Capítulo cem: poder de combate em máxima potência!
Yu Baimei respirou fundo, sem esperar que, mal tivesse assumido o posto de grande líder, já alguém viesse bater-lhe à porta. A ira subiu-lhe ao peito.
Depois de entregar o cavalo a Wendelei, Gu Shaoshang só acelerou ainda mais. Antes mesmo do pôr do sol, já havia pisado a Montanha da Águia Profunda.
— Vai — disse ele, acenando para a Coragem, com um gesto displicente. — Dá uma volta por aí.
— Piu, piu!
A Coragem girou no ar por um instante e então mergulhou no bosque.
Assim que Gu Shaoshang entrou na Montanha da Águia Profunda, a atmosfera pareceu mudar. Sob sua percepção, os bosques ao redor estavam repletos de armadilhas; havia também sentinelas ocultas patrulhando entre as árvores. Mas a sensibilidade de Gu Shaoshang era extraordinária, e além disso o poder de sua consciência espiritual cobria-lhe todo o corpo. Ao longo de sua marcha, não acionou uma única armadilha, nem foi descoberto por qualquer posto de vigilância.
Seus passos e movimentos não levantavam vento algum; nem sequer roçavam a relva ou os galhos. Lento em aparência, veloz na verdade, em apenas meia hora ele já alcançara a encosta da montanha.
Gu Shaoshang ergueu os olhos. À frente havia uma planície, onde se erguia uma fortaleza de montanha ocupando centenas de acres. Dos dois lados, abismos e paredões íngremes a cercavam. No único acesso havia um portão altíssimo, com mais de dois metros de espessura, construído em madeira de ferro com mais de cem anos, guardando com rigor a única passagem para o cume.
Ao lado do portão, duas fileiras de torres de vigia se alinhavam, e dezenas de arqueiros mantinham guarda cerrada. Em centenas de passos ao redor da entrada, todas as árvores haviam sido derrubadas, deixando o campo de visão completamente aberto e eliminando qualquer possibilidade de infiltração. Se alguém quisesse atacar aquela fortaleza, só lhe restava uma opção: assalto frontal.
— Então só resta usar a força — disse Gu Shaoshang com um sorriso, e a sede de combate lhe subiu ao coração.
Desde que rompera suas amarras e alcançara o limite do reino da Fundação, sua força já havia atingido um patamar que ele próprio jamais previra.
Mesmo absorvendo a energia do céu e da terra por meio da técnica divina da forma do tigre, o progresso de seu corpo era agora mínimo, tendo ele atingido, de fato, o limite máximo que podia alcançar naquele momento.
— Quão forte eu sou agora?
Passo!
Abaixou-se!
Explodiu!
O solo sob seus pés rebentou de súbito; dentro de quase dez metros, terra, pedra e poeira se ergueram ao céu. Guiado por um estrondo trovejante, ele rompeu a barreira do som num instante, arrastando atrás de si um longo dragão de lama e rocha, e investiu diretamente contra o portão do Bando da Águia Profunda.
— Olhem! O que é aquilo?
— Não é bom! Há um ataque!
— Avisem os líderes!
— Céus! Será um mestre do qi?
— Acabou! Estamos perdidos!
O movimento de Gu Shaoshang era simplesmente assombroso, como uma tempestade de trovões. Em um único fôlego, levantou um vendaval de vinte e tantos metros de altura. Junto ao portão, os dez guardas tremiam violentamente, pálidos como mortos, e gritavam em pânico. Os arqueiros nas torres mal conseguiam mirar; as flechas lançadas aos poucos eram varridas pelo furacão erguido por Gu Shaoshang.
Tal espetáculo ultrapassava por completo a imaginação daqueles guardas. Já não se lembravam de suas obrigações; cada um berrava, apavorado, querendo apenas se esconder.
Mas quão veloz era a investida total de Gu Shaoshang? Em apenas cinco ou seis respirações, ele já percorrera centenas de metros. As cercas, cordas de tropeço e armadilhas pelo caminho foram todas arrancadas e lançadas aos ares pelo impacto.
— Aaah!
— Aaah!
Os mais de dez bandidos que guardavam o portão foram varridos pelo violento fluxo de ar como sacos de trapo, com expressões de terror estampadas no rosto.
Logo em seguida, Gu Shaoshang, carregando uma força colossal e aterradora, colidiu de forma brutal contra o imenso portão de madeira de ferro.
Com um estrondo ensurdecedor, ele cruzou os braços diante do peito e se chocou contra a entrada. A força liberada era ainda mais temível que a de um aríete de assalto. O impacto fez com que toda a porta fosse arremessada para trás, esmagando sob ela uma tropa de bandidos que vinha ao encontro do alarme, e os gritos de agonia explodiram em toda parte.
— Hahah! Matem-no!
— Irmãos, estraçalhem esse sujeito!
— Matem! Façam-no em pedaços!
Gu Shaoshang deu um passo para dentro da fortaleza, recolhendo a força do corpo ao erguer-se. Quando lançou os olhos à frente, viu multidões de bandidos acorrerem ao chamado, e os brados de morte rasgavam os céus.
Clang, clang, clang, clang, clang!
Brilhos frios e sinistros irromperam em cascata; mais de dez bandidos que haviam fugido do portão, exibindo sorrisos cruéis, avançaram contra Gu Shaoshang.
Mais de dez longas lâminas de aço puro cintilaram com um frio mortal e, quase ao mesmo tempo, selaram todos os espaços ao redor do corpo de Gu Shaoshang.
— Ainda está muito aquém — disse ele, exalando um sopro quente e fervente.
No cerco da malha de lâminas, seus olhos brilharam com uma luz gélida e profunda. Então, sob seus pés, ressoou outra explosão tão alta quanto um trovão em céu limpo.
Com a detonação de sua força, os mais de dez bandidos que investiam contra ele sentiram o chão estremecer sob os pés. Seus corpos vacilaram, a rede de lâminas tremeu ligeiramente e abriu uma fresta. Foi por essa abertura que duas mãos claras como jade, uma após a outra, se cravaram de repente.
Num piscar de olhos, nos rostos daqueles mais de dez bandidos surgiu uma expressão de pavor absoluto, como se tivessem visto algo inconcebível.
Clang, clang, clang!
As lâminas se partiram e voaram aos fragmentos!
Como se uma brisa passasse, era impossível descrever o movimento das mãos de Gu Shaoshang. As longas espadas forjadas em aço puro gemeram sob a pressão em suas palmas, incapazes de suportar tal poder, até que ele as arrancou e quebrou com os dedos.
Pum, pum, pum!
Sem qualquer pausa, as mãos de Gu Shaoshang se fecharam em punhos. Num único instante, desferiu mais de dez golpes, estampando-os com força terrível no peito dos bandidos que o cercavam.
Estalos e crepitações explodiram por toda parte!
Sem sequer tempo para soltar um grito, entre sangue espirrando, vísceras rompidas e ossos estalando, mais de dez corpos foram arremessados para trás, derrubando com enorme violência a multidão de bandidos que vinha logo depois.
— Aaah!
— Aaah!
Os gritos ecoaram, e grande número de bandidos foi atingido pelos cadáveres arremessados e tombou ao chão, cuspindo sangue e berrando sem cessar.
— Morra!
Atrás de Gu Shaoshang, um assaltante feroz que jazia prostrado no chão saltou de repente, e um brilho de lâmina gélida mirou diretamente a garganta de Gu Shaoshang.
Clang!
A lâmina veio cortando o ar, mas o olhar frio de Gu Shaoshang não se moveu nem um instante. Com a cabeça ligeiramente baixa, diante dos olhos incrédulos daquele bandido, abriu a boca e mordeu o ataque desferido com toda a força.
Crac! Crac!
Gu Shaoshang mastigou com os dentes e a longa espada foi triturada em pedaços, que ele cuspiu em seguida.
— Aaah!
Ao ser atingido pela chuva de fragmentos de ferro, o bandido à sua frente teve os olhos explodidos e caiu morto com um grito miserável.
— Impossível! Ele é uma besta demoníaca?
— O que vocês têm medo? Ele está sozinho! Matem-no aos montes!
— Matem! Matem logo!
Sob a luz sombria das tochas, os bandidos ao redor, que haviam testemunhado a cena, primeiro recuaram tomados pelo pavor; depois, ao ouvirem os gritos de batalha dos companheiros ao redor, voltaram a avançar, empunhando longas lâminas contra Gu Shaoshang, com expressões ferozes de crueldade e sede de sangue.
— Que gente sem noção da morte — murmurou Gu Shaoshang, arqueando a sobrancelha.
No caminho até ali, ele já havia averiguado tudo: no Bando da Águia Profunda havia apenas dez praticantes do reino do Destino, e o mais forte deles mal alcançava o nível intermediário desse reino, o mesmo de Qi Gang. Para Gu Shaoshang, não passavam de cordeiros à espera do abate.
Ele soltou uma risada fria e nem sequer usou a Lua do Poço presa à cintura. Com um silvo, avançou como um tigre entrando num rebanho de lobos.
Pum, pum, pum!
Crac! Crac!
Seu corpo movia-se com velocidade assustadora, e sua força era ainda mais inconcebível. Coberto pelo poder de sua consciência espiritual, não existia qualquer possibilidade de uma emboscada. Cada punho e cada chute eram simples, mas os atingidos tinham ossos e tendões despedaçados, órgãos internos rompidos e tombavam mortos cuspindo sangue.
— De onde saiu esse monstro?
Yu Baimei, que chegava às pressas, teve as pálpebras tremendo sem parar. Desde que ouvira os gritos de batalha até chegar ali, haviam passado menos de vinte respirações, e já havia mais de cem bandidos prostrados no chão!
— O alvo é duro demais!
— Parece que nem sequer é um mestre do qi!
— Mesmo sem ser mestre do qi, ele ousa vir fazer desordem aqui!
— Todos juntos! Matem-no!
Os outros líderes, que chegavam um passo atrás, também viram seus irmãos sofrerem baixas pesadas, e um por um começaram a urrar como feras enlouquecidas.
Uivo, uivo, uivo!
Incluindo Yu Baimei, os seis líderes do Bando da Águia Profunda bradaram ao mesmo tempo, revolvendo fileiras de vendavais de energia. Avançaram em disparada, desferindo golpes de lâmina e espada contra Gu Shaoshang.
Restou apenas Yu Changqing, que, aos pulos, gritava ordens à distância para a equipe das bestas de braço divino que ainda não havia chegado.