Capítulo Oito: Gu Xuan Zhen

Dezesseis horas depois no mundo espelhado.

Gu Shaoshang abriu os olhos; seu primo ainda examinava cuidadosamente o manual secreto. Pensou consigo mesmo, suspirando: “Dezesseis horas, errei o fluxo da força interior dezessete vezes! O sangue recuou para os intestinos trinta e seis vezes! Se fosse na vida real, já estaria enterrado com a grama crescendo sobre o túmulo!”

“Mas, finalmente consegui entrar!” O coração de Gu Shaoshang saltou de alegria! Só preciso praticar uma vez no mundo real e já poderei dominar o ‘Registro da Serpente Celestial Engolindo Estrelas’!

Gu Shaoze fechou o manual. “Essa técnica secreta é realmente difícil demais!”

Gu Ji, tocando sua grande cabeça raspada, soltou uma gargalhada. “Garotos, agora sabem o quão difícil é! Quando encontrei esse manual, só de olhar já me desanimei! Maldição, era complicado demais! Depois, entreguei o manual ao senhor Chen Tigre Negro. Se não fosse pela orientação dele, nunca teria conseguido praticar!”

Entre risos e xingamentos, Gu Ji segurou o manual e começou a explicá-lo minuciosamente aos dois. Gu Shaoze ouviu atentamente, e Gu Shaoshang também se aproximou para escutar com atenção.

...

Nos três dias seguintes, Gu Ji ensinou aos dois durante uma hora por dia. Ambos evoluíram rapidamente. Gu Shaoshang já havia dominado o básico no primeiro dia! Contudo, por ser uma velocidade assustadora, ele não ousou revelar isso, aparentando ser um pouco mais lento que o primo Gu Shaoze.

“Ei!”

Gu Shaoshang recolheu os punhos lentamente; o suor evaporava ao redor de seu corpo como uma nuvem de vapor!

“Ah!” Ele gemeu de dor, mas, ao contrário, ficou alegre! Sentia a pele escaldante, ainda mais apertada e retraída! Não conseguiu conter o grito.

Seu rosto mostrava sofrimento; a pele, visivelmente avermelhada, retraía e depois se expandia; todo o corpo se rachava como a muda de uma serpente, fissuras surgindo em cada centímetro! O rosto, com fissuras secas como um leito de rio, parecia estranho e assustador!

À medida que lutava, a pele velha caía, revelando uma nova camada branca e delicada! A pele escura ficou suave e avermelhada, como a de um bebê!

“Pele firme como um tambor!” Gu Shaoshang, embora já esperasse por isso, não pôde deixar de se surpreender! A primeira etapa da fundação, a força integrada, serve como base das artes marciais, exige que toda a carne seja firme e cheia, sensível, concentrando toda a força em um ponto. Não há nada de sobrenatural nisso. Já o segundo estágio, “pele firme como tambor”, com o fenômeno da muda de serpente, trouxe um choque incomparável!

Gu Shaoshang tirou a roupa, suportando o vento gelado enquanto permanecia na neve. Era evidente como a pele ficou delicada e suave, e o tom escuro tornou-se claro.

“A força aumentou muito! Não testei, mas sinto que ultrapassa mil quilos! Além disso, a pele ajustada mantém o calor, nem o vento frio consegue tirar minha energia!”

Gu Shaoshang limpou o corpo com neve e vestiu-se.

“Faltam três dias para a Festa dos Ancestrais; já são onze anos desde que cheguei a este mundo! E finalmente estou começando a dominar o poder capaz de mudar o destino! Começo a trilhar o caminho dos fortes, aquele que sempre sonhei!” Gu Shaoshang riu alto, sentindo uma alegria indescritível!

Na terra de Yan, o povo não cultua deuses nem budas, apenas reverencia os ancestrais! A Festa dos Ancestrais, realizada uma vez ao ano, é o ritual mais importante deste mundo! Nos anos anteriores, quando chegava essa época, os filhos da família Gu que estavam fora sempre retornavam para participar.

Na entrada da Aldeia Gu, já estavam penduradas lanternas vermelhas.

Ao longe, um comboio avançava lentamente pela estrada em direção à Aldeia Gu. Na frente, quatro cavaleiros robustos vestindo armaduras de escamas vermelhas, com longas espadas à cintura, montavam dois “cavalos-jiao”, com ombros de dois metros de altura e peso superior a mil e quinhentos quilos! Dizem que o cavalo-jiao é resultado da união entre uma serpente-dragão e um cavalo, capaz de percorrer cinco mil quilômetros por dia! Cada refeição exige dez quilos de ovos misturados com soja de alta qualidade, um verdadeiro nobre entre os cavalos! Gente comum não só não pode comprar, como não pode sequer criar!

Atrás dos cavaleiros vinha um comboio de dezenas de pessoas; seis cavalos-jiao puxavam três carruagens lentamente.

“Mais de trinta anos!” Na carruagem, um senhor olhava pela janela para a Aldeia Gu, suspirando suavemente. Usava um chapéu alto e uma túnica cinza; os cabelos, outrora negros, agora mesclados de prata, mas o rosto, liso como o de um bebê, ostentava uma longa barba sobre o peito.

“Vovô, este é o lugar onde você viveu quando era criança?” Uma mão delicada e clara como jade segurava o braço do velho.

A jovem usava uma capa de pele de raposa branca sobre roupas de algodão prateado, botas brancas nos pés. Cabelos negros presos em um coque de princesa, adornados com uma flor de pérola e franjas que balançavam conforme ela falava. O rosto branco, a pele macia e fina, sobrancelhas longas como pintura, olhos brilhando como estrelas. O nariz pequeno, lábios finos, o canto da boca ligeiramente curvado para cima, inclinando a cabeça com uma expressão travessa e adorável.

O velho olhou com carinho para a moça, acariciando sua cabeça com mãos longas e brancas. “Lianxing, quando eu era pequeno, perdi meus pais cedo; só cresci graças aos idosos da aldeia. Já se passaram mais de trinta anos desde que deixei este lugar, não sei se os velhos de então ainda estão vivos.”

“Vovô, está ficando sentimental ao se aproximar da terra natal!” A jovem Gu Lianxing riu.

O velho sorriu, balançando a cabeça. “Gu Xuanzhen, ah, Gu Xuanzhen, você ainda é um simples mortal, sua mente não está madura!”

Enquanto conversavam, o comboio já se aproximava da Aldeia Gu.

“Senhor Gu, chegamos.”

A carruagem parou; o velho, junto à jovem que parecia uma princesa, desceu. Lanternas de madeira penduravam-se em filas sobre o portão, e na entrada, Gu Yu, Gu Ji e outros, já informados, aguardavam ansiosos.

“De onde vêm esses ilustres visitantes? O que os traz à Aldeia Gu?” Quando o velho desceu, Gu Yu deu alguns passos à frente, falando com respeito.

“De que família é você? Gu Xuanwu ainda está vivo?” Perguntou o velho.

Gu Yu abaixou a cabeça, olhando para os próprios pés. “Senhor, Gu Xuanwu é meu pai! Ele está bem de saúde.”

“Você é Xiao Yu? Não reconhece o tio Zhen?” O velho riu alto, o humor nublado de dias pareceu se dissipar.

“Você é... tio Zhen?” Gu Yu, radiante de alegria, avançou e se ajoelhou. “Gu Yu saúda o tio Zhen!”

O velho levantou Gu Yu. “Vamos, leve-me até seu pai.”

Enquanto conversavam, o grupo entrou pela porta.

“Que moça bonita!”

“Parece uma princesa! Que roupas lindas!”

“Esse é o famoso cavalo-jiao? Impressionante!”

Toda a aldeia, jovens e velhos, se aglomerou ao redor do comboio; crianças corajosas tentaram tocar os cavalos-jiao, mas um resfolegar deles as assustou, fazendo-as cair atrapalhadas.

“Ha ha!”

“Garotos bobos!”

“Não mexam! Dizem que um cavalo-jiao pode carregar dez mil quilos e esmagar tigres e leopardos com um só casco!”

Gu Shaoshang carregava centenas de quilos de lenha, entrando com passos largos pela porta.

“Por que está tão movimentado? Todo mundo saiu para ver?” Gu Shaoshang pensou surpreso. “Abram caminho! Deixem passar!”

Gu Shaoshang, pequeno, com a lenha quase duas vezes sua altura, parecia de longe um monte se movendo.

“Vovô, veja ele!” A moça soltou uma risada cristalina, puxando a manga do velho. “Tão pequeno, carregando tanta lenha! Que força!” O velho virou para olhar.

“Esse é o filho da família Gu Nove; tem apenas dez anos e já dominou a força integrada! Todas as manhãs vai cortar lenha nas montanhas e troca com os moradores por carne e outros produtos.” Gu Ji explicou ao lado.

“É um bom menino!” O velho assentiu; com sua experiência, percebeu que o garoto já havia superado o segundo estágio. Mas para ele, o segundo estágio da fundação não era nada. Já viu muitos jovens prodígios; Gu Shaoshang não era especial.

“Sem uma constituição especial, o limite é o estágio da definição do destino! Nunca será um verdadeiro forte!”

O velho manteve a expressão serena, lançando um olhar sobre o garoto, com um brilho dourado nos olhos, examinando-o dos pés à cabeça em um instante.

Gu Shaoshang, carregando lenha no meio da multidão, também viu o grupo do velho.

“Uau! Dez cavalos-jiao! Que riqueza!”

“Essa garota é muito bonita!”

“Aqueles quatro de armadura vermelha são todos mestres! Parecem muito fortes!”

Gu Shaoshang pensou, sem parar de andar, caminhando para seu pátio. No meio da multidão, manteve o semblante tranquilo, como se andasse pelo campo, sereno e confiante.