Capítulo 20: Jiang Yingxue

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Li Qiqi ainda estava pensando em como lidar com a possível situação de ser suspeita de extrair informações quando, na frente dela, Jiang Yingxue, uma jovem intelectual da área rural, já havia acordado. O enfermeiro da vila deu a ela um analgésico, mas não conseguiu dizer o que havia acontecido; apenas sugeriu que, quando despertasse, fosse ao hospital para um exame.

Havia cinco jovens intelectuais recém-chegados: três mulheres e dois homens, todos pareciam bem financeiramente, vestidos com roupas de boa qualidade.

Jiang Yingxue levantou-se de uma cama cinzenta, com um olhar de desprezo que não conseguiu esconder. Ge Hongcui e Wu Laidi, que estavam no quarto, nem se deram ao trabalho de responder. Ela saiu e perguntou a alguns jovens intelectuais mais antigos, e só então soube que havia alojamento nos fundos da casa, por dois yuans ao mês.

Ela pegou suas coisas e foi para o quintal, onde encontrou Song Changan, pagou o aluguel e escolheu um quarto vazio para morar.

Assim que entrou, trancou a porta e foi tocar o pingente de jade no pescoço. O pingente ainda estava lá, o que a tranquilizou um pouco. Então, colocou a mão sobre ele e murmurou para ativá-lo, mas não houve resposta. Jiang Yingxue tentou inúmeras vezes, batendo e jogando o pingente, mas nada aconteceu. Finalmente, teve que aceitar a realidade: seu maior trunfo, aquele espaço mágico, havia desaparecido. Então, para que serviu seu renascimento? Agora que estava na zona rural, pensava que com aquele espaço poderia negociar no mercado negro, juntar algum dinheiro e esperar a reforma econômica para alçar voo. Mas agora, não tinha mais nada.

Ela pensou cuidadosamente: durante a viagem tudo parecia bem, mas ao chegar no centro dos jovens intelectuais, sentiu uma dor intensa pelo corpo, o que indicava que alguém ali também tinha um objeto mágico como o dela, mas que agora desaparecera. Será que alguém o havia tomado? Não, precisava investigar.

Li Qiqi ainda não sabia que as pessoas já haviam descoberto o que estava acontecendo, apenas não sabiam quem era o culpado. Ela havia decidido não ir mais ao mercado negro, pois aquela situação era uma bomba-relógio, e ir para o mercado negro agora seria perigoso. De qualquer forma, seu dinheiro era suficiente e tinha suprimentos, então não arriscaria mais.

Ela calculou suas finanças: tinha o subsídio para jovens intelectuais, inicialmente dado pelos pais, descontados gastos esporádicos, sobravam mais de trezentos yuans. Depois de chegar ali, ganhou um pouco no mercado negro, sua mãe havia lhe dado cem yuans na última visita. No total, tinha mais de novecentos yuans. Como não poderia mais ir ao mercado negro, teria que encontrar uma maneira legal e discreta de ganhar dinheiro.

O tempo passou lentamente, o clima começou a esquentar, a terra descongelou e já era abril, época de preparar a terra e aplicar fertilizantes.

Jiang Yingxue, com frequência, sondava discretamente todos os jovens intelectuais. Ela desconfiava que qualquer um podia ser o ladrão de seu tesouro, mas ainda tinha juízo e não dizia coisas inadequadas. Todos sabiam que aquele grupo era formado por filhos de funcionários do governo: o pai de Jiang Yingxue era um oficial da capital, Zheng Xinyue vinha de família militar, Zhao Lele de família de quadros industriais, e os dois jovens intelectuais homens também eram filhos de quadros.

Com a chegada da primavera e o descongelamento, começaram os trabalhos no campo. Recentemente, Li Qiqi conseguiu ganhar dezenas de sacos de fertilizante composto da época em uma sorteio, e decidiu usar isso para impressionar o chefe do esquadrão.

O chefe do esquadrão, Li Kui, era um ex-militar transferido para a vida civil, honesto e sem paciência para burocracia; desde que fosse benéfico para os membros da cooperativa e não prejudicasse o país, ele não se importava com as regras.

No primeiro dia de trabalho, Li Qiqi foi junto para preparar a terra e, ao meio-dia, começou uma conversa casual com Li Kui.

“Tio Li, a terra aqui precisa de fertilizante, não acha que o esterco de fazenda que a gente tem é suficiente?”

Li Kui olhou para ela, sem entender o que a jovem planejaria desta vez, e suspirou: “Ah, não dá, fertilizante é escasso, o que a gente recebe é pouco, sempre foi assim.”

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“Hum, tio Li, não vou enrolar, eu consegui juntar um pouco de fertilizante, não muito, só umas dezenas de sacos, quer?” Li Qiqi fez um sinal discreto, baixando a voz.

“É sério? Não está brincando comigo?”

“Claro que não, quem brincaria com coisa dessas?”

“Onde fica isso? Como vai conseguir?”

“Tio Li, amanhã já posso pegar na cidade, mas isso não pode aparecer em público, nem pode saber que tem a ver comigo. Vamos fingir que você usou suas conexões para conseguir, o que acha?”

“Sem problema, quanto custa?”

“Dezoito yuans por saco, sem contar o frete.”

“Fechado, amanhã vou.”

“Ok.”

No dia seguinte, Li Qiqi e Zhang Xiaohui pegaram um carro até a cidade. Chegando lá, cada um comprou suas coisas, ela comprou algumas coisas simples e foi até uma casa velha e abandonada que tinha descoberto antes, onde guardou o fertilizante e, sem perder tempo, foi encontrar Li Kui. Ele não queria chamar atenção, então dirigiu o trator sozinho, estacionou rapidamente, carregou o fertilizante e saiu. Li Qiqi guiou o caminho e saiu antes que ele terminasse de carregar, para evitar suspeitas.

Ela ainda foi à cooperativa comprar um quilo de lombo que ninguém queria, depois foi a um restaurante estatal tomar uma tigela de sopa de macarrão de arroz e comprar alguns pães recheados com carne, voltando ao carro para esperar. Viu as pessoas curiosas discutindo sobre o que tinham trazido, e ela também entrou na conversa.

Jiang Yingxue olhou para Li Qiqi com desconfiança, lembrando que a mulher corria rápido antes, e se perguntou o que estaria fazendo. Será que frequenta o mercado negro? Será que é a pessoa que roubou seu tesouro?

Li Qiqi percebeu o olhar desconfiado de Jiang Yingxue, não se esquivou, mas respondeu com firmeza: “Por que a jovem Jiang fica me olhando assim? Estou suja?”

Jiang Yingxue ficou surpresa e sorriu: “Não, é que sua pele é tão branca, não consegui evitar olhar, desculpe.”

“Jovem Jiang, está me lisonjeando. Depois de um inverno inteiro coberta, não é natural que fique branca? Quantos anos você tem? Eu faço dezoito em junho.”

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“Hehehe, então sou mais velha que você, já tenho dezoito este ano, pode me chamar de Qiqi.” O sorriso de Jiang Yingxue parecia forçado.

“Vocês vieram cedo para a zona rural, não é? Isso é seguir a liderança do Partido e obedecer às suas ordens.”

“Sim, sim...” Jiang Yingxue sorriu sem jeito e não falou mais nada. Ela não gostava de Li Qiqi, que não sabia se expressar.

Li Qiqi viu que ela se aquietou e parou de provocá-la. Zhang Xiaohui ficou curiosa com a tensão entre as duas, já que Jiang Yingxue nem conseguia mais sorrir, mas não interferiu; devia haver uma razão para o comportamento da irmã.

Quando o trator voltou ao esquadrão, Li Qiqi e os outros desceram do carro, onde esperavam o secretário do partido e o contador. Ao ver o fertilizante na carroceria, ficaram boquiabertos.

“Velho Li, você realmente conseguiu, parabéns.”

“Kui, isso é ótimo, com esses sacos extras o rendimento do esquadrão vai melhorar, e os cooperados terão mais comida.”

“Tio, isso custou dinheiro, temos que cuidar bem da plantação para que o fertilizante dê o melhor resultado e aumente a produção.”

“Você está certo, este ano quero mais dedicação, quem enrolar vai perder pontos de trabalho.”

“Sim, entendi.”

À tarde, Li Qiqi recebeu trezentos e vinte e quatro yuans, um pequeno lucro sem riscos. À noite, feliz, preparou para si uma massa fresca com frutos do mar para se recompensar.