Capítulo 13: Ser Pai e Mãe

— Qi Qi, seus pais lhe devem desculpas por terem deixado você vir para cá sofrer e passar dificuldades — disse Wang Fang, abraçando a filha enquanto as lágrimas lhe escorriam sem parar.

— Mãe, estou falando muito sério: nunca culpei vocês. Vocês também não queriam que eu viesse. Durante todo esse tempo, vocês devem ter ficado muito preocupados comigo em casa, não é?

— Mas meu coração continua apertado. Seus irmãos estão todos na cidade, protegidos do vento e da chuva, enquanto só você veio para o interior sofrer. Qi Qi, acredite em mim: os jovens instruídos precisam ficar pelo menos dois anos no campo. Quando esses dois anos passarem, mesmo que você não consiga um emprego, eu lhe darei o meu. Caso contrário, não conseguirei deixar de me sentir culpada por você.

— Mãe, não pense tanto nisso. Fique tranquila, se surgir uma oportunidade, com certeza voltarei para a cidade. Eu também quero ficar ao lado de vocês.

Wang Fang descansou por um dia. Na manhã seguinte, levou a filha para visitar algumas das famílias mais influentes da aldeia. Em cada casa, deixou claro, direta ou indiretamente, que sua filha era jovem e que esperava que todos cuidassem bem dela. Levou presentes a todas as famílias e também revelou um pouco da situação econômica de sua própria casa. Em outras palavras, queria avisar aos moradores que sua família tinha recursos e que não deveriam maltratar sua filha — caso contrário, eles também não seriam pessoas fáceis de enfrentar.

Cada palavra e cada gesto revelavam o profundo amor dos pais pelos filhos e o quanto estavam dispostos a planejar cuidadosamente o futuro deles.

Li Qi Qi apenas observava a mãe atravessar, casa após casa, o vento cortante do extremo nordeste, sem se importar com o frio. Tudo o que dizia e fazia era para que ela pudesse viver melhor.

Naquele dia, Wang Fang ouviu a filha dizer que se dava muito bem com alguns dos jovens instruídos que viviam nas proximidades e decidiu convidá-los para uma refeição.

Depois de pensar um pouco, Li Qi Qi chamou Zhang Xiaohui, Chen Dongfang e Li Yan. Também convidou Song Chang’an e Liu Lianghui. Embora não fossem tão próximos quanto Chen Dongfang e Li Yan, os dois também tinham uma boa relação com ela; quando precisavam de alguma coisa, bastava mencionarem o assunto.

— Tia, eu sou Zhang Xiaohui. Sou uma irmã muito, muito próxima da Qi Qi — disse Zhang Xiaohui, entrando com vários ovos grandes de gansa e sorrindo de maneira expansiva.

— Ah, Xiaohui, Qi Qi já falou de você. Não há nada melhor do que vocês se tratarem como irmãs. Assim, poderão fazer tudo juntas e cuidar uma da outra — disse Wang Fang, puxando para perto aquela moça que, à primeira vista, parecia muito ingênua.

— Exatamente. Nós duas somos praticamente inseparáveis.

— Isso é ótimo.

— Olá, tia.

— Olá, tia.

Aqueles eram Li Yan e Chen Dongfang, e os dois também haviam trazido presentes.

— Muito bem, muito bem! Que rapazes vigorosos! Entrem depressa.

— Meu nome é Li Yan, sou de Pequim. Desculpe incomodá-los.

— Eu sou Chen Dongfang, também sou de Pequim.

— Não incomodam nada. Entrem e sentem-se.

— Olá, tia. Eu sou Song Chang’an. Desculpe incomodá-la.

— Liu Lianghui. Desculpe o incômodo.

— Entrem, entrem!

Wang Fang também mostrou tudo o que sabia fazer na cozinha. Preparou coelho ensopado com batatas, carne de porco desfiada salteada com cogumelos, peixe marinho ao molho, sopa de algas e sopa de bolinhos de peixe. As porções eram generosas e tudo estava delicioso. Os jovens comeram até se sentirem completamente satisfeitos e elogiaram tanto Wang Fang que ela não parou de sorrir. Li Qi Qi chegou a temer que a mãe acabasse deslocando o queixo de tanto rir.

Wang Fang também ficou tranquila ao ver a filha convivendo com aquelas pessoas. Todos eram bons jovens, de coração reto, e poderiam ajudar uns aos outros no futuro, impedindo que qualquer pessoa os maltratasse.

Wang Fang permaneceu cinco dias na Brigada de Produção Estrela Vermelha. Naquela manhã, Li Qi Qi levantou-se cedo e preparou bolinhos cozidos para a mãe. Havia um velho ditado que dizia que, ao sair de casa, comiam-se bolinhos, e, ao voltar, macarrão — uma tradição para pedir segurança e boa sorte na viagem.

Depois de tomarem o café da manhã, Wang Fang observou a filha arrumar suas coisas: geleias, cogumelos secos, legumes desidratados e até uma grande quantidade de peles. No fim, havia também vários coelhos já esfolados e sem as vísceras.

— Sua menina danada, de onde você tirou tantas coisas? De onde vieram essas peles? E por que há tantos coelhos?

— Mãe, isso não vale nada por aqui. Esta região fica perto das montanhas, e muitas famílias ainda têm espingardas de caça. Eu troquei tudo com outras pessoas. Você e papai têm problemas: você com as pernas e ele com a cintura. Levem esta pele de lobo para casa e decidam como usá-la. Quanto ao restante, distribua entre meu irmão mais velho, meu segundo irmão, minha irmã mais velha e meu irmão caçula.

— Minha filha, mamãe não quer isso. Na cidade não me falta nada. Você... você só precisa cuidar bem de si mesma.

— Mãe, você e papai sempre foram tão bons comigo. Eu também quero ser filial e cuidar de vocês.

— Sua menina... você vai acabar matando sua mãe de tanta preocupação e ternura.

Mãe e filha pegaram novamente o trator da brigada até a estação ferroviária. Na plataforma, as duas choraram, repetindo sem parar palavras de preocupação e carinho. Quando o trem partiu, Li Qi Qi não conseguiu se conter e correu atrás dele por uma longa distância. Ao ver a filha, o coração de Wang Fang pareceu ser puxado com força.

Depois que a mãe partiu, Li Qi Qi ficou abatida por vários dias. Mas, com Zhang Xiaohui e Chen Dongfang, os dois grandes animadores do grupo, fazendo-a rir e distraindo-a, conseguiu deixar de lado as emoções negativas e continuar vivendo sua rotina.

Enquanto isso, Wang Fang voltou para casa. Talvez por causa da grande oscilação emocional, somada ao frio e ao sofrimento da longa viagem de trem, naquela mesma noite teve uma febre muito alta. Diziam que a doença chegava como uma montanha e ia embora como um fio de seda; dessa vez, ela levou mais de vinte dias para se recuperar completamente.

Li Lijun ficou apavorado ao ver a esposa adoecer de repente. Enquanto a ouvia contar em voz baixa como a filha mais nova estava vivendo, soube que as mãos dela já tinham calos que nem eles possuíam, e seus olhos também ficaram vermelhos. Depois, ao ver tudo o que ela trouxera e o grande pacote que havia enviado anteriormente, percebeu que a filha não se esquecera de ninguém da família. Embora fosse quem mais sofria, ela não guardava ressentimento.

Havia muitos jovens enviados para o campo naquela região. Alguns faziam escândalos exigindo voltar; outros inventavam todo tipo de desculpa para não permanecer ali, causando tanta confusão que suas famílias mal conseguiam viver em paz. Mas sua Qi Qi não apenas não reclamava nem demonstrava descontentamento, como também fazia o possível para mandar coisas para casa. O coração dele parecia mergulhado em água quente. Aquele homem, que jamais chorara nem quando fora atingido por explosões no campo de batalha, deixou que as lágrimas lhe escorressem pelo rosto naquele instante.

Li Qi Qi não sabia que sua mãe, tão forte e capaz, adoecera assim que voltara para casa. Naquele momento, apenas olhava, com um sorriso impotente, para o dinheiro e os cupons que a mãe deixara escondidos para ela. Ao mesmo tempo, sentia-se muito feliz: era a satisfação de saber que seus esforços eram valorizados e recebiam uma resposta.

Depois de decidir que iria pessoalmente visitar a filha mais nova, Wang Fang se esforçou de todas as maneiras para preparar algumas coisas. Li Qi Qi olhou para o grande pacote de frutos do mar secos diante dela: havia nada menos que dois quilos e meio de camarões secos, além de abalones secos, lulas secas, vieiras, músculos secos de vieira, ostras secas, algas e outras plantas marinhas. Havia bastante de cada item. Sob o travesseiro, a mãe ainda deixara um lenço contendo sessenta yuans, além de alguns cupons industriais, cupons de açúcar e cupons de tecido.

Diante do carinho, da preocupação e do amor da família, Li Qi Qi ficou feliz, mas também decidiu esforçar-se para retribuir e fazer com que todos vivessem melhor.

A partir de então, todos os dias Li Qi Qi ou cultivava e organizava, em seu espaço, as frutas, verduras e cereais, ou tricotava suéteres. Quando não fazia isso, jogava cartas com os outros para passar o tempo.

Depois de tanto tempo, as variedades existentes no espaço já eram muito completas. Como o fluxo temporal ali era acelerado, ela também não precisava descascar nem processar os alimentos. Bastava fazer tudo pessoalmente: preparar a terra, plantar, regar e colher. Depois, ao colocar os grãos no armazém, eles se transformavam automaticamente na forma de que precisava. O trigo virava farinha, o arroz em casca transformava-se em arroz beneficiado, e os talos deixados no campo convertiam-se sozinhos em nutrientes, que eram absorvidos pela terra. Era muito prático e poupava bastante trabalho.