Capítulo 5: A Morada

"Olá, meu nome é Song Chang'an, tenho vinte e sete anos e sou da província de Xiang. Estou aqui como jovem intelectual enviado ao campo há nove anos e sou o responsável pelo nosso alojamento. Se tiverem alguma dúvida, podem me perguntar; o que eu souber, direi a vocês."

"Muito prazer, irmão Song. Meu nome é Li Qiqi, e esta é Zhang Xiaohui. Somos grandes amigas. Notei que os membros da comuna parecem não ser muito receptivos conosco. Aconteceu alguma coisa?", perguntou Li Qiqi, tentando entender a situação para evitar problemas futuros, aproveitando a oportunidade para consultar o veterano.

"Bem, anteriormente, algumas jovens intelectuais, para evitar o trabalho pesado, pediram ajuda aos rapazes da aldeia. Depois, algumas coisas aconteceram, situações um tanto desonrosas. Como isso ocorreu várias vezes, os membros da comuna ficaram um pouco reticentes com os recém-chegados. Com o tempo e a convivência, isso vai melhorar bastante."

"Entendo. E onde ficaremos alojadas? Como funciona a questão das refeições?"

"Vejam bem, esta casa pertencia originalmente a um grande latifundiário da aldeia. A parte da frente foi requisitada pela sede da brigada, e estas dependências nos fundos foram divididas em quartos individuais. Podem ficar duas em um quarto ou uma só, como preferirem. Os quartos são relativamente novos e feitos de tijolos cinzentos. O aluguel é de um yuan por mês, pois a manutenção da casa foi paga pela própria aldeia."

"Xiaohui, como você quer se acomodar?", perguntou Li Qiqi, que desejava um quarto só para si, mas queria ouvir a opinião da amiga.

"Vamos ficar em quartos separados, mas seremos vizinhas, que tal?", respondeu ela, desejando também um pouco de privacidade.

"Ótimo, decidido então."

"Ah, temos que pagar aluguel para morar no alojamento? E se não tivermos dinheiro?", perguntou Jiang Yixue, com o rosto avermelhado e a testa franzida.

"Há um alojamento de barro com três cômodos na frente que não cobra aluguel. No entanto, todos dormem na mesma cama aquecida (*kang*), as refeições são coletivas e todos precisam ajudar a buscar água e lenha." Song Chang'an, com seus anos de experiência, já tinha visto de tudo e percebeu imediatamente que aquela moça provavelmente não seria fácil de lidar.

Jiang Yixue lançou um olhar para o grupo que chegou com ela, focando especialmente em Li Yan e Chen Dongfang, antes de se virar com raiva e seguir para o pátio da frente. Zhao Zhiyuan a seguiu.

"O pátio da frente abriga aqueles com condições menos favoráveis ou com muitas responsabilidades familiares. Mas não há muita gente lá agora; alguns voltaram para a cidade, outros se casaram. Além de mim, nos fundos, há Liu Lianghui. No pátio da frente, restam as camaradas Ge Hongcui e Wu Lai-di, e os camaradas Zhao Yong e Wang Zheng. Os outros casaram-se na aldeia ou nas redondezas."

"Obrigado, irmão Song. Podemos escolher qualquer quarto?", perguntou Zhang Xiaohui, sentindo-se um tanto melancólica.

"Sim, qualquer um. As refeições são por conta de vocês. Amanhã, vão ao pátio da frente procurar o contador para receber a cota de grãos, que deve ser reposta no final do ano. O que precisarem comprar, a aldeia pode providenciar. Como vocês acabaram de chegar e estamos no período de entressafra agrícola, podem descansar alguns dias antes de começar o trabalho."

"Muito obrigado pelas informações, camarada Song. Meu nome é Chen Dongfang, e este é meu grande amigo Li Yan. Ele é um rapaz de poucas palavras, não leve a mal", disse Chen Dongfang, sentindo que não podia ficar apenas ouvindo, oferecendo um cigarro a Song Chang'an. A camaradagem entre homens muitas vezes se consolida com um simples cigarro.

"Conversem à vontade, nós vamos nos instalar antes que escureça." Li Qiqi e Zhang Xiaohui olharam os quartos restantes e escolheram o da extremidade, por ter uma janela com vidro, o que deixava o ambiente muito mais iluminado.

"Ficarei ao seu lado, então", disse Zhang Xiaohui, indo para seu quarto arrumar as coisas.

Li Qiqi pediu uma vassoura a Song Chang'an e limpou a cama, as paredes e o chão, passando um pano úmido em tudo até parecer aceitável.

"Xiaohui, como vai a arrumação? Vamos juntas à aldeia comprar o que precisamos? Preciso arranjar uma esteira para a cama."

...

Li Qiqi foi ao quarto de Zhang Xiaohui e viu que ela também estava quase terminando.

"Claro, vamos! Também já estou quase pronta."

As duas caminhavam de braços dados quando Chen Dongfang as alcançou. "Ei, camaradas Li e Zhang, vamos juntos? Também precisamos comprar algumas coisas."

Elas olharam para os dois rapazes e concordaram.

"Parem de nos chamar de 'camaradas', soa muito estranho. Eu sou Zhang Xiaohui, ela é Li Qiqi. Chamem-nos pelos nomes."

"Tudo bem. Eu sou Chen Dongfang, o 'Chen' de 'Chen' (o sobrenome) e o 'Dongfang' de 'sol nascente'. Ele é Li Yan, o 'Li' de 'povo' e o 'Yan' de Yan Jidao. Somos de Pequim."

"Ah, nós somos uma de Ningbo e a outra de Wenzhou."

"Então vocês comem frutos do mar com frequência? Que inveja! Onde moramos, só conseguimos comprar frutos do mar ocasionalmente no inverno."

"Comemos sim. Eu até trouxe muitos frutos do mar secos. Se você gostar, posso te dar um pouco."

"Sério? Eu trouxe algumas especialidades de Pequim, como pato assado; posso trocar com você!"

"Combinado! Nunca provei essas iguarias."

"Ei, vocês dois, se continuarem enrolando, vai escurecer antes de chegarmos. Podemos ir mais rápido?", Li Qiqi revirou os olhos. Ela e Zhang Xiaohui estavam caminhando juntas, mas os dois rapazes começaram a conversar tanto que, no fim, ela acabou ficando ao lado de Li Yan.

"Ah, já vamos, já vamos!"

Após perguntarem o caminho, chegaram a um grande pátio repleto de madeira e ferramentas.

"Senhor, gostaríamos de comprar alguns utensílios."

O velho que trabalhava com marcenaria levantou-se, sacudiu a serragem das roupas e os levou a um depósito cheio de produtos prontos.

"Escolham o que quiserem. O que tiver, eu entrego; o que não tiver, esperem dois dias que eu faço."

Após procurar um pouco, Li Qiqi comprou dois baús de madeira para roupas e colchas, uma mesa baixa para a cama, uma escrivaninha, uma tábua de carne, uma bacia de lavar legumes, duas cadeiras, dois baldes de madeira e duas bacias de madeira. Ela queria uma tina grande para banho, mas não havia nenhuma disponível.

"Daqui a três dias, mando entregar no alojamento", disse o velho, sendo breve nas palavras.

"Ah, está bem. Poderia me dizer onde posso comprar um pote de cerâmica para água?", perguntou Li Qiqi, percebendo que o senhor não era uma pessoa difícil.

"Na primeira casa à leste. Eles têm vários potes e recipientes. Podem ir lá ver."

"Obrigada, senhor. Quanto custa tudo?"

"Você tem selos de açúcar? Se tiver meio quilo em selos e me der cinco yuans, está pago." (Nas zonas rurais, não faltava nada, exceto os selos de racionamento.)

"Tenho sim, aqui está. Muito obrigada."

"Senhor, eu quero o mesmo que a Qiqi comprou. Que selos o senhor aceita?"

"Meio quilo de selos de doces está bom."

"Certo, eu tenho!"

Li Yan e Chen Dongfang seguiram o exemplo e compraram os mesmos itens, oferecendo um maço de cigarros "Flor de Lótus" ao velho, que ficou extremamente satisfeito.

No final, o senhor ainda deu uma esteira de cama para cada um, economizando o trabalho de comprar. Ele prometeu entregar tudo no dia seguinte. Como compraram muita coisa, a entrega foi uma salvação, caso contrário, seria impossível carregar tudo.

Em seguida, foram à casa indicada pelo velho e compraram o pote de água. Li Qiqi aproveitou para comprar vários jarros para conserva, uma bacia de cerâmica para massa e alguns potes menores para temperos. Os rapazes também compraram o mesmo. Ao saberem que Li Qiqi sabia fazer conservas, pediram para aprender com ela, prometendo ajudar a buscar água em troca. Ela sorriu e aceitou.

Quando voltaram, já estava escuro. Felizmente, estavam em grupo, caso contrário, seria assustador.

Ao passarem pelo depósito do pátio da frente e se prepararem para atravessar o portão lateral, um vulto surgiu do nada, dando-lhes um grande susto.