Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O Terceiro Classificado!
Zhuge Zhengwo mantinha uma expressão neutra, nem de alegria nem de tristeza. A sua lança solitária erguia-se verticalmente, apontando obliquamente para Dongfang Bubai.
Mesmo estando há anos sem tocar em uma arma, diante de um oponente do calibre de Dongfang Bubai, ele certamente não seria arrogante a ponto de lutar de mãos vazias.
— As flores da matança sem fim... são realmente vivas e deslumbrantes!
Dongfang Bubai levantou-se de súbito, observando o frenesi dos combates que grassavam pelo grande salão, enquanto em seu rosto transparecia um rubor de êxtase perverso.
— Esta é a "Lança Espetacular", criada por Zhuge. Peço ao Líder Dongfang que a aprecie!
Quão formidável era o estado mental de Zhuge Zhengwo? Ele sequer se importou com o claro desdém demonstrado por Dongfang Bubai, respondendo antes com um sorriso sereno.
A lança em sua palma avançou arrastando o som agudo de uma violenta laceração no ar, carregando uma vontade indomável e implacável para golpear Dongfang Bubai, que se encontrava sobre a plataforma elevada.
— Nada mal! Nada mal!
Dongfang Bubai recuperou a compostura, um leve sorriso aflorando em seu rosto impecável, enquanto sua mão, alva como o jade, estendia-se de repente.
Envolvida por uma energia vital carmesim, a mão fendeu as violentas lufadas de vento e qi de combate, indo ao encontro direto da "Lança Espetacular" de Zhuge Zhengwo!
— Tanta condescendência para com este velho?
Zhuge Zhengwo soltou um bufar frio. Um qi vigoroso, semelhante a ondas e ao rugido do mar, elevou-se de súbito, e a velocidade da sua lança disparou ainda mais!
*Fiu!*
A Lança Espetacular, envolta em ondas de calor abrasador, atingiu em cheio a mão de jade de Dongfang Bubai, que estava envolta no Qi do Girassol.
*Boom!*
Violentas rajadas de energia dispersaram-se em todas as direções. A expressão de Dongfang Bubai mudou, seu corpo estremeceu levemente e seus pés moveram-se de repente, descarregando toda aquela força brutal diretamente contra o solo!
Com estrondos retumbantes, a plataforma de pedra azul, com vários metros de altura, estilhaçou-se violentamente.
*Crash!*
Pedregulhos estilhaçados sibilaram pelo ar, arremessando-se para todos os lados em meio a uma série de sons aterrorizantes de rompimento do espaço!
— Ah!
— Ah!
Os membros do Culto do Sol Nascente que foram atingidos tombaram mortos, soltando gritos miseráveis.
Os demais combatentes de ambos os lados, com rostos tomados pelo pavor, afastaram-se o mais rápido possível da zona de confronto entre os dois.
Zhuge Zhengwo sacudiu a lança e seu corpo recuou descontroladamente por vários metros, com o rosto completamente afogueado.
Ele sentiu uma energia vital excessivamente yang e abrasadora agitar-se violentamente dentro de seu corpo, fazendo com que seu próprio qi travasse por um instante.
— Bela técnica de lança! Subestimei-o. Você não é inferior a Zhu Tieidan!
Em meio à poeira que se erguia, Dongfang Bubai falou calmamente. Em sua palma, um corte abriu-se, e gotas de sangue gotejaram no chão.
A lança de Zhuge Zhengwo trazia consigo uma força explosiva inimaginável; mesmo Dongfang Bubai, cujo Qi do Girassol aliava o extremo do Yang ao extremo do Yin, só conseguira escoar aquela energia para a plataforma sob seus pés.
Seu ímpeto de ataque foi inevitavelmente interrompido.
— Conseguiste ferir-me!
Dongfang Bubai sacudiu seus longos cabelos soltos, e suas vestes escarlates de brocado farfalhavam intensamente.
— Morra!
Ele ergueu a cabeça de repente e soltou um rugido estridente. O som agudo ecoou como uma melodia demoníaca, fazendo a poeira no chão tremer violentamente!
Num raio de dezenas de metros, os tímpanos de todos foram tomados por uma dor lancinante e a visão escureceu-lhes.
*Zumbido!*
O corpo de Dongfang Bubai disparou de repente. Em meio ao som ensurdecedor do ar sendo rasgado, ele desenhou inúmeros rastros vermelhos que flutuavam, cruzando o espaço de um lado a outro!
A velocidade era tamanha que até mesmo Cui Lueshang, em meio à matança no meio da multidão, sentiu o coração sobressaltado de pavor!
Afinal, ele próprio era famoso por sua velocidade em todo o mundo江湖 (dos rios e lagos); o nome "Perseguidor Implacável" era quase sinônimo de leveza e rapidez corporal!
Contudo, para seu espanto, ele descobriu que o método de locomoção de Dongfang Bubai superava em muito o seu próprio, atingindo quase um nível invisível a olho nu!
*Fiu! Fiu! Fiu!*
Num instante, Dongfang Bubai desferiu inúmeros ataques, investindo contra Zhuge Zhengwo a partir de todas as direções!
— Uma velocidade tão vertiginosa! É verdadeiramente aterrorizante e formidável!
Os olhos de Zhuge Zhengwo contraíram-se. Em dezenas de anos, ele jamais viera a testemunhar um método de movimento tão aterrorizante.
No entanto, em toda a sua vida, ele participara de incontáveis batalhas ferozes. Mesmo diante da força avassaladora de Dongfang Bubai, não havia qualquer razão para sentir medo ou pavor.
De repente, a trança que pendia em suas costas desfez-se, seu qi expandiu-se com ímpeto e as forças invisíveis entre o céu e a terra começaram a convergir.
Em meio a flutuações invisíveis, sua energia vital disparou subitamente, rivalizando com o poder acumulado por Zhu Wushi ao longo de toda a sua vida!
Era precisamente a compreensão que ele alcançara ao longo de décadas sobre os princípios do "Vazio e do Nada": tomar emprestado o poder do céu e da terra!
— Ele já tocou nos limites do poder do céu e da terra!
A voz etérea parecia ecoar de todas as direções.
— Ainda assim, tens de morrer!
Em meio à melodia demoníaca e lancinante, nuvens vermelhas pareciam acumular-se no céu, envolvendo Zhuge Zhengwo em seu interior!
*Estrondo!*
Em poucos instantes, as nuvens vermelhas que cobriam o céu dissiparam-se por completo.
Dongfang Bubai agitou suas mangas escarlates e, como um grande pássaro planando no ar, deu uma volta e aterrissou no chão.
— Hahahahaha!
Dongfang Bubai riu para o céu, segurando na palma da mão uma agulha de prata manchada de sangue.
— Tio!
— Mestre!
Dois gritos lancinantes ecoaram. Cui Lueshang e Leng Lingqi mudaram bruscamente seus estilos de combate anteriores, trocando golpes de forma suicida para repelir brevemente os mestres do Culto do Sol Nascente que os cercavam.
Erguendo lufadas de vento e correntes de ar, e cobertos de ferimentos, eles chegaram diante de Zhuge Zhengwo, amparando seu corpo que parecia prestes a desabar.
Atrás dos dois, todos os mestres das Seis Portas jaziam mortos, enquanto os cadáveres dos inimigos do Culto do Sol Nascente, superando-os em número por dez vezes, espalhavam-se por toda parte.
Um fedor nauseabundo de sangue elevava-se aos céus!
— Talento inigualável! Conseguiste romper aquele umbral! Chegaste a um reino que nem mesmo o meu mestre, Wei Qingqingqing, jamais alcançou!
Zhuge Zhengwo afastou o apoio dos dois discípulos, deixando escapar um suspiro que misturava um toque de admiração.
Ele mantinha os olhos firmemente fechados, e duas lágrimas de sangue escorriam pelos cantos dos seus olhos.
Suas órbitas haviam sido perfuradas e cegas por Dongfang Bubai.
— Evidentemente, sou o número um sob os céus!
O rosto de Dongfang Bubai mantinha-se impassível. Ao falar, sua voz oscilava entre masculina e feminina, de forma bizarra.
— Mas, afinal, ainda não pisaste verdadeiramente naquele reino! Caso contrário, não terias sido ferido por mim.
Zhuge Zhengwo parecia ignorar completamente os seus próprios ferimentos, falando com serenidade:
— Este velho ainda tem forças para desferir mais um golpe. Embora não seja capaz de tirar-te a vida, creio que ainda conseguirei interromper o teu caminho rumo à ascensão!
Dongfang Bubai cruzou os braços nas costas. Sob o impacto de suas emoções agitadas, seus cabelos negros esvoaçavam descontroladamente.
Zhuge Zhengwo fazia jus ao título de ancião centenário, tendo decifrado seus segredos num único relance.
Ele sabia que Dongfang Bubai encontrava-se justamente no limiar de cruzar a última porta, sendo extremamente vulnerável ao ataque desesperado de alguém do mesmo nível. Se assim não fosse, um ano antes, ele não teria permitido que Zhu Wushi fugisse de Heimuya.
— Da daqui a um ano, estarei verdadeiramente liberto das amarras do Qi do Girassol, alcançando o autêntico corpo celestial! Com a união do Yin e do Yang, minha técnica divina estará completa!
Dongfang Bubai deu meia-volta de repente e partiu, fazendo com que suas palavras carregadas de intenção homicida ecoassem nos ouvidos dos três.
— Naquele dia, irei pessoalmente à capital para tomar vossas vidas! E também arrancarei a cabeça de Zhu Houzhao!
........
Cui Lueshang e Leng Lingqi, ambos gravemente feridos, seguiram Zhuge Zhengwo — que parecia caminhar como qualquer pessoa comum — descendo a montanha de Heimuya.
— Ajudem a segurar o corpo do Irmão Liu, o Mestre está sem forças!
Zhuge Zhengwo soltou um chamado súbito e abafado. Leng Lingqi, com o rosto tomado pela cautela, amparou imediatamente o corpo do Inspetor-Chefe.
— Não falem nada, ajam como se tudo estivesse normal!
Cui Lueshang e Leng Lingqi, com rostos de uma dor inexprimível, morderam os dentes com força e seguiram em silêncio atrás de Zhuge Zhengwo.
Ambos sabiam em seus corações que, para um especialista do nível de Zhuge Zhengwo, um cadáver de dezenas de quilos não pesava mais do que uma folha de palha.
Diante daquela situação, havia apenas uma explicação possível.
Dissipação do cultivo!
........
No cume do monte Heimuya.
Dongfang Bubai, envolto em suas vestes escarlates, observava impassível as silhuetas que se afastavam de Zhuge Zhengwo e dos outros dois, deixando escapar um sorriso de significado ambíguo.
— O sol ergue-se no Oriente, e só eu sou invencível!
— Hahahahaha!
........
Pequim, a capital do Grande Império Ming, ostentava uma imponência e grandiosidade ainda maiores do que a cidade de Luoyang.
Fora do fosso da cidade, com quase dez metros de largura, o fluxo de carruagens era incessante e multidões agitavam-se: havia carregadores transportando fardos, carroças puxadas por bois, mercadores conduzindo burros de carga. A animação superava em muito qualquer outra cidade que Gu Shaoshang vira desde a sua chegada aos rios e lagos da Dinastia Ming.
Gu Shaoshang segurava a mão de Zhang Yi, cruzando os portões para entrar na capital imperial, onde o burburinho da prosperidade ecoava incessantemente.
— Uau! O Jovem Mestre Tanhua apareceu no Pavilhão Xiuyu!
— O Jovem Mestre Tanhua é tão elegante e charmoso, qual será a jovem de boa família que terá a sorte de se casar com ele?
— Ouvi dizer que, para arrancar um sorriso da beleza, o Jovem Mestre Tanhua compôs um longo poema dedicado à cortesã principal do Pavilhão Xiuyu!
— Vamos! Vamos ver!
No meio da multidão, um alvoroço irrompeu de repente. Sem distinção de idade ou gênero, inúmeras pessoas acorreram em direção a uma imponente construção de madeira com seis andares.
— Uau! Irmão, quem é afinal esse Jovem Mestre Tanhua? Por que há tanta gente indo vê-lo?
Zhang Yi não pôde deixar de erguer o rosto, consumida pela curiosidade.
— O Jovem Mestre Tanhua?
Gu Shaoshang esboçou um leve sorriso, pegou Zhang Yi no colo e seguiu junto com a multidão na direção do Pavilhão Xiuyu.