Capítulo 28 — Li Yan

"Li Yan? Que coincidência! Encontrar você aqui. Feliz Ano Novo."

Li Qiqi ficou paralisada por dois minutos. Uma enxurrada de emoções agitou seu coração, mas ela as conteve, esforçando-se para cumprimentá-lo como se não fosse nada, como se fossem velhos amigos que não se viam há tempos. Na verdade, não eram eles velhos amigos?

Os olhos de Li Yan, que antes brilhavam como estrelas, perderam o brilho num instante. Ele pensou que Li Qiqi ficaria feliz ao vê-lo, ou surpresa, talvez até encantada. Ele imaginou muitas formas para esse reencontro, mas nunca desta maneira.

Li Yan respirou fundo algumas vezes para se recompor. Ele sabia que Li Qiqi não era alguém fácil de conquistar e estava preparado para uma longa batalha; não podia desanimar só porque ela era difícil de tocar.

"Coincidência? É, de certa forma. A coincidência foi ter te encontrado logo ao descer do trem. O que não foi coincidência foi que eu vim justamente para te procurar. Feliz Ano Novo, Li Qiqi."

Li Qiqi ergueu uma sobrancelha e um sorriso surgiu em seus lábios: "Então é uma grande coincidência. Você veio me procurar? Bem, vamos andando e conversando, está frio aqui fora."

Li Yan abaixou a cabeça e sorriu: "Certo, como você quiser. Vamos."

Os dois caminharam até saírem da estação de trem sem dizer uma palavra. Como anfitriã, Li Qiqi sentiu que deveria oferecer uma refeição ao velho amigo, mas não podia levá-lo para casa. Ao passar pela siderúrgica, deixou um punhado de doces com o guarda para que ele entregasse um recado ao seu pai, avisando que não almoçaria em casa. Em seguida, levou Li Yan ao restaurante estatal.

"Camarada Guo, sou eu, desculpe o incômodo." Li Qiqi pediu que Li Yan esperasse à mesa e foi falar com Guo Meili, que estava por perto.

"Camarada Li, é você! Veio comer?" Dez dias haviam se passado, mas Guo Meili a reconheceu imediatamente. Aquela moça cortava vegetais melhor do que Zhao Damei e, como seriam futuras colegas, ela a tinha marcado bem.

"Isso mesmo. Um amigo com quem trabalhei no campo veio me visitar e quero convidá-lo para uma refeição."

"É justo convidar. Hoje os ingredientes estão bons, chegaram muitos frutos do mar do porto."

"Sério? Deixe-me ver o que tem no quadro." Li Qiqi deu uma olhada: "Me dê uma porção de caranguejo refogado com cebolinha, uma de camarão-mantis salgado, um prato de caramujos cozidos e uma sopa de três sabores. Ah, e quatro taéis de arroz."

"Ora, você não está economizando, hein? Vamos lá, deixa eu somar: o caranguejo custa três e vinte, o camarão um e oitenta, os caramujos um e vinte, a sopa trinta centavos e o arroz oito centavos. Com os quatro vales de cereais, dá um total de seis yuans, cinquenta e oito centavos."

"Aqui está o dinheiro." Li Qiqi entregou o pagamento e os vales a Guo Meili e, após receber o troco, voltou para a mesa.

"Você não precisava gastar tanto, eu comeria qualquer coisa", disse Li Yan, vendo o quanto ela havia pago. Embora ficasse feliz por ela querer gastar com ele, seu coração doía por ela, sabendo o quanto ela deveria ser econômica.

"Como anfitriã, não posso ser mesquinha. Pode comer tranquilo. Você não consegue frutos do mar sempre, aproveite agora."

"Fui designado para uma ilha no sul e a cozinha prepara peixe todos os dias. Já estou enjoado. E não sei como eles fazem, fica com um gosto muito forte de peixe."

"Você é da Marinha? Peixe do mar tem um sabor forte, precisa ser bem preparado para tirar o cheiro, senão quem é do interior não se acostuma."

"Exato, agora sou da Marinha. Já participei de missões e fui promovido a sargento. Tive uma folga e quis vir te ver." Li Yan olhou para Li Qiqi, sem rodeios, confessando que tinha vindo puramente por ela.

"Cof, cof..." Li Qiqi engasgou com a própria saliva.

"Camarada Li, aqui estão os pratos, servidos." Guo Meili salvou Li Qiqi a tempo; caso contrário, ela não saberia como continuar a conversa.

"Obrigada."

"Não há de quê."

Li Qiqi e Li Yan levaram os pratos para a mesa. Para evitar o assunto embaraçoso de antes, ela começou a colocar comida no prato de Li Yan com entusiasmo, tentando mantê-lo ocupado comendo para que ele não dissesse mais nenhuma loucura. Ela realmente não sabia como responder àquela perseguição descarada.

A refeição terminou com Li Yan completamente satisfeito. Eles saíram do restaurante e caminharam para ajudar na digestão.

"Quando você volta? Já comprou a passagem? Onde vai ficar?"

"Vou ficar na pousada. Minha passagem é para depois de amanhã de manhã."

"Ah, eu volto para o Nordeste um dia depois de você."

"Você já pensou em voltar para a cidade? Posso ajudar. Embora o campo ajude a desenvolver capacidades, é muito perigoso para as mulheres, especialmente para as que têm boas condições." Li Yan não ousou agir por conta própria para providenciar o retorno dela, embora pudesse usar as conexões de sua família. Ele sentia, instintivamente, que Li Qiqi não aceitaria sua ajuda.

"Ah, eu não te contei? Eu já resolvi o meu retorno. Já arrumei um emprego, e desta vez estou voltando apenas para transferir meus documentos."

"Entendo, isso é ótimo. Onde você vai trabalhar?" Li Yan sentiu-se um pouco desapontado, mas também aliviado.

"No lugar onde acabamos de comer, como ajudante de cozinha."

"Isso é bom. Você gosta de cozinhar, embora seja um trabalho cansativo e com muita fumaça."

"Está tudo bem, eu aceito. E não pretendo fazer isso para sempre, se surgir algo melhor, eu trocarem."

"Você é uma pessoa planejada e com objetivos."

"Haha, obrigada. E você? Como vão as coisas no Exército?"

"Muito bem, treino todos os dias. Ser soldado era meu sonho de infância. Se os exames de admissão à universidade não tivessem sido suspensos, eu provavelmente teria entrado para a academia militar."

"Não desista dos estudos. Quem sabe o vestibular não volta algum dia?"

"Você tem razão. Assim que voltar, pedirei para minha mãe enviar meus livros."

"Haha, você é engraçado."

"Li Qiqi." Li Yan olhou para a jovem ao seu lado com seriedade, seu olhar era devoto e seu tom, sincero: "Eu ainda quero te dizer com sinceridade: eu gosto de você. Esse sentimento não diminuiu nem desapareceu com o tempo ou a distância; pelo contrário, tornou-se ainda mais forte."

Li Yan lembrou-se de quando soube que ela fora intimidada: "Quando soube por Chen Dongfang sobre o que aconteceu com você no campo, senti-me culpado e impotente. Queria estar ao seu lado para te proteger e consolar, mas não pude."

"Inúmeras vezes quis te escrever ou ligar, mas recuei. Tinha medo de ser rejeitado, mas não queria ter arrependimentos. Então, quando tive essa folga, pensei muito e decidi vir."

"Queria te dizer pessoalmente o que sinto. Mesmo que você me rejeite de novo ou não me dê uma resposta, pelo menos tentei."

"Camarada Li Qiqi, eu gosto muito de você e quero construir um relacionamento revolucionário contigo. Espero que possa considerar seriamente. Juro como militar: nunca trairei esse compromisso."

Li Qiqi olhou para Li Yan e uma lágrima deslizou pelo seu rosto. Ela sentiu a sinceridade de seus sentimentos e quis dizer "sim" imediatamente, mas a razão lhe dizia para esperar. Ela precisava pensar com calma. Não podia agir por impulso. Naquela época, namorar um militar significava, salvo grandes problemas, um compromisso para a vida toda. Ela precisava de tempo.

"Li Yan, estou muito emocionada com o que você disse e fez. Admito que sinto algo por você." Os olhos de Li Yan brilharam intensamente ao ouvir isso. "Mas namorar e casar são decisões para toda a vida. Não posso te dar uma resposta agora, por favor, entenda."

Embora desapontado, Li Yan compreendeu: "Eu entendo. Vou te dar tempo, não vou te forçar. Posso te convidar para ir ao cinema?"

"Pode. Vá primeiro à pousada fazer o check-in, eu te espero aqui."

"Certo, volto logo."

"Está bem."

Li Qiqi observou as costas eretas de Li Yan enquanto ele se afastava, sua mente estava um caos. Pouco tempo depois, Li Yan terminou o registro e voltou ao seu encontro.