Capítulo cento e quarenta: A arte da espada do Taiji!

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Embora, durante os combates travados dois meses antes, Gu Shaoshang tivesse sofrido alguns ferimentos internos, não demorou mais que alguns dias para se recuperar por completo.

Naquelas duas batalhas, além de obter uma grande quantidade de força de origem, Gu Shaoshang também conquistara a Técnica da Pureza Yang Ilimitada.

Só depois de examiná-la compreendeu por que Ren Yingying não dava muita importância àquela arte divina.

A Técnica da Pureza Yang Ilimitada tinha como essência justamente as palavras “pureza yang”.

Mais do que um manual de energia interna, parecia uma técnica taoista de cultivo da energia vital. Seu princípio era a união entre o homem e o céu, absorvendo um fio da energia yang suprema existente entre o Céu e a Terra para purificar a força interna.

No entanto, apenas alcançar a união entre o homem e o céu e absorver a energia yang suprema já estava muito além do alcance dos artistas marciais comuns. Somente os verdadeiros cultivadores taoistas, que passavam longos anos em meditação, eram capazes disso.

E mesmo depois de absorver a energia yang suprema, transformar a própria força interna nessa energia estava longe de ser fácil.

A energia yang suprema, ainda que fosse apenas um fio, não podia ser purificada com facilidade. Era preciso lapidá-la cuidadosa e lentamente todos os dias; muitas vezes, seriam necessárias várias décadas para transformar a força interna em verdadeira energia yang.

A primeira frase escrita por Zhang Sanfeng no início do manual dizia: “Quem não possuir certo domínio das artes marciais não deve, de forma alguma, praticar esta técnica.”

Para Gu Shaoshang, naturalmente, isso não representava problema algum. Seu cultivo das artes nacionais já lhe permitia compreender a própria natureza; bastava concentrar ligeiramente a mente para perceber o pulsar do Céu e da Terra e entrar no estado de união entre o homem e o céu.

A chamada união entre o homem e o céu, aos olhos de Gu Shaoshang naquele momento, consistia em controlar a própria respiração até fazê-la alcançar uma frequência específica, em harmonia com o movimento invisível do Céu e da Terra, usando o corpo para atrair a energia existente no mundo.

Quanto ao estágio seguinte, no qual a alma alcançava equilíbrio com o Céu e a Terra, Gu Shaoshang ainda não era capaz de realizá-lo.

Isso, porém, não o impedia de praticar aquela técnica. Ao longo daqueles dois meses, Gu Shaoshang já havia absorvido várias vezes a energia yang pura do Céu e da Terra, acumulando uma quantidade considerável.

— Inspire! Expire!

Gu Shaoshang estava sentado de pernas cruzadas, com as cinco extremidades voltadas para o céu.

Sob sua visão interior, uma corrente de calor surgiu do dantian, trazendo consigo um calor suave. Ela percorreu os oito meridianos extraordinários e os doze meridianos principais, atravessou todos os canais menores do corpo e, por fim, retornou ao dantian. Na percepção de Gu Shaoshang, aquela força interna yang pura crescera imperceptivelmente, ainda que apenas um pouco.

“Esse ritmo é lento demais!”

Com uma mudança de pensamento, uma aura abrasadora que percorria o Céu e a Terra entrou por sua coroa, como um rio de lava ardente, despejando-se diretamente em seu dantian. Depois de ser ligeiramente harmonizada, ergueu-se novamente do dantian, percorreu todo o corpo e enfim retornou à origem, transformando-se num fio de verdadeira energia yang.

Apenas esse processo era centenas de vezes mais rápido que fazê-la circular simplesmente pelo corpo!

A força interna yang pura que Gu Shaoshang acumulara em dois meses equivalia a quase dez anos de árduo cultivo dos demais praticantes de Wudang que haviam treinado aquela técnica!

— Hum?

Gu Shaoshang pareceu perceber algo em seu coração. Abriu lentamente os olhos, deixando escapar um brilho vermelho e cálido que demorou a desaparecer.

— Chongxu, de Wudang, solicita uma audiência com o jovem mestre Gu. Espero que não se recuse a concedê-la.

Uma voz serena e suave, nem apressada nem lenta, chegou aos ouvidos de Gu Shaoshang.

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— Ele veio de novo?

Gu Shaoshang levantou-se em toda a sua altura e saiu a passos largos, chegando ao pátio.

— Xiaoyi, vá descansar um pouco. Depois, passe por todo o corpo o vinho medicinal que preparei.

Ao ver Zhang Yi ainda cerrando os dentes enquanto mantinha a postura de cavalo, Gu Shaoshang falou:

— Sim, irmão!

Zhang Yi enxugou o suor da testa e caminhou para dentro da casa.

— Mestre Chongxu, pode entrar.

Gu Shaoshang manteve as mãos cruzadas atrás das costas e falou com indiferença.

Sua voz, semelhante ao choque de metais, ecoou ao longe.

Com um rangido, a frágil porta de madeira foi empurrada. Um velho taoista, trazendo um batedor ritual na mão e uma espada longa presa à cintura, entrou com um sorriso no rosto.

— Chongxu, de Wudang, presta homenagem ao jovem mestre Gu.

Chongxu ergueu o batedor ritual e fez uma saudação taoista.

— Que coragem, mestre Chongxu. Veio procurar-me sozinho!

Gu Shaoshang ergueu os olhos. O velho taoista tinha os cabelos quase inteiramente grisalhos e uma aparência comum, mas possuía a serenidade e a naturalidade próprias de um grande mestre.

Considerando a terrível reputação que Gu Shaoshang tinha naquele momento, o fato de aquele velho ainda ousar procurá-lo sozinho fez com que ele não pudesse deixar de admirá-lo.

— Diante do jovem mestre, que diferença faria um velho taoista ou um grupo inteiro deles?

Chongxu soltou uma risada amarga e suspirou.

— Por que veio, mestre?

Gu Shaoshang olhou para Chongxu com um sorriso que não chegava aos olhos.

Como líder da grande escola de Wudang, uma das mais prestigiadas do mundo marcial, Chongxu havia baixado tanto a postura que Gu Shaoshang não podia simplesmente expulsá-lo sem dizer uma palavra, como fizera com os emissários anteriores.

— Falemos sem rodeios. O jovem mestre possui em mãos um exemplar do manual do Punho do Tai Chi escrito pelo nosso ancestral Sanfeng. Por isso, este velho taoista não teve escolha senão vir.

Vendo que Gu Shaoshang fora direto ao ponto, Chongxu respondeu com impotência.

Nas ocasiões anteriores, a escola de Wudang enviara várias pessoas com presentes valiosos para prestar homenagem, mas Gu Shaoshang expulsara todos, junto com os presentes. Chongxu precisara conter a intenção dos anciãos da escola de recorrer à força para tomar o manual e viera sozinho encontrar Gu Shaoshang.

Diante de um homem tão feroz, capaz de massacrar uma escola inteira, Chongxu naturalmente não desejava tornar-se seu inimigo de maneira precipitada.

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— O manual do Punho do Tai Chi está realmente em minhas mãos, mas querer que eu simplesmente o devolva a vocês é impossível.

Gu Shaoshang respondeu de modo categórico. Embora o manual tivesse pertencido à escola de Wudang, ele o obtivera numa batalha sangrenta. Naturalmente, não havia possibilidade de devolvê-lo de graça.

— O jovem mestre tem toda a razão. Que exigência faria? Nossa escola de Wudang fará tudo o que estiver ao seu alcance para satisfazê-la.

Chongxu compreendia que aquele jovem diante dele não era alguém que pudesse ser enganado com palavras. Tornou a fazer uma saudação taoista e respondeu com um sorriso amargo.

— Ouvi dizer que o mestre possui uma amizade profunda com o grande mestre Fangzheng, do Mosteiro Shaolin. Se puder obter para mim o Manual da Purificação dos Tendões e permitir que eu o examine, entregarei a vocês, com ambas as mãos, o manual do Punho do Tai Chi e a Técnica da Pureza Yang Ilimitada.

O rosto de Gu Shaoshang permaneceu indiferente; ele não deixava a menor margem para negociação.

Ainda que a escola de Wudang fosse uma seita ortodoxa e respeitável, se naquela ocasião não tivera coragem de recuperar o manual das mãos do Culto do Sol e da Lua, agora também não poderia esperar reavê-lo sem pagar um preço suficiente!

— O Manual da Purificação dos Tendões é a arte suprema que protege os ensinamentos do Shaolin. Ao longo das gerações, apenas os abades puderam praticá-lo. O jovem mestre está exigindo o impossível!

Chongxu respirou profundamente, e sua expressão tornou-se fria.

— Então, deixemos que nossas mãos decidam. Se o mestre conseguir vencer-me por um ou dois golpes, eu também entregarei os manuais com ambas as mãos.

Gu Shaoshang soltou uma risada fria e estreitou ligeiramente os olhos.

— Nesse caso, só me resta pedir ao jovem mestre que me mostre suas grandes habilidades!

Chongxu varreu o ar com o batedor ritual e segurou o punho da espada com uma das mãos.

Seu ímpeto subitamente se condensou. Embora aquele velho taoista parecesse indiferente e desapegado, no instante em que segurou o punho da espada, uma poderosa intenção de espada ergueu-se de seu corpo como ondas revoltas.

Aos olhos de Gu Shaoshang, ele já superava tanto Xiang Wentian quanto Zuo Lengchan, ficando apenas um nível abaixo de Feng Qingyang.

Fuu!

Uma rajada de vento outonal soprou. A figura de Chongxu desapareceu de repente do lugar onde estava, e sua espada longa traçou no ar um arco que parecia lento, mas era incrivelmente veloz, envolvendo Gu Shaoshang por completo.

Com as mãos ainda cruzadas atrás das costas, Gu Shaoshang, no instante em que Chongxu desembainhou a espada, não sentiu o menor sinal de intenção assassina. Nem mesmo o fluxo de ar ao redor se alterou.

— Excelente esgrima!

Gu Shaoshang elogiou-o. Em sua percepção espiritual, cada movimento de Chongxu estava em perfeita harmonia com o princípio taoista da não ação. Tanto seu corpo quanto sua técnica de espada moviam-se de acordo com o vento; por mais rápida que fosse a espada, o ar não se tornava um obstáculo. Pelo contrário, ele conseguia até mesmo aproveitar o vento para tornar sua técnica ainda mais veloz!

Estrondo!

O rosto de Gu Shaoshang permanecia sem alegria nem tristeza. No instante em que o clarão da espada o envolveu, ele subitamente atacou.

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