Capítulo Doze: O Poder Majestoso da Seita do Qi!

— Este é o monstro, o Rei Lobo Prateado! — Gu Shaoshang se arrastava rente ao chão. Torvelinhos de vento erguiam a neve acumulada, enquanto o Rei Lobo Prateado, envolto em uma aura ameaçadora, cruzava dezenas de metros num piscar de olhos, investindo ferozmente contra Zhao He sob olhares apavorados.

Um estrondo retumbou.

Gritos e estalos de ossos ecoaram. Um dos guardas, sem conseguir evitar, foi lançado aos ares por um impacto dilacerante, o estalo de seus ossos ressoando. Seu lamento cessou abruptamente, tragado pelo silêncio da morte.

Zhao He urrou, os tendões saltando sob a pele, o corpo expandindo como um titã. Sua epiderme, exposta, avermelhou-se como brasa viva. Um fluxo de energia sanguínea irrompeu, alçando-se como um estandarte de guerra, e, em meio a explosões de ar e uivos, avançou ao invés de recuar.

Correntes vermelhas e prateadas colidiram com violência, um choque comparável ao embate de dois mísseis, arrancando as árvores ao redor pela raiz. Homens e feras foram arremessados como bonecos de trapo pela tempestade de energia.

No ar, Gu Shaoshang girou, agarrando Gu Lianxing, igualmente lançada pelos ventos, protegendo-a com o próprio corpo ao colidir brutalmente contra um tronco.

Gu Shaoshang cuspiu sangue em golfadas, ignorando a dor ardente que lhe consumia os órgãos, e, com esforço, deitou a inconsciente Gu Lianxing no chão. Erguendo o olhar, viu Zhao He e o Rei Lobo Prateado entrelaçados num duelo de forças, o fluxo sanguíneo de Zhao He e o manto prateado do monstro se fundindo.

Os estrondos se sucediam, ensurdecedores. Sob o olhar atônito de Gu Shaoshang, o estandarte de sangue de Zhao He se apagou como uma vela ao vento, sendo arrastado pelo Rei Lobo Prateado a centenas de metros de distância.

O som de árvores sendo partidas não cessava, troncos voando em todas as direções. Entre as montanhas e florestas, abriu-se uma imensa ravina de largura descomunal, seu comprimento incalculável.

— Quem ainda vive, venha proteger a senhorita! Vou atrair o Rei Lobo Prateado! — Gu Shaoshang bradou, avançando e arrancando uma longa lâmina cravada no solo. Com alguns saltos ágeis, subiu nos galhos, vendo os poucos guardas sobreviventes cambalearem até Gu Lianxing.

— Só nos resta lutar até o fim! — pensou Gu Shaoshang sobre a árvore. Sabia que, se não afastasse o monstro, todos morreriam. “Que seja em retribuição pelo elixir de cura que me deste!” Murmurou, resignado.

Desabotoou a túnica, revelando uma fileira de adagas presas à cintura. “Ainda tenho uma chance!”, murmurou.

No Mundo do Espelho.

— Manifestar a Técnica das Adagas! —

Mesmo sabendo que, por mais longo que fosse ali o tempo, no mundo real passava num instante, Gu Shaoshang não pôde evitar a urgência. Uma luz violeta do Espelho Celestial o envolveu, e as memórias sobre a técnica das adagas de Teng Qingshan fluíram para sua mente.

Treino com adagas... Técnica de arremesso... Mudança de trajetória...

— Uma mão firme como segurando uma noz, o foco percorrendo os meridianos, o olhar atravessando o alvo! — murmurou Gu Shaoshang. Era o princípio da arte: segurar a adaga como se fosse uma noz, a força partindo do abdome, passando pelo coração e braço, visando o ponto fatal que perfura o oponente.

Uma clareza inédita tomou conta de seu ser, como se recordasse de algo esquecido. Num instante, era como se tivesse treinado adagas por anos a fio.

Ao sair do Mundo do Espelho, Gu Shaoshang deixou o braço pender, dedos abertos segurando três adagas, o olhar intenso e focado, como se uma chama brilhasse em suas pupilas.

— A técnica suprema de Teng Qingshan infundia uma essência divina na lâmina, permitindo mudanças impossíveis ou fragmentação no ar. Não sinto esse poder, mas já é suficiente! — Gu Shaoshang avaliou a ravina, empunhando as adagas.

No fim da ravina, o gigantesco Rei Lobo Prateado lançou um uivo aterrador ao céu. Sob suas garras, Zhao He estava inerte como lama, sua armadura despedaçada.

Um guerreiro de alto nível, morto por uma besta demoníaca! Gu Shaoshang lamentou em silêncio, sentindo a ânsia por poder crescer como nunca.

...

Na Vila da Família Gu.

O ancião Gu Xuanzhen estava sentado no lugar de honra, com Gu Ji e Gu Yu abaixo.

— O Rei Lobo Prateado do Vale do Lobo é uma fera demoníaca antiga, acompanhado por quatro chefes quase tão poderosos quanto ele. As aldeias vizinhas já sofreram inúmeros ataques, com incontáveis mortos e feridos — suspirou Gu Yu.

— Já organizei caçadas e abati três lobos chefes, mas o Rei Lobo Prateado resistiu à minha flecha. Quase perdi a vida em sua mandíbula! — Gu Ji bateu a perna, ressentido. — Nesse dia, perdemos dezoito caçadores e três ficaram gravemente feridos!

O ancião assentiu. — Depois do festival, cuidarei disso pessoalmente. Espero apenas que Lianxing não se aventure imprudentemente no Vale do Lobo! — franziu o cenho. — Aquela menina é mesmo teimosa! Pedi para entregar um elixir de cura ao Xiao Jiu, mas ela obrigou o filho dele a levá-la à montanha colher ervas!

Gu Ji sorriu: — Não se preocupe, tio Zhen. Enquanto não forem cercados pelos lobos, o irmão Zhao saberá trazer a senhorita de volta em segurança.

— Isso mesmo, tio Zhen, acalme-se — concordou Gu Yu.

Um silvo cortante soou repentinamente do lado de fora.

Gu Xuanzhen empalideceu. — Não é bom! Ela está em perigo! Lianxing só lançaria o sinal de emergência em situação extrema! — E num salto, saiu da casa.

Gu Ji e Gu Yu apressaram-se atrás dele.

Gu Xuanzhen, envolto em correntes de energia, ergueu-se no ar, explodindo numa trilha de trovões e rasgando o céu, deixando atrás de si um canal de vento.

— Isso é voo sobre o vazio, só possível para um mestre do Qi! E ele rompeu a barreira do som! Tio Zhen é mesmo um mestre supremo! — Gu Ji estava atônito. Romper o som apenas com o corpo era algo reservado aos grandes mestres do Qi Infinito.

Gu Yu estava ainda mais impressionado, quase sem palavras. — Um mestre do Qi... um guerreiro lendário!

Em toda a região de Daming Shan, por centenas de anos, não se via alguém assim. Seu olhar era de admiração e respeito profundos.

O domínio do Qi era o segundo grande patamar nas artes marciais: quem alcançava tal nível podia voar, romper a barreira do som com o corpo, projetar energia letal a dezenas de metros. Ali, números já não faziam diferença — era o limiar do extraordinário.

Após a surpresa, Gu Ji e Gu Yu reuniram às pressas os caçadores da vila e partiram atrás dele.

...

Gu Lianxing despertou lentamente, vendo apenas destruição ao redor, como se um tufão tivesse passado. Os seis guardas restantes, todos feridos, a cercavam, enquanto uma matilha de lobos prateados avançava, rosnando baixo.

— Onde está Gu Shaoshang? — seus olhos brilharam de preocupação no rosto delicado. Se ele morresse por tê-lo forçado a subir a montanha, como poderia encarar os anciãos da vila?

— Senhorita, o capitão Zhao foi morto pelo Rei Lobo Prateado! Gu foi tentar afastar o monstro! — respondeu um guarda ensanguentado.

— Senhorita, o velho Song só pode protegê-la até aqui! — gritou um guarda de meia-idade com o braço esquerdo dilacerado. Rugiu e investiu contra os lobos.

— Malditas bestas! — pensou o guarda. — Estou sangrando demais, não sobrevivo ao dia. Que minha morte compre um futuro para minha filha! — Com o braço que restava, desferiu uma chuva de golpes, sua força de guerreiro do quarto nível explodindo. Num instante, abateu mais de uma dezena de lobos antes de ser tragado pela matilha, soltando um último grito.

— Velho Song! — Gu Lianxing, com apenas treze anos, chorava copiosamente ao ver o companheiro de longa data ser devorado.

Um estrondo anunciou a chegada de Gu Xuanzhen, que desceu dos céus como uma avalanche, aterrissando atrás dos lobos. A floresta tremeu, explodindo como se o céu desabasse. Dezenas de lobos foram lançados para longe pelo impacto. Sua presença esmagadora impunha-se como a de um deus ou demônio, e a matilha se encolheu, gemendo como filhotes, rabos entre as pernas.

Só então os trovões de sua passagem cortaram o céu, o vento fustigando sua túnica cinzenta.

— Vovô! — Gu Lianxing gritou de alegria, correndo para os braços do ancião e desabando em lágrimas.

— Mestre Gu! — Os guardas se ajoelharam. — Falhamos em proteger a senhorita! Pedimos punição!

Gu Xuanzhen apertou a neta, o semblante severo. — Não é culpa de vocês. Levantem-se. Onde está Zhao He? Não o vejo.

Os guardas responderam, temerosos: — O capitão Zhao... morreu nas garras do Rei Lobo Prateado. Não restou sequer os ossos...

Uma corrente de frio percorreu a floresta, mergulhando tudo em silêncio.

— Maldita criatura! — Gu Xuanzhen sorriu friamente, erguendo a mão como uma lâmina desembainhada. Uma aura cortante e afiada cobriu a floresta.

A matilha, sentindo o perigo, tentou fugir, uivando baixo.

— Pensam que podem escapar? — Com um movimento, Gu Xuanzhen liberou uma onda de energia que ressoou como lamentos de fantasmas, cortando tudo ao redor.

A luz do sol sumiu, o dia obscurecido pela força do golpe. Num raio de trinta metros, uma tempestade de sangue e vento se ergueu. Incontáveis lobos foram partidos ao meio, sangue, vísceras e cérebros espalhando-se como um tapete. O poder de um mestre do Qi era aterrador!

Os guardas estremeciam, pálidos como a morte.