Capítulo 19: Novas Emoções para o Ano Novo
«Vamos, levantem as taças! Um brinde à nossa chef Li Qiqi, agradecendo pelo seu árduo trabalho ao preparar esta mesa repleta de iguarias.» Song Changan, como o mais velho entre os jovens intelectuais, tomou a iniciativa de discursar, dando início a um animado jantar de véspera de Ano Novo.
«Uau, este peixe esquilo está incrivelmente delicioso e tão bem apresentado! Qiqi, você realmente leva jeito na cozinha.»
Como a maioria das garotas aprecia sabores agridoce, o peixe frito com molho de açúcar e vinagre foi o prato que ela mais consumiu.
«Esta sopa de pato também está excelente. Já que vamos beber, é melhor tomar um pouco desta sopa para aquecer o estômago primeiro.» Song Changan serviu uma tigela para cada um.
«Ai, fico pensando quem será o sortudo que vai te levar para casa um dia», comentou Liu Lianghui, com um tom aparentemente casual.
«Hum, quem quer que seja, vai tirar a sorte grande», resmungou Zhang Xiaohui.
Os olhos de Li Yan escureceram; ele abriu a boca várias vezes, mas não conseguiu pronunciar nada. Chen Dongfang lançou um olhar para o bom amigo e revirou os olhos diante da sua hesitação. Com esse temperamento reservado, era justo que ele ficasse solteiro para sempre.
«Ainda falta muito tempo. Não tenho pressa, gosto da liberdade de viver sozinha. Se não encontrar alguém adequado, não vou arranjar problemas para mim mesma», disse Li Qiqi, brindando com Zhang Xiaohui. «Homens e mulheres são diferentes. Um homem chega em casa, deita-se na cama e espera ser servido, enquanto a mulher tem que lavar roupa, cozinhar e limpar. Que injustiça! Se eu não encontrar alguém que divida as tarefas domésticas de forma consciente, não me casarei. Por que iria querer esse fardo?»
Os olhos de Zhang Xiaohui brilharam. «Nossa, agora que você disse, faz todo o sentido! Meu pai chega em casa e não faz nada, só espera a comida; termina e sai da mesa. Minha mãe vive como uma escrava servindo a todos. Não quero que o meu futuro seja assim.»
Os rapazes trocaram olhares e sorriram com resignação. Pois é, acabaram atraindo a conversa para si mesmos.
Após a refeição, os homens, sendo prestativos, assumiram a louça e a limpeza. Depois, jogaram cartas. Li Qiqi ensinou-lhes um jogo chamado "Niu Niu", onde cada um recebia cinco cartas. O banqueiro organizava as cartas em grupos de três e dois; se a soma das três primeiras fosse um múltiplo de dez, as duas restantes determinavam a pontuação. Entendidas as regras, o entusiasmo tomou conta da mesa.
A celebração só terminou depois da meia-noite. Tendo cumprido o ritual de passar a virada, no dia seguinte tiveram de acordar cedo para as visitas de ano novo. Após o dia quinze do primeiro mês lunar, o período festivo chegou ao fim. No vigésimo dia, Li Qiqi ouviu uma confusão no pátio da frente. Ao abrir a porta, viu seus vizinhos saindo e decidiu acompanhá-los.
«O que é isto? É possível morar aqui?» O tom de desprezo e exigência nem sequer foi disfarçado.
«Que bobagem é essa? Se não dá para morar, como nós estamos aqui? Se não gosta, por que veio? Fique na sua casa bancando a madame», retrucou um dos veteranos, irritado com a recém-chegada.
«Quem quiser ficar, que fique; quem não quiser, que dê um jeito. As condições da equipe de produção são estas. Se não serve, vão para o quintal, há quartos individuais por dois yuans por mês», respondeu o líder da equipe com impaciência.
Assim que o grupo de Li Qiqi apareceu, os novos jovens intelectuais notaram-nos. Li Qiqi sentiu uma estranha sensação, como se algo estivesse rasgando o seu pescoço. Atrás da jovem que reclamava, viu outra moça, vestida com um casaco de lã, segurando o pescoço com sintomas semelhantes aos dela. Num instante, compreendeu: era a absorção pelo seu espaço pessoal. Ela controlou a expressão para que nada transparecesse, embora, na verdade, estivesse a suportar uma dor atroz, como se estivesse a ser esfolada viva. Apesar do frio intenso, o suor brotava na sua testa, enquanto a outra jovem, diante dela, já se contorcia no chão.
«O que aconteceu? Ela não está doente, está?», perguntou Zheng Xinyue, a nova integrante, afastando-se, assustada.
Li Kui, visivelmente irritado, mas sentindo-se na obrigação de intervir, ordenou: «Wu e Ge, ajudem-na a subir no *kang*. Taozi, vá buscar o tio Wang.»
No momento em que Li Qiqi achou que não aguentaria mais, sentiu o corpo leve e a dor desapareceu. Tentou conectar-se com o seu espaço; felizmente, ele ainda existia, embora estivesse temporariamente bloqueado.
Não tinha mais vontade de assistir ao espetáculo. Com o frio que fazia, todos voltaram para os seus quartos. Li Qiqi trocou de roupa imediatamente, pois as peças de baixo estavam encharcadas de suor; se não as trocasse, certamente apanharia um resfriado.
Limpou-se com água quente e, como não conseguia acessar o espaço, contentou-se com o básico. Lavou o cabelo, trocou de roupa e, ainda assim, o espaço permanecia inativo. Sentiu-se ansiosa, afinal, toda a sua fortuna estava lá dentro.
Até à noite, o espaço continuou inacessível. Assim que acordou no dia seguinte, tentou entrar novamente e conseguiu. Contudo, tudo havia mudado: não havia mais campos, os animais tinham desaparecido, assim como o lago. Restava apenas uma vasta campina e uma casa de sapê com três cômodos.
Confusa, entrou na casa e deparou-se com um modelo semelhante a um robô moderno, com uma tela luminosa. Ao aproximar-se, confirmou a sua suspeita: o seu espaço sofrera uma autoabsorção. A nova jovem intelectual também possuía um espaço e, quando dois portadores se encontram, os espaços fundem-se para evoluir, ficando a posse do novo espaço para aquele que tiver a maior força mental e autocontrole.
Lin Qiqi não estava nada satisfeita. Não queria expor-se. A pessoa que perdeu o espaço certamente suspeitaria dela. Ela detestava problemas, e a recém-chegada não parecia ser uma pessoa comum. Ficava a dúvida se ela teria viajado no tempo ou renascido. Que aborrecimento.
A tela luminosa era a maior vantagem da nova versão. A sua função era um sorteio, cujo custo de ativação eram objetos de ouro, prata, jade ou a moeda corrente da época: cinco yuans por tentativa.
A evolução teve os seus lados positivos e negativos. O negativo era a perda da capacidade de cultivo e criação. Por sorte, os itens guardados no armazém permaneceram, agora organizados numa mochila.
O lado positivo era que o sorteio permitia obter itens que ainda não existiam nesta época, abrindo possibilidades infinitas.
Lin Qiqi respirou fundo e colocou cinco yuans no leitor da tela. O dinheiro desapareceu e o sistema indicou que um sorteio estava disponível. Ela pressionou o botão. A tela piscou e exibiu os resultados: «Dez metros de tecido de algodão estampado, igual ao da Cooperativa de Suprimentos de Lanshan»; «Um par de botas de couro de veado da Loja de Departamentos de Yishi»; «Duas latas de chá branco da Loja de Departamentos de Anshi»; «Dois quilos e meio de linguiça da Cooperativa de Liqiao»; «Uma caixa de artigos de higiene feminina».
Ao ouvir a voz mecânica anunciar os prêmios, a sua frustração pela dor terrível do dia anterior desapareceu. Só ela sabia o quão desconfortáveis eram as faixas menstruais daquela época; ter aqueles produtos resolveria o seu sofrimento mensal.
Após a atualização, não precisava mais trabalhar arduamente no campo; podia obter tudo pelo sorteio, incluindo itens que o dinheiro comum não comprava. Com o seu estoque anterior, teria o suficiente por muito tempo. Tirando o fato de ter arranjado um problema, ela estava bastante satisfeita.