Capítulo 43: A Caminho de Casa

Assim que Li Yan terminou de comer, Li Qiqi levou a futura sogra para a hospedaria. Depois de combinarem de se encontrarem para o jantar à noite, Li Qiqi partiu.

De volta ao hospital, Li Yan pediu desculpas mais uma vez a Li Qiqi pelo incidente envolvendo Li瑶 e garantiu que tal situação jamais voltaria a acontecer. Ele também se desculpou pela chegada repentina de sua mãe, esperando que Li Qiqi não levasse a mal.

— Ora, sou uma pessoa tão irracional assim? Embora a vinda da senhora sua mãe tenha me surpreendido bastante, ela também confirmou o que você me disse: a senhora é realmente uma pessoa maravilhosa. Não tenho nada contra ela; para falar a verdade, pais com uma mentalidade tão aberta quanto a sua mãe são raros. Você é muito afortunado.

— Pois é. Desde pequeno, minha mãe sempre foi diferente dos outros pais. Ela adotava uma educação mais livre tanto comigo quanto com meu irmão mais velho, sem ficar nos controlando o tempo todo como os pais dos outros. Meu pai até controla mais do que ela.

Enquanto conversavam, a família Li, em Pequim, também falava sobre eles.

— O que você disse? Sua mãe foi correndo para a Ilha do Sul só para ver o seu irmão e a noiva dele?

A cunhada de Li Yan, Wang Min, estava a passar creme no rosto quando, ao ouvir as palavras do marido, Li Jing, ergueu os olhos para ele com surpresa.

— Pois é. Aquele rapaz do Li Yan sempre foi uma figura desde pequeno. Meus pais chegaram a pensar que ele viraria um vagabundo de rua ou um valentão fardado. Quem diria que, após ir para o campo, ele não só se tornou muito mais sensato, como também arranjou uma noiva por conta própria. Meu pai disse que a família da moça também é de quadros do partido, que ela é muito bonita e que o Li Yan está completamente apaixonado por ela, a ponto de recusar as propostas de casamento arranjado com as famílias do tio Wang e do tio Li.

Li Jing tinha uma mentalidade puramente política. Em sua visão, os benefícios obtidos através de um casamento de conveniência poderiam poupar-lhe anos de trabalho árduo, por isso ele não se importava com isso — afinal, casar-se com quem quer que fosse daria no mesmo.

— Hmph, e não é que a mamãe se importa mesmo? Mas que tipo de família de quadros é essa? Não passa de uma simples funcionária de fábrica — disse Wang Min, colocando o frasco de creme sobre a mesa com um gesto ressentido. O som estridente do impacto fez com que Li Jing, que lia o jornal, franzisse a testa.

— Fala mais baixo. Por que esse berreiro e essa jogadeira de coisas a esta hora da noite? Já te disse: não importa o que você pense, não demonstre isso na frente dos meus pais. Você conhece muito bem o gênio deles.

Wang Min engoliu em seco, sentindo um nó na garganta. Sabia muito bem que o casamento com o marido fora uma união de conveniência política e que ele não nutria grandes sentimentos por ela. Os sogros, por sua vez, tratavam-na com total indiferença; afinal, eles nunca tinham querido que o filho fizesse um casamento arranjado, mas Li Jing insistira por vontade própria. Logo após o casamento, os sogros fizeram questão de separá-los em residências distintas, sob o pretexto elegante de que os jovens deviam viver a sua própria vida com independência e conforto.

Na verdade, queriam apenas manter distância dos assuntos do casal. Agora, ao saber que a sogra correra e anelara tanto para ver a noiva ainda por vir do cunhado, Wang Min sentia um amargor profundo. Como podia ela, filha de um alto quadro do partido, ser inferior a uma garota comum do povo?

Li Qiqi nem imaginava que, embora o casamento entre ela e Li Yan ainda estivesse longe de se concretizar, a futura cunhada já a havia colocado na posição de inimiga.

Mesmo que soubesse, porém, não daria a menor importância. Ela certamente não era o tipo de pessoa que se humilhava para agradar aos outros.

As suas férias tinham chegado ao fim, e a saúde de Li Yan já estava suficientemente recuperada para lhe permitir a alta hospitalar. Zhou Xiaoman recomendou-lhe que descansasse mais alguns dias em casa, e Li Qiqi comprou o bilhete de regresso.

Ao chegar à estação, Li Qiqi embarcou primeiro. Li Yan e a mãe também viajariam naquele dia, mas em um comboio diferente, cuja partida seria um pouco mais tarde.

— Tia, é melhor o senhor e o Li Yan irem esperar na sala de espera. O Li Yan ainda não está totalmente recuperado, e o meu comboio já vai partir — disse Li Qiqi, debruçada à janela para falar com Li Yan e Zhou Xiaoman.

— Não se preocupe, já estou quase totalmente recuperado. Não precisa se preocupar comigo — respondeu Li Yan, olhando para a noiva com o coração repleto de relutância em se despedir.

— Qiqi, minha filha, tenha cuidado na viagem. Assim que chegar, mande um telegrama para a tia — pediu Zhou Xiaoman, segurando as mãos macias da jovem. Em seu rosto e em seu coração transbordava a dor da separação. Em poucos dias, ela havia sido completamente conquistada por aquela futura nora, que correspondia exatamente à imagem da filhinha delicada e carinhosa com que sempre sonhara. Na vida, ela nunca tivera uma filha, e a nora mais velha era o oposto; por isso, ao encontrar finalmente uma jovem que seria sua nora no futuro, sentia uma alegria imensa.

— Pode deixar, tia. Vocês também devem tomar cuidado na viagem. Vão logo para a sala de espera, o sol está muito forte aqui fora.

Trocaram despedidas emocionadas até que o comboio apitou e começou a mover-se. Quando já não o conseguia ver, Li Yan dirigiu-se lentamente para a sala de espera.

— Olha bem para essa tua cara de pobretão desamparado. Por que não te despachas a casar e a trazer a rapariga para casa de vez? Fazer essa figura triste agora já não serve de nada, a Qiqi nem está a ver — disse Zhou Xiaoman, lançando um olhar de reprovação ao filho de mais de um metro e oitenta que caminhava de cabeça baixa, parecendo um cão abandonado. Era simplesmente penoso de ver.

Li Yan nem se deu ao trabalho de responder ao desprezo da mãe.
— Dizes isso como se eu não quisesse. Mas não depende só de mim. A Qiqi é uma rapariga extremamente independente; para ela, se eu não lhe der a certeza absoluta de que o casamento será algo maravilhoso, ela simplesmente não vai querer casar-se.

— Eu já tinha percebido isso. A Qiqi tem uma mentalidade muito madura, e ninguém consegue mudar as ideias dela com facilidade. Meu filho, esforça-te! A vida que queres só depende do teu próprio empenho para ser conquistada. Eu apoio muito esta rapariga, ela não é comum. Se realmente conseguires trazê-la como esposa, podes ter a certeza de que ficarei descansada. — Zhou Xiaoman deu umas palmadinhas encorajadoras no ombro do filho.

No comboio, Li Qiqi estava sentada numa carruagem-cama suave que ainda se encontrava vazia. Os bilhetes tinham sido conseguidos graças aos favores que a mãe de Li Yan pedira. Naqueles tempos, sem laços hierárquicos ou influências, era impossível conseguir uma cabine-cama suave; geralmente, apenas os quadros dirigentes conseguiam reservar tais lugares.

Ela tirou da mala uma caixa esculpida em madeira de sândalo roxo. Dentro estava uma pulseira de jade verde-primavera, de uma translucidez e qualidade excecionais, oferecida pela mãe de Li Yan. Por mais que tentasse recusar, não conseguira devolvê-la e fora obrigada a aceitar. Sabia muito bem que aquele gesto era a forma de a tia Zhou demonstrar a sua posição, pedindo-lhe que ficasse tranquila e não temesse o relacionamento futuro de ambas.

Aquela viagem, além de confirmar que Li Yan era de facto a pessoa certa para ela, trouxera-lhe a maior recompensa: a certeza de que a futura sogra era uma mulher admirável. Isso deu-lhe a confiança necessária para estreitar ainda mais os laços com Li Yan. Por exemplo, no próximo Ano Novo, se ele voltasse a convidá-la para passar a festividade na sua casa, ela provavelmente não recusaria.

As carruagens-cama suave eram verdadeiramente confortáveis, e após vários dias de viagem ela não sentira qualquer mal-estar. Quando finalmente chegou à estação de Ningcheng, nenhum incidente desagradável cruzara o seu caminho. Li Qiqi desceu com a bagagem e encontrou o irmão mais novo, Li Yuan, à sua espera.

— Segunda irmã, finalmente chegaste! Nestes últimos dias, o rosto do pai tem estado cada vez mais carregado de zanga; eu nem sequer ousava aproximar-me dele, com medo de levar uma sova — queixou-se Li Yuan, acrescentando que não fazia ideia do motivo de o pai estar com um ar tão aterrorizador ultimamente.

— Se não fizeste nenhuma maldade, porque haverias de ter medo de apanhar? Diz-me, já acabaste os exercícios que te deixei?

— Segunda irmã, por favor, não comeces logo a falar de coisas tão aterrorizantes assim que chegas. Onde é que foste arranjar tantos problemas? Nunca tinha visto nada igual na vida.

— Hmph, isso significa que não acabaste. Li Yuan, fica sabendo: este ano vais terminar os teus estudos, e se não quiseres ir para o campo fazer trabalho rural, é melhor fazeres esses exercícios a sério. Em julho haverá recrutamento na fábrica de máquinas e vais prestar exames. Se reprovares, vais ver só o que te faço!