Capítulo Quarenta e Um: Aquele Céu Estrelado!

Normalmente, quem se aventura a escalar montanhas leva consigo todos os equipamentos necessários, segue um guia e parte em grupo. Mesmo os alpinistas mais experientes não dispensam certos itens essenciais. Contudo, Gu Shaoshang avançava com o corpo quase nu, pés descalços, sem carregar absolutamente nada, caminhando passo a passo rumo ao topo.

Seu semblante era sereno, sem sinais de surpresa ou alegria. Parecia mais estar circulando pelo próprio quarto do que subindo uma montanha!

O início da primavera não trazia calor suficiente e, na Cordilheira de Kunlun, com altitudes médias entre cinco e seis mil metros, o frio era ainda mais cortante.

Gu Shaoshang não parava, seu passo era firme e poderoso, avançando como um tigre ou um dragão, cada movimento o fazia cobrir mais de dez metros. Logo chegou à base da montanha nevada mais alta.

No alto, nuvens ondulavam, glaciares imensos formados por neve milenar se estendiam, entre torres de gelo havia lagos e rios gelados. Ao meio-dia, sob o sol intenso, a paisagem se transformava numa cena de nuvens e luzes, multiforme e deslumbrante: um raro espetáculo de um mundo de picos gelados.

A cada passo, ele afundava na neve que cobria os tornozelos, seus dedos dos pés se esticavam e retraíam, com todos os músculos do corpo em plena atividade.

Graças à sua técnica marcial, Gu Shaoshang conseguia fechar os poros, impedindo o frio de invadir seu corpo e mantendo a própria temperatura; caso contrário, já teria as pernas congeladas como qualquer pessoa comum.

O vento uivava, levantando redemoinhos de neve. O corpo de Gu Shaoshang era rapidamente coberto pelo branco, mas logo o calor intenso que emanava fazia tudo derreter.

No entanto, a vastidão branca da trilha montanhosa, sem uma única mancha de cor, tornava impossível ver o caminho de volta. Não havia como subir mais, nem descer; era inevitável que o coração fosse tomado por um certo temor.

Quanto mais subia, mais intenso era o frio. Mesmo com seu corpo sobre-humano, Gu Shaoshang sentia o gelo penetrar, os músculos ameaçando se lesionar pelo frio.

Nesses momentos, uma corrente cálida percorria seu corpo, revitalizando ossos e músculos num instante.

Gu Shaoshang admirava, mais uma vez, as maravilhas do mundo dos Nove Tripés, onde, a partir do mesmo livro de Xingyiquan, havia desenvolvido uma energia interna semelhante à do verdadeiro kung fu interno.

Era essa energia interior que lhe permitia andar descalço pelo mundo; não apenas recuperava o vigor dos tendões e ossos, mas também funcionava como uma fonte de energia reserva, sustentando seu consumo extremo.

Era como um ungüento milagroso, útil para tudo.

No eterno cenário dos picos nevados, Gu Shaoshang não cessava de escalar, passo após passo.

Na imensidão branca das montanhas, a neve era soprada pelo vento, dançando no ar. Apenas um jovem deixava, solitário, pegadas que marcavam uma longa trilha de ascensão.

...

Gu Shaoshang fechou os olhos; em seu íntimo, mergulhou num silêncio tão profundo que podia ouvir, no próprio sangue, o fluir de um riacho cristalino.

O coração pulsava como uma bomba de pressão, impulsionando o sangue incessantemente por todo o corpo.

O som do ar vibrando nos pulmões, o movimento dos intestinos, o ranger dos ossos e músculos em atividade...

Havia alcançado um nível de maestria nas artes marciais tão refinado que penetrava todas as vísceras e órgãos internos.

Gu Shaoshang parou, contemplou ao redor: as montanhas curvavam-se diante dele, envoltas em nuvens, sob um céu límpido e sereno. Na vastidão do mundo, ele estava sozinho, de pé, no cume de Kunlun!

...

A centenas de quilômetros dali, um grupo de homens vigorosos avançava apressado pela floresta densa.

Apesar da rapidez, caminhavam como se estivessem passeando, sem sequer suar: claramente eram mestres de kung fu.

Eram homens corpulentos, vestidos com roupas camufladas, mas quem liderava o grupo era um velho de costas corcundas e um bastão nas mãos, acompanhado de uma jovem de pernas longas.

A moça tinha pernas tão esguias quanto as de uma garça, capazes de fazer qualquer supermodelo se sentir inferior. Seu corpo era proporcional, mas o que mais chamava atenção era o rosto rosado, viçoso como uma flor de pessegueiro, expressão lânguida, gestos elegantes, como se vivesse eternamente embriagada.

Era como se “o rosto humano e a flor de pessegueiro refletissem o mesmo rubor”.

Contudo, o velho ao seu lado era ainda mais marcante.

Era alto, seus movimentos ágeis como os de um macaco, mas cheios de força e imponência. Os braços, longos e grossos, lembravam os de um grande símio, e carregava com facilidade um bastão de ferro mais grosso que o braço de um homem comum, exalando uma aura dominadora que impunha respeito.

— Tio Macaco, por que fez questão de vir comigo desta vez? Tem medo de eu fracassar? — perguntou a jovem, com voz suave.

— A quietude leva ao movimento! A quietude leva ao movimento! Passo os dias enfrentando aquelas duas cobras, quase nunca saio. Desta vez, vim para espairecer! — respondeu o velho, rindo alto.

— Nossa equipe enviada ao continente para negociar antiguidades, mais de dez pessoas, foi completamente massacrada! O autor disso era mesmo um jovem?

A moça caminhava com a leveza de uma garça, cheia de graça e encanto.

— Esse rapaz foi implacável! Com um só golpe, esmagou a cabeça de um homem até o estômago! Se não nos vingarmos, nossa Irmandade do Grande Círculo não terá mais futuro!

Os olhos do velho relampejaram com fúria, como um rei dos macacos enfurecido.

— Mobilizamos todos os nossos informantes, gastamos quase um ano para rastreá-lo: tudo indica que está vindo para Kunlun! Vou esmagar sua cabeça com meu bastão!

O velho girou o bastão, traçando uma faixa branca no ar.

— Vamos primeiro até o vilarejo à frente descansar e buscar informações sobre esse rapaz!

Após quase um ano de investigações, a Irmandade do Grande Círculo finalmente localizara Gu Shaoshang.

Afinal, seria impossível para Gu Shaoshang evitar todos. Talvez ele até esperasse por eles propositalmente.

...

A noite descia lentamente. Gu Shaoshang sentava-se no topo de Kunlun, duas carcaças de lobo a seu lado, já endurecidas pelo frio como rochas.

No cume, as noites chegavam a menos trinta graus negativos. Nem mesmo o corpo resistente de Gu Shaoshang suportava, então ele abateu dois lobos, bebeu o sangue deles e se cobriu com as peles para se proteger do frio.

Envolto nas peles, Gu Shaoshang meditava, absorvendo o poder da natureza.

Solidão, frio, ventos cortantes, espera, escuridão, exaustão, o corpo tornando-se rígido — emoções negativas inevitavelmente surgiam, mas ele não as afastava, simplesmente as saboreava em silêncio.

A noite envolveu tudo. No céu, incontáveis estrelas e uma lua crescente brilhavam.

Gu Shaoshang ergueu o olhar e contemplou as estrelas, gravando no fundo dos olhos um mapa do firmamento.

Em algum momento, as nuvens acima se dissiparam, revelando a via-láctea em todo o seu esplendor.

Gu Shaoshang sentiu uma paz incomparável. Era como se todos os sons do mundo tivessem cessado.

Nesse instante, uma tranquilidade inevitável tomou seu coração, como se provasse a solidão das estrelas.

Certa vez, ouviram dizer que duas coisas merecem nossa admiração e respeito: o céu estrelado acima de nós e as leis morais dentro de nossos corações.

— Quantos heróis e belas mulheres como jade já existiram sob estes céus e terras? Quantos impérios, quanta história! Em milhares de anos, quem restou?

Gu Shaoshang saltou, e à beira do abismo gelado começou a praticar seus golpes. Mesmo com seu corpo poderoso, um deslize ali seria morte certa.

— Não quero ser herói ou lenda! Não me importo com reinos e paisagens maravilhosas! Só desejo existir junto a estas estrelas, eterno e imutável!

Ele se movia pela encosta, cada golpe executado com maestria.

Inevitavelmente, lembrou-se do Espelho dos Céus, que o guiara através dos vastos continentes, cortando o firmamento e gravando para sempre aquela imagem em sua alma.

— No fundo, o que eu busco sempre esteve em meu coração!

Em seus lábios surgiu um sorriso tranquilo.