Capítulo 10: A Colheita de Outono que Arranca o Couro

Alguns amigos conversavam e riam ao chegarem à entrada da cooperativa. O sino do início do trabalho já havia tocado, e eles, seguindo a multidão, formaram fila para receber as ferramentas agrícolas. Então, o chefe da cooperativa começou a falar.

— Hoje é o primeiro dia da colheita de outono, companheiros membros da cooperativa, precisamos dar o nosso melhor para começar bem. Esta é a estação da colheita, o grão é a vida do agricultor. Quanto mais cedo colocarmos o grão no celeiro, menos perdas teremos. Pois bem, é isso; a colheita começa oficialmente agora — disse Li Kui, com a voz firme e profunda, querendo apenas motivar os membros e reduzir a preguiça.

— Pode deixar, chefe, não vamos deixar o grão se perder no campo — responderam os membros, batendo no peito em promessa.

— Exato, na colheita de outono, quem tentar se esquivar não ganha ponto nenhum — acrescentaram.

No campo, Li Qiqi e Zhang Xiaohui foram designadas para o primeiro grupo, Li Yan e Chen Dongfang para o terceiro, e Jiang Yixue e Zhao Zhitao para o quarto. Desde o último conflito, Jiang Yixue se manteve comportada, sem mais confusões, e Li Qiqi parou de prestar atenção nela.

— Li, Zhang, vocês duas vão aprender como cortar o talo do milho com essas duas aqui. Chame a dela de “irmã Hongying”, e a outra é “irmã Yueya”. Cuidado com a foice, não corte o pé — explicou o chefe de grupo Zhao Youfu, depois partiu.

Li Qiqi e Zhang Xiaohui seguiram atrás delas para aprender.

— Irmã, eu me chamo Zhang Xiaohui, pode me chamar só de Xiaohui — disse uma delas.

— Certo, Xiaohui, veja como uso a foice, seja cuidadosa para não cortar a perna — ensinou Guo Yueya sem demora.

Li Qiqi também se apresentou para Zhao Hongying e começou a aprender a cortar os talos de milho.

Após um tempo, foram para o pedaço de milho que lhes havia sido designado e começaram a cortar devagar.

Nenhuma das duas era de frescura; começaram a trabalhar imediatamente. No começo, por falta de prática, foram lentas e cuidadosas para não se machucar, mas depois, com mais habilidade, conseguiram acompanhar o ritmo e terminaram o pedaço da manhã antes do almoço.

Isso agradou Guo Yueya e Zhao Hongying, que assentiram com aprovação. Essas duas jovens tinham vindo para trabalhar de verdade, diferente de outras que não faziam quase nada, ora cortando a perna, ora com as mãos machucadas, sempre se fazendo de delicadas.

Do outro lado, Li Yan e Chen Dongfang também entraram no ritmo e terminaram o serviço antes do almoço.

Mas Jiang Yixue não conseguiu. Ela era uma moça da cidade, acostumada a conforto, e só trabalhou um pouco antes das lágrimas de frustração quase caírem. Alguns jovens da vila tentaram ajudá-la com gentileza, mas foram repreendidos com um tapa pela própria mãe.

— Não sei para que essas pessoas vieram para o campo, não conseguem carregar nem um fardo, só sabem se fazer de vítima para os outros trabalharem por elas. Que nojo! — resmungou a mãe do rapaz, falando indiretamente, mas Jiang Yixue entendeu que era sobre ela. Sentiu um nó na garganta, querendo responder, mas sem coragem.

— Fiscal, fiscal, você não vai fazer nada? Aqui tem gente querendo passar a perna, se não tomar providência, vou seguir o exemplo — disse a senhora, chamando o fiscal.

— Cheguei. Quem é? Quero ver quem está tentando se safar do trabalho. Ah, isso é demais! — disse o fiscal, que era a filha do secretário local, uma moça decidida, que não gostava de gente choramingando sem motivo.

— Ah, é a jovem da cidade nova, né? O que está fazendo aí? Brincando? O almoço está quase na hora, e você já parou? Quer perder seus pontos? — provocou ela.

— Eu nunca fiz isso antes, veja, minhas mãos estão todas machucadas — respondeu Jiang Yixue, pensando que, por ser jovem, poderia falar com mais calma.

— Ah, mãos machucadas, que pena — revirou os olhos Zhao Huaihua. — Jovem da cidade, aqui é o campo, e é hora de colheita. Veja as pessoas ao seu redor, estão exaustas, e as mãos deles não têm bolhas. Você veio para ajudar a construir o país, não para ser uma senhora rica.

Jiang Yixue ficou furiosa, perdendo o controle.

— Por que você não faz esse serviço, então? Só sabe ficar anotando tudo num caderno. Você só tem um pouco de estudo, e seu pai é líder da cooperativa, é isso?

Ela falou tudo sem pensar, sem notar os olhares dos que a cercavam, mas sentiu um alívio no coração.

— A jovem da cidade não gosta do trabalho que a cooperativa designou? Que pena, mas isso não adianta. Se não quer trabalhar no campo, então não deveria ter vindo para cá. Agora que está aqui, aceite o destino. Se se achar melhor que nós, volte para a cidade — respondeu Zhao Huaihua, com calma, sem se irritar.

— Você... você... — Jiang Yixue não sabia o que dizer.

— Nada de você. Jovem da cidade, volte para o escritório de jovens da cidade. Vou contar tudo para o chefe e para o secretário. Se não quiser trabalhar na agricultura e tiver reclamações, peça para ser realocada. Aqui não queremos você — concluiu Zhao Huaihua, acertando o ponto fraco de Jiang Yixue.

Ser realocada significava trabalhar em outro lugar, mas ainda no campo. E se o novo lugar fosse pior? Ela estava prestes a responder, mas Zhao Huaihua virou as costas e foi embora, enquanto os membros da cooperativa a olhavam com desprezo, como se fosse um lixo.

— Algumas pessoas não têm noção, pensam que são damas, mas na verdade são criadas — comentou alguém.

— Isso mesmo, coração alto e destino frágil — concordou outro.

— Nem veem o chão que pisam, hum — acrescentou outro.

As palavras cortavam como facas na alma de Jiang Yixue, que virou o rosto, incapaz de suportar o escárnio.

Li Qiqi nem sabia dessa jovem mimada que, no primeiro dia, já tinha se desentendido com os moradores da cooperativa. Ela e Zhang Xiaohui estavam concentradas, enfrentando com determinação os talos de milho.

— Qiqi, estou tão cansada, minhas mãos estão com bolhas — reclamou Zhang Xiaohui, fazendo beicinho.

— Ah, quem não está? Minhas palmas também estão cheias de bolhas. Não tem jeito, nunca trabalhamos assim antes, nossas mãos não têm calos para proteger. Só o tempo vai acostumar — consolou Li Qiqi.

— Se minha mãe me visse tão esforçada assim, com certeza ficaria preocupada.

— Então não deixe que saibam. Quando nos acostumarmos com o trabalho rural, talvez possamos mandar um pouco dos grãos daqui ou produtos locais para eles. Ouvi dizer que nas montanhas tem muita coisa: nozes, avelãs, pinhões e cogumelos. Depois da colheita, vamos subir para pegar algumas coisas, para comer ou mandar para casa.

— Sério? Eu também vou! Quero mandar para minha mãe e para eles provarem essas delícias daqui.

Assim, elas se encorajavam mutuamente, trabalhando e descansando juntas. Nem perceberam que Jiang Yixue já havia sido devolvida ao escritório dos jovens da cidade pela cooperativa. Do cansaço inicial e silêncio, passaram a se acostumar, e as bolhas e cicatrizes em suas mãos contavam toda a história.

O campo realmente era um lugar para fortalecer o corpo e a alma.