Capítulo 9: Preparativos Concluídos

"Ei, Li Yan, eu e Xiao Hui vamos trocar algumas sementes, vocês querem?" Li Qiqi chamou Li Yan, que estava prestes a sair.

"Pode ser, nós também precisamos. O que vamos usar para trocar?" Li Yan pensou por um momento e concordou. Eles não podiam comprar tudo para comer, precisavam aprender a cultivar.

"Não precisa de nada, nós encontramos o capitão."

"Então, agradeço a vocês."

"Não seja formal, cuide do que precisa. Deixo o assunto da construção do banheiro com você e Chen Dongfang."

"Você é quem não precisa ser formal, é um esforço mínimo." Os cantos da boca de Li Yan se elevaram, com um sorriso nos olhos.

"Ei, por que vocês dois estão sendo tão formais? Se continuarem assim, vai escurecer antes de terminarem." Zhang Xiaohui, uma moça direta, não percebeu que as orelhas de Li Yan ficaram vermelhas instantaneamente.

"Tosse, tosse. Certo, certo, chega de conversa. Largue as coisas, vamos embora. Ei, Li Yan, você e Chen Dongfang poderiam ajudar a vedar as frestas do nosso caldeirão? Caso contrário, a fumaça vaza quando acendemos o fogo."

"Entendido, faremos isso em breve."

"Obrigada! Ei, Xiao Hui, não me puxe, eu vou cair! Isso é educação, você entende? Ah, haha!"

Zhang Xiaohui arrastou Li Qiqi, que não parava de tagarelar, para longe. Ela nunca tinha percebido que Qiqi era tão falante.

"Qiqi, ainda temos muito tempo pela frente. Se você for sempre tão educada e formal, vai ser muito trabalhoso. De qualquer forma, é uma via de mão dupla; hoje ele nos ajudou, amanhã nós ajudamos de volta. Não se cansa de tanta formalidade?"

Li Qiqi pensou um pouco e achou que Zhang Xiaohui tinha razão. Naquela época, a maioria das pessoas era entusiasmada, gentil, sincera e direta, diferente das gerações futuras, onde os laços humanos eram superficiais e vizinhos de porta mal se conheciam. Ela precisava mudar esse hábito.

"Hum, você tem razão, vou corrigir isso."

"Assim está melhor."

As duas caminharam conversando e rindo até a casa de Li Kui, que era considerada uma das melhores da brigada, com três cômodos de tijolos cinzas e telhas.

"O capitão está? Tio Li, chegamos!" Zhang Xiaohui cumprimentou na entrada.

"Entrem! Devem ser as jovens instruídas Li e Zhang, certo? Entrem logo. Minha esposa foi para o campo, eu sou a esposa dele, podem me chamar de Tia Crisântemo." Zhao Juhua sorriu e as convidou para entrar.

"Olá, tia. Eu sou Li Qiqi, pode me chamar de Qiqi." Li Qiqi também se apresentou sorrindo.

"Eu sou Zhang Xiaohui, desculpe o incômodo, tia."

"Ah, que incômodo nada! Sou uma pessoa direta, não tenho segundas intenções. Eu gosto de moças jovens; em casa só tenho garotos barulhentos. Vocês duas são tão bonitas, é uma alegria olhar para vocês." Zhao Juhua realmente gostou das duas, houve uma simpatia imediata.

"A tia sabe como elogiar, nos deixou até sem jeito." Zhang Xiaohui riu.

"Já que a tia gosta de nós, vamos vir visitá-la sempre. Espero que não se canse da gente!" Li Qiqi segurou a mão de Zhao Juhua, parecendo velhas conhecidas.

"Não vou me cansar, não! Olhar para moças jovens e bonitas traz paz ao coração, como poderia me cansar?"

Conversando, elas se tornaram íntimas. Como já estava ficando tarde, a tia quis que elas ficassem para jantar, mas Li Qiqi e Zhang Xiaohui não eram sem noção; não poderiam aceitar um convite para jantar logo na primeira visita. Prometeram voltar em breve, pegaram as sementes que Zhao Juhua preparou e, antes de irem embora, deixaram dez ou vinte balas de leite, ignorando a insistência da tia, e correram de volta para o alojamento dos jovens instruídos.

"Essas duas meninas são muito educadas." Zhao Juhua gostava de trocas gentis e estava disposta a cuidar de pessoas assim.

Três dias se passaram. Nesse período, o banheiro do grupo de quatro foi concluído e o abrigo para lenha também. Cada um gastou cerca de cinco yuans. Os moradores da aldeia, muito calorosos, ajudaram a cercar o pequeno lote de terra destinado a eles. Eles decidiram cultivar o lote em conjunto, sem divisórias, para facilitar o acesso.

Nesses dias, Li Qiqi recebeu as roupas de inverno enviadas pela família, junto com alguns retalhos de tecido, um sobretudo de lã feito por sua mãe, a Sra. Wang Fang, um par de botas de couro quentes compradas por sua irmã, além de pastas de frutos do mar, frutos do mar secos e vegetais secos. O coração de Li Qiqi ficou aquecido, como se estivesse imerso em água quente.

Ela aproveitou esses dias para organizar seu espaço pessoal. As poucas sementes de vegetais que plantou inicialmente começaram a dar frutos, e as mudas de árvores frutíferas que obteve no Instituto de Ciências Agrícolas também sobreviveram. Frutas de ciclo curto, como morangos, já estavam florescendo e, em pouco tempo, dariam frutos.

Ela plantou a maior parte das sementes dadas pela Tia Crisântemo no seu espaço, deixando apenas as sementes de acelga para o lote externo, pois, nesta estação, só era possível cultivar acelga. Não demoraria muito para que o trabalho agrícola terminasse e o solo congelasse, entrando no inverno. As outras sementes ela cultivou no espaço; quando os vegetais crescessem, ela poderia visitar o mercado negro para acumular algum recurso e enviar coisas raras para sua família.

Com o alojamento organizado, em uma manhã, Li Qiqi levantou-se cedo, colocou o mingau para cozinhar e cozinhou um ovo que havia comprado de um camponês, antes de lavar o rosto e escovar os dentes.

Ao abrir a porta sul, enquanto escovava os dentes, viu as cabeças dos outros três surgindo nas portas dos outros cômodos. Ao ver a cena, Li Qiqi não pôde deixar de rir.

"Digo, temos uma sintonia incrível, até a hora de escovar os dentes é sincronizada."

"Claro, somos companheiros na mesma trincheira!" Chen Dongfang respondeu com a boca cheia de espuma de creme dental.

"Você tem sonhos grandiosos de ser soldado e ir para o campo de batalha, nada mal, nada mal!" Zhang Xiaohui provocou.

"Claro, um homem de verdade deve lutar pelo país e pelo povo, derramando sangue e suor." Chen Dongfang ergueu o queixo, cheio de orgulho.

"Ih, futuro companheiro do Exército de Libertação, se você não terminar de escovar os dentes logo, vai se atrasar."

Zhang Xiaohui e Chen Dongfang eram como um casal de cão e gato, sempre implicando um com o outro.

Li Qiqi balançou a cabeça rindo e entrou para lavar o rosto.

Li Yan olhou para o perfil de Li Qiqi, sorriu e voltou para o quarto.

O café da manhã continuou sendo mingau e pão cozido com a pasta de carne enviada de casa; o ovo seria guardado para quando sentissem fome durante o trabalho.

Após comer e se organizar, ela encheu um cantil militar com água e um pouco de mel para repor a energia e saiu.

"Xiao Hui, terminou? Vamos embora."

"Já vou, já vou, estou quase pronta!"

Logo Zhang Xiaohui saiu, também com seu cantil. Ela olhou para Li Qiqi, que usava um chapéu de palha e mangas compridas, e ficou confusa: "Qiqi, por que você está tão coberta? Não vai ficar com calor trabalhando depois?"

"Fico, mas prefiro isso a ficar bronzeada", respondeu Li Qiqi de forma muito direta.

"Ah... faz sentido. Me espere, vou vestir uma blusa de manga comprida também." Zhang Xiaohui logo pensou em como ficaria parecendo um ovo cozido após a colheita do outono e correu para pegar uma blusa.

Nesse meio tempo, Li Yan e Chen Dongfang também saíram. Eles estavam vestidos normalmente. Ao verem Li Qiqi e Zhang Xiaohui tão cobertas, perguntaram a Li Yan: "O que elas estão fazendo? Não vamos para o campo trabalhar? Por que parecem que vão roubar a horta de alguém?"

Li Yan não conseguiu se segurar e engasgou com o riso. Depois de se recuperar, afastou-se alguns passos. Como esperado, Zhang Xiaohui gritou: "Chen Dongfang, quem você está chamando de ladra de horta? Pare onde está!"

"Xiao Hui, bata forte nele, ele tem a língua muito afiada!" Li Qiqi disse, com os olhos sorridentes, torcendo por Zhang Xiaohui.