Capítulo Noventa e Cinco: Gritos de Agonia

“Ah! Ah! Ah!”
Um grito lancinante rasgou a noite sobre a cidade de Montanha Clara, o som permeado de uma dor infinita e sede de sangue.
“Hm?”
Sentado de pernas cruzadas na cama, Gu Shaoshang abriu os olhos abruptamente e colocou, com um gesto de desagrado, o filhote de pássaro que repousava no ombro sobre a cama.
Ele franziu a testa, mas acabou se levantando para abrir a janela e olhar para fora. O céu ainda estava apenas clareando, pouco depois do momento mais escuro da noite. À distância, sobre um pequeno sobrado de três andares a centenas de metros, ouvia-se um burburinho intenso; parecia vir dali o grito que ele escutara há pouco.
“Devo ir ver?” Gu Shaoshang ponderou e decidiu não sair. Acabara de chegar àquele lugar e, para não se meter em encrenca, era melhor evitar se envolver em assuntos alheios. Sentou-se novamente para meditar; já acostumado, não desperdiçaria nenhum momento, continuando a fortalecer sua base interna. Afinal, embora tivesse rompido a barreira, o progresso não era imediato, exigia paciência e tempo.
Em seus olhos refletia-se uma luz púrpura. Desde que atravessara aquela barreira e ativara o mar de consciência, o vínculo com o Espelho dos Mundos parecia ainda mais estreito; bastava um pensamento para que a barra de status surgisse diante dele.
[Gu Shaoshang (Mestre do Espelho) Idade: onze anos (vida corporal: 270 anos, vida da alma: 4979 anos)]
[Dom de linhagem: Camarão-louva-a-deus de cauda de pardal! (dom variante de nona categoria)]
[Sangue: Progresso de ativação do Corpo Sagrado Arcaico (10/100)]
[Prática: Quinto estágio da Fundação, refinando sangue e mercúrio! Avaliação: Soberano Estelar!]
[Mar de Consciência: Nível zero (máximo 100)]
[Técnicas: [Artes Marciais nível dois estrelas (inclui diversas técnicas como Oito Extremidades, Forma e Intenção, Grande Polaridade, Punho Hong, Passo Yu, entre outras; Gu Shaoshang consolidou todas em um só caminho! Total de 20 níveis, atualmente no nível 20!) Técnica de Saque de Espada nível dois estrelas (nível 10) Manual da Jiboia Estelar nível dois estrelas (nível 10) Punho Rugido do Tigre nível uma estrela (nível 15) Técnica de Arremesso de Facas (nível 10) Técnica Básica de Espada nível zero estrela (nível 9) Técnica Básica de Passos nível zero estrela (nível 9)]
[Itens: Bolsa de armazenamento de baixa qualidade, espada longa Lua no Poço, Orvalho Celestial 39 gotas, Pílula de Cultivo... ]
[Poder de Combate: 345!]
O quadro de status de Gu Shaoshang havia mudado consideravelmente. Após romper a barreira do soberano, ele agora possuía habilidades que apenas quem atingira o Estado de Vida podia ter, como a percepção precisa de sua longevidade. Gu Shaoshang já suspeitava disso, mas tê-lo confirmado pelo Espelho dos Mundos era diferente.
Mais intrigante ainda era a longevidade da alma, provavelmente contada a partir do momento em que obteve o Espelho dos Mundos? Até o tempo em que atravessou para o mundo de Dragão e Serpente estaria incluído? E quanto à sua vida anterior?
Gu Shaoshang não se aprofundou nisso, enterrando tais dúvidas no fundo do coração; um dia, teria a resposta. O que compreendeu, porém, é que, se não rompesse o limite da longevidade da alma, ao alcançá-lo, por mais poder que tivesse, a morte seria inevitável.
Como se sentiria alguém ao conhecer o limite de sua própria vida? Gu Shaoshang não sentiu muita diferença; somando as vidas anterior e atual, incluindo o mundo de Dragão e Serpente, vivera pouco mais de cinquenta anos, então uma longevidade de cinco mil anos parecia-lhe distante demais para causar qualquer ansiedade.
“O Corpo Sagrado Arcaico já está despertando? Será porque melhorei a constituição ao trocar o sangue?” Gu Shaoshang ficou surpreso. Se continuasse assim, provavelmente completaria o despertar total do Corpo Sagrado Arcaico logo após atingir o Estado de Vida!

Gu Shaoshang olhou para o próprio braço, alvíssimo, quase sem poros visíveis, mas ele sentia a força avassaladora, como um vulcão, latente em seu interior.
“Já estou ficando impaciente! Montanha do Falcão Negro!”
Mal teve tempo de consultar o quadro de status, ouviu do lado de fora da hospedaria batidas violentas na porta!
“Abram! Abram! Patrulha dos Capitães!”
Em seguida, um estrondo: a porta da estalagem foi arrombada com um chute, e uma grande equipe de passos firmes invadiu o lugar.
Bum, bum, bum!
“Abram a porta!”
Gu Shaoshang franziu a testa, levantou-se e abriu a porta.
Do lado de fora, dois capitães vestidos com armaduras de escama, espadas longas à cintura, olhavam para ele impacientemente.
“Saia! Caçamos um criminoso!”
Logo os dois entraram abruptamente no quarto, movendo-se juntos e colocando as mãos sobre os ombros de Gu Shaoshang!
“Hm?”
Gu Shaoshang arqueou a sobrancelha, riu friamente por dentro. Dois capitães no quarto estágio da Fundação... Se fossem capazes de detê-lo, toda sua década de treinamento no mundo de Dragão e Serpente teria sido em vão.
Sem mover um músculo, no momento em que os dois puseram as mãos sobre seus ombros, os corpos deles estremeceram, os pelos se eriçaram, ossos e músculos amoleceram, ajoelhando-se sem forças; as línguas entorpecidas, sequer conseguiam gritar!
“Primeiro encontro, senhores, por que tamanho respeito?” Gu Shaoshang segurou-os pelos braços, levantando-os com um meio sorriso.
“Jovem herói, estamos apenas cumprindo nosso dever, não foi nossa intenção ofender. Pedimos perdão!”
Para ser capitão não se podia ser tolo. Aquela demonstração já revelara o nível de cultivo de Gu Shaoshang: mesmo se ainda não tivesse atingido o Estado de Vida, certamente era um mestre próximo disso. Trocaram um olhar, abandonando de imediato a arrogância, e curvaram-se respeitosamente.
“O que aconteceu? Por que tanto alarde logo ao amanhecer?”
Gu Shaoshang recordou-se do grito desesperado da madrugada, mas manteve a expressão neutra.
“Bem...” Os dois se entreolharam, gaguejando sem saber o que dizer.
“Chega. Façam o que precisam.” Percebendo que nada descobriria, Gu Shaoshang acenou com a mão, afinal aquilo nada tinha a ver com ele, não seria um obstáculo.
Desviou-se, abrindo passagem.
“Obrigado, jovem herói!” Vendo que ele não estava brincando, os dois capitães suspiraram aliviados e entraram no quarto.

O pequeno quarto da hospedaria não era grande; era fácil ver que não havia ninguém escondido. Olharam rapidamente e saíram.
“Ufa! Não esperava encontrar um mestre desses aqui!”
Os dois enxugaram o suor da testa e deixaram a hospedaria.
“Parece que algo grave aconteceu ontem à noite!”
Gu Shaoshang abriu a janela; agora a luz do dia era plena. Observou que a cidade estava tomada por soldados e capitães com armaduras de escamas. Tudo estava sob lei marcial, o clima era tenso e as ruas quase desertas.
Mesmo assim, Gu Shaoshang só olhou por um momento. Nada daquilo lhe dizia respeito; não pretendia se envolver.
Ainda que toda a cidade estivesse sob cerco, com suas habilidades poderia entrar e sair quando quisesse. Montanha Clara, afinal, ficava nos confins da província de You; alcançar o Estado de Vida já era ser um mestre. Gu Shaoshang acreditava que, nesse nível, ninguém ali poderia ameaçar sua vida.
Deixou o quarto e foi ao salão da hospedaria, onde uns poucos mercadores sentavam-se às mesas.
“Ei! Ouviu? Dizem que aconteceu algo grande ontem!”
“Dizem que houve um massacre na cidade! Uma família inteira, treze pessoas, foi brutalmente assassinada! Todos os capitães e soldados do Palácio do Governador foram mobilizados, os portões da cidade foram fechados!”
“Esses guerreiros são mesmo ousados, matam famílias inteiras sem hesitar!”
“Uma pena! Se o grande Marechal estivesse ativo como antes, ninguém ousaria agir assim no mundo!”
A maioria dos hóspedes não era local, mas mercadores vindos de todas as partes. Todos eram bem informados, e Gu Shaoshang, sentado num canto, pediu alguns quilos de carne e escutou as conversas, colhendo notícias variadas.
O mais relevante era que, pelas conversas, soube de algumas informações sobre o Salão de Artes Marciais, embora em geral fossem fatos conhecidos.
O Salão de Artes Marciais fora fundado há mais de vinte anos pelo maior mestre do Império Yan, o Marechal Chen Ang.
Reza a lenda que, na época, o Marechal, trajando túnica azul, entrou a passos leves na Cidade Imperial e discutiu o Dao Marcial e o Estado Divino com o antigo imperador. O soberano ficou tão impressionado que nomeou Chen Ang Marechal Supremo, colocando-o acima de todos os ministros! Apesar da oposição geral dos oficiais e generais, o Marechal os subjugou sozinho!
Depois, fundou o Salão de Artes Marciais, que varreu criminosos por todo o império e chegou a invadir as três grandes seitas, matando com um só golpe três anciãos da Seita da Lâmina Divina; até mesmo os mestres da seita foram derrotados por ele, que passou a ser conhecido como o número um do Império Yan, Marechal Chen Ang!
Desde então, o Salão de Artes Marciais tornou-se a força mais temida do império, reprimindo as três grandes seitas e submetendo todos os descontentes sob a autoridade de Yan!
Ingressar, porém, era dificílimo, reservado a gênios que atingissem o Estado de Vida antes dos vinte e cinco anos. Para Gu Shaoshang, o Salão de Artes Marciais oferecia técnicas e segredos tão valiosos quanto os das três grandes seitas, e o Marechal não se importava se, no futuro, alguém deixasse a instituição — era a melhor escolha para ele.
E a filial da Cidade Rocha Dourada era seu primeiro objetivo.