Capítulo Cinquenta: Nomeação

— Diretor, o senhor me deixa até sem jeito. Mas pode ficar tranquilo, qualquer que seja a minha decisão, vou deixar o Fang Manyi pronto para assumir. Ele já consegue comandar o fogão sozinho, só lhe falta um pouco mais de prática.

— Ah, assim fico mais tranquilo. Pequena Li, capriche nos ensinamentos com ele, senão o nosso restaurante vai passar por apuros.

— Pode deixar, diretor. Afinal, trabalho aqui há tanto tempo, é claro que quero ver a nossa unidade prosperar cada vez mais.

— Eu confio em você. Pronto, pense bem sobre isso; esta é realmente uma excelente oportunidade, e calhou de você estar no lugar certo na hora certa.

— Tudo graças à promoção do senhor, caso contrário eu não teria essa chance.

— Haha, é você que tem talento de verdade, pequena Li.

— Mesmo assim, tenho muito a agradecer ao senhor.

Li Qiqi pedalou de volta para casa e, como toda a família estava reunida, aproveitou para pedir a opinião deles.

— Pai, mãe, o diretor conversou comigo hoje sobre um assunto. Sabe a fábrica de processamento de alimentos que a cidade está montando? Uns líderes municipais comeram lá no restaurante recentemente, gostaram da nossa culinária, acharam que temos talento e inovação, e estão querendo me transferir para a nova fábrica como pesquisadora. Eu ainda não dei a resposta. O que vocês acham?

Wang Fang abriu a boca, estupefacta. Ela nunca imaginou que a filha seria notada pelos líderes municipais justamente por seus dotes culinários, a ponto de receber um cargo desses:
— E o que você está esperando para aceitar? Quer que venham te implorar? Menina bobinha, uma oportunidade dessas e ainda vem nos pedir conselho? Aceite logo!

— Não tenha pressa. A Qiqi tem algum motivo? Você está com receio de algo? — Li Lijun sabia que a filha era ponderada e que, se não havia aceitado de imediato, devia ter seus próprios critérios.

— É, pai, veja bem: no próximo Ano Novo, vou visitar a casa do Li Yan. Se tudo correr bem, eles virão pedir a minha mão logo depois das festividades. No mais tardar, antes do Ano Novo do ano que vem ou no início do ano seguinte, terei que me casar. Se eu for transferida agora, só poderei trabalhar lá por cerca de um ano. Não seria um desperdício da boa vontade dos líderes? — expôs Li Qiqi suas hesitações.

— O que você diz faz sentido. Mas você pode falar a verdade para os seus líderes. Se eles não se importarem, ir para lá ainda será uma boa escolha. Pelo menos o seu trabalho não será mais em meio à fumaça e à gordura da cozinha, e o cargo de pesquisadora tem status de funcionária pública, o que vai deixar o seu currículo bem melhor — sugeriu Li Lijun com uma visão prática.

Li Qiqi pensou um pouco e concluiu que o pai tinha razão. Embora gostasse de cozinhar, preferia preparar pratos para a sua própria família. Cozinhar o dia todo como obrigação profissional, com o passar do tempo, tornava-se repetitivo e maçante.

De volta ao seu quarto, Li Qiqi sentou-se à escrivaninha e começou a escrever uma carta para Li Yan, relatando os acontecimentos recentes de sua vida e do trabalho, incluindo a novidade sobre a mudança profissional. Após ponderar cuidadosamente, decidiu aceitar a transferência: em primeiro lugar, apreciava mais a função de pesquisadora; em segundo lugar, o salário e os benefícios eram superiores, além de a poupar do contato diário com a fuligem da cozinha.

Com a decisão tomada, Li Qiqi deu a resposta ao diretor. Jiang凯 (Jiang Kai) não se surpreendeu; afinal, comparando os dois empregos, qualquer pessoa sensata saberia qual escolher.

Poucos dias depois, a transferência foi oficializada. Todos na cozinha souberam que Li Qiqi partiria após o Ano Novo e vieram parabenizá-la.

— Qiqi, você é uma mulher de talento, vai se dar bem em qualquer lugar — disse Guo Meili, sinceramente admirada com a jovem, que era mais nova do que ela. — Ah, daqui a três dias vou me casar. Se tiver tempo, apareça para beber um copo de vinho de felicidades. Você sabe onde eu moro.

Li Qiqi ficou surpresa, pois realmente não sabia do casamento de Guo Meili:
— Sério? Por que não avisou antes? Pode deixar que eu vou com certeza!

— Não vamos fazer uma grande festa, apenas alguns parentes e amigos próximos para celebrar. Eu não espalhei para ninguém. Mas, como você vai ser transferida e eu sinto que nos damos muito bem, fiz questão de te contar.

— Eu também acho que nos damos super bem. Pode ficar tranquila que eu vou!

Nos dias seguintes, Li Qiqi já não comandava o fogão; passava o tempo observando Guo Manyi lidar com os ingredientes, apontando os erros e orientando sobre as melhores técnicas de preparo.

No dia do casamento de Guo Meili, ela não tirou folga. Às dez horas, avisou a Fang Manyi que voltaria em no máximo uma hora e pediu que ele tomasse conta de tudo.

Pedalou até a casa de Guo Meili, localizada no complexo residencial da fábrica de confecções. Levou de presente um par de xícaras de chá com tampa e estampas de peônias, carregadas de bons augúrios, já que a palavra "xícara" remetia à ideia de uma vida inteira juntos.

Deixou a bicicleta trancada do lado de fora do portão, pois, como não conhecia bem a área, temia que alguém mal-intencionado pudesse levá-la.

Ao entrar no complexo residencial, o pátio já estava movimentado. As pessoas olharam curiosas para Li Qiqi, perguntando-se quem seria aquela jovem tão bonita que não era dali e a quem não conheciam.

— A moça está procurando alguém? — perguntou a mãe de Guo Meili, aproximando-se com cortesia.

— Olá, tia. Sou Li Qiqi, colega e amiga da Guo Meili. Fiquei sabendo do casamento e vim desejar felicidades aos noivos.

— Ah, Li Qiqi! Já ouvi a Meili falar de você. Ela sempre invejou o seu talento na cozinha! Entre, por favor. A Meili está no quarto, venha, eu te levo.

— Não precisa se incomodar, tia, a mesa de registro está ali, vou primeiro deixar o meu presente em dinheiro.

— Ora, não precisava se dar a esse trabalho!

— Que isso, tia, hoje é um dia especial para a Meili, eu só vim atrair um pouco da boa sorte.

— Haha, você fala de um jeito tão agradável que me conquistou.

Li Qiqi ofereceu uma nota de um yuan, uma quantia generosa para a época, equivalente ao que os parentes costumavam dar. A mãe de Guo Meili ficou radiante ao ver que a filha fizera uma amiga tão inteligente, articulada e genuinamente leal.

Depois de conduzir Li Qiqi até o quarto da filha e recomendar que a tratasse bem, a mãe retirou-se para cuidar dos preparativos.

— Qiqi, você veio mesmo! Veio de folga ou escapou um instante do trabalho? — perguntou Guo Meili, vestindo um casaco de lã vermelho e sentada sobre a cama com as pernas cruzadas, acompanhada por algumas mulheres que pareciam ser suas primas.

— Escapei um pouco. Como sabe, ainda tenho que pedir folga antes do Ano Novo e preciso aproveitar para ensinar o irmão Fang, então não poderei ficar para o banquete; tenho que voltar logo para evitar que ele se atrapalhe — explicou Li Qiqi, olhando para a amiga e constatando a veracidade do ditado de que a noiva é sempre a criatura mais bela no dia do casamento. — Meili, você está deslumbrante hoje, completamente diferente do habitual, muito linda!

Guo Meili corou intensamente com o elogio inesperado:
— Por que de repente veio com esses elogios? Fico até com vergonha.

— Haha, não precisa ter vergonha, vamos ser naturais. Daqui a pouco, quando o noivo chegar, ele vai ficar enfeitiçado!

— Ah, vejo que veio só para caçoar de mim, hein? Espere até o seu dia de noiva, prometo dar o troco!

— Haha, claro que não. Chega de brincadeiras, aqui estão as xícaras de presente. Desejo que você e o seu amado tenham uma vida plena, feliz e cheia de amor para sempre.

— Obrigada, Qiqi! Fico imensamente feliz com a sua presença hoje, e suas palavras significam muito para mim.

— Pronto, nada de chorar agora, é um dia de grande alegria, mantenha esse sorriso!

— Sim.

Li Qiqi cumprimentou as demais presentes no quarto e, pouco tempo depois, o noivo chegou. Após testemunhar a cerimônia simples de recepção da noiva, viu Guo Meili partir com o marido e retornou pedalando para o restaurante.