprar o fogão agora, Li Yan!" Chen Dongfang puxou o amigo em direção à cooperativa.

Li Yan, resignado, soltou-se: "Veja se ainda temos espaço para carregar mais um fogão. Amanhã voltamos para comprar o carvão e aproveitamos para comprar o fogão. Vamos embora, já é quase meio-dia, você não está com fome?"

"Tem razão. Então, vamos logo!"

Os outros três reviraram os olhos em uníssono. Como estavam carregados, a viagem de volta não foi rápida, e quando chegaram ao dormitório dos jovens intelectuais, os outros já estavam jantando.

Eles devolveram as bicicletas e levaram suas coisas para o pátio dos fundos.

"Voltaram? Ainda não comeram, não é?" Song Chang'an estava sentado à mesa, jantando, e os cumprimentou. "Este é Liu Lianghui, moramos juntos. Lianghui, estes são os jovens intelectuais que chegaram ontem: o rapaz alto de cabelo curto é Chen Dongfang, este é Li Yan, e as moças são Li Qiqi e Zhang Xiaohui. Eles ficarão alojados aqui atrás."

"Olá, sou Liu Lianghui, de Xangai. Espero que nos demos bem", disse ele de forma direta, parecendo uma pessoa fácil de conviver.

"Olá, sou Li Yan, de Pequim."
"Chen Dongfang, também de Pequim."
"Li Qiqi, de Ningcheng."
"Zhang Xiaohui, de Wenzhou."

Após as apresentações, Liu Lianghui apertou a mão de cada um.

"Vocês devem estar famintos. Conversamos com calma depois, vão se instalar", disse Li Yan em nome do grupo.

"E então, gostou deles?" perguntou Song Chang'an após eles saírem.

"Sim, parecem boas pessoas. Especialmente Li Yan; não parece vir de uma família comum, tem um porte de quem passou por treinamento militar. Li Qiqi também não parece uma pessoa comum. Vale a pena estreitar laços com eles; podem ser úteis caso surja algum conflito futuro."

Liu Lianghui não escondeu suas impressões. Ele também não vinha de uma família simples e sabia reconhecer os seus pares.

"Certo, farei como você diz. Vamos terminar de comer."

"Coma também. O refogado de hoje está excelente, suas habilidades culinárias melhoraram muito."

"Fico feliz que tenha gostado, coma bastante", sorriu Song Chang'an.