Capítulo Trinta e Dois: Dois Anos que Passaram Depressa

— Muito bem!

Bá Liming relaxou completamente o corpo, observando o soco de canhão desferido por Gu Shaoshang. Em vez de se defender, exclamou entusiasmado.

Gu Shaoshang, com sua força colossal de quase uma tonelada, desferiu um soco de canhão inspirado no tigre, de uma ferocidade impressionante. Até mesmo um homem de ferro cairia ao solo diante de tal golpe.

Bá Liming respirou fundo, o abdômen dilatando-se como o ventre de uma mulher grávida de dez meses. Seus ossos estalaram, emitindo um som tão estrondoso quanto o rugido de um tigre.

O punho de Gu Shaoshang desceu, mas ele sentiu como se não tivesse atingido carne e osso, mas sim um antigo sino de bronze. Um estrondo reverberou, como se um monge golpeasse o sino do templo com uma trave de madeira.

Gu Shaoshang recuou três passos, cada passada fazendo o chão tremer. Seu braço direito latejou de dor, surpreendentemente ferido pelo impacto refletido.

Bá Liming soprou uma rajada de ar, levantando a poeira do cárcere. Por entre a névoa de pó, seu rosto corou levemente.

— Que excelente soco de canhão! Sua base é comum, mas esse soco inspirado no tigre está muito bem treinado! — elogiou Bá Liming com sua voz áspera, surpreso com a força natural de seu novo discípulo. Por descuido, acabara até se ferindo levemente!

— Isto é o Rugido do Tigre com a Couraça do Sino Dourado? — Gu Shaoshang ficou admirado ao ver que seu golpe total não surtira efeito algum.

Bá Liming, levemente envergonhado, desviou o assunto com uma risada.

— O estilo Xingyi possui apenas dois métodos de punho: um dos Cinco Animais e outro dos Doze Animais. Você já os conhece, agora é praticar e integrar em combates reais. Assim, encontrará sua própria forma de lutar!

Chamou Gu Shaoshang para junto de si, explicando minuciosamente as forças dos punhos dos Cinco Elementos, as posturas e transições dos Doze Animais, os pontos essenciais e o controle de força. Não guardou nenhum segredo, transmitiu tudo com clareza.

— A partir de agora, toda manhã lhe darei uma hora de instrução. No restante do tempo, pratique e aprofunde sozinho. Quando eu lhe considerar apto, ensinarei Tai Chi e Bagua!

Assim concluiu Bá Liming, deixando Gu Shaoshang praticar por conta própria. Ele, por sua vez, retomou o caderno de anotações do Punho do Rugido do Tigre, lendo e refletindo.

Gu Shaoshang afastou toda inquietação de seu coração, dedicando-se silenciosamente ao treino.

Com os ensinamentos de Bá Liming, Gu Shaoshang percebeu as diferenças sutis! O Xingyi do Mundo dos Nove Tripés e o Xingyi do Mundo do Dragão e Serpente, embora similares, seguiam caminhos distintos.

No Mundo dos Nove Tripés, as artes internas tinham três níveis:

O primeiro é atingir o auge da força muscular. O segundo, após gerar a energia interna, é estimulá-la profundamente nos músculos, tendões e ossos, promovendo um novo crescimento e fortalecendo ainda mais o corpo. O terceiro, ao atingir o nível de mestre, permite ultrapassar os limites humanos e continuar aprimorando o corpo.

Já no Mundo do Dragão e Serpente, o treinamento nacional é diferente. “Treine externamente ossos, músculos e pele, internamente o fôlego.” A força muscular não é o foco! Muitos mestres de oitenta ou noventa anos, já pele e osso, ainda demonstram poder impressionante. O segredo está nos ossos duros e tendões resistentes. Não há conceito de energia interna; nem mesmo as energias ocultas ou transformadoras visam fortalecer músculos e ossos.

— Dois estilos tão semelhantes, mas por serem de mundos diferentes, produziram resultados completamente distintos! — admirou-se Gu Shaoshang, tornando-se ainda mais fascinado pelas artes grandiosas dos infinitos mundos.

— Três mundos, três métodos de treino, três resultados diferentes!

Gu Shaoshang absorvia cada ensinamento, ouvindo diariamente as lições de Bá Liming sobre as diversas técnicas de punho. Lentamente, Bá Liming transmitiu-lhe o Bagua, Tai Chi, Hung Gar e outros estilos.

Gu Shaoshang, por sua vez, estudava com afinco, praticando secretamente as técnicas dos três mundos ao mesmo tempo, começando a colher frutos.

Após a chegada ao Mundo do Dragão e Serpente, todas as funções do Espelho dos Mundos cessaram, sincronizando-se totalmente com o tempo local. Embora tivesse perdido as vinte e quatro horas extras diárias de treino, isso não impediu seu progresso, surpreendendo até Bá Liming!

O tempo escorria silencioso na dedicação de Gu Shaoshang. Em um piscar de olhos, dois anos e meio se passaram desde sua chegada ao Mundo do Dragão e Serpente.

...

No pátio diante da casa.

Clap! Clap! Huu! Haa! Swish...

Os golpes de punho desenhavam dragões e serpentes, o vento dos movimentos cortava o ar.

O sol ainda não havia nascido, a aurora mal despontava. Era pleno verão, e Gu Shaoshang, vestindo um agasalho esportivo preto, treinava ao ar livre.

O vento dos punhos silvava, sua figura ágil se movia como dragão e serpente, a ponta dos pés roçava o solo como se pisasse lama. Ora abraçava o ar de modo suave, ora desferia socos que rasgavam o vento como um dragão enfurecido.

Tai Chi!
Xingyi!
Bagua!
Baji!
Punho do Rugido do Tigre!

Todos os estilos fluíam com naturalidade, começando a se fundir em um só. Ainda um pouco imaturo, mas já portando a aura de um mestre.

Após longo tempo, recolheu o punho lentamente, entreabrindo os lábios e expirando um jato de ar branco que se prolongou mais de um palmo antes de se dissipar suavemente.

Esta era a maestria interna: diz-se que um verdadeiro mestre consegue expelir um fio de ar condensado por vários centímetros, uma façanha sobre-humana.

Quanto às lendas taoístas de espadas voadoras e ataques fulminantes, ainda estavam distantes de Gu Shaoshang.

— Mais de dois anos já se passaram! — suspirou Gu Shaoshang, reconhecendo que este fora o período mais longo de treino dedicado e sem distrações de sua vida.

Pensou em sua vida inútil antes de atravessar para o Continente Vastidão, nos dez anos de cautela vividos lá, na excitação ao ativar o Espelho das Projeções dos Mundos, e nos dois anos de acúmulo nas artes nacionais. Diversos sentimentos passaram por seu peito, mas logo se aquietaram, e ele sorriu levemente.

— Nesta vida, não serei mais um medíocre!

...

— Sua técnica de punho chegou a um impasse — declarou Bá Liming com as mãos atrás das costas, exalando uma aura dominadora.

Desde que começou a praticar o Punho do Rugido do Tigre, Bá Liming progredia como um vulcão em erupção, liberando toda a força acumulada em trinta anos de cárcere. Gu Shaoshang até suspeitava que ele já tivesse ativado o vigor vital, consolidando sua existência.

— Treinar o punho exige não apenas dedicação e imersão, mas, acima de tudo, emoção! A arte do punho precisa de sentimento para ganhar vida e atingir o ápice. Sem isso, por mais que se treine, jamais se alcança o mais alto patamar!

Subitamente, Bá Liming desferiu um soco direto, sem força explosiva ou técnica refinada. Simples, tão simples que até uma criança poderia imitá-lo.

Contudo, Gu Shaoshang sentiu como se lhe faltasse o ar, sendo engolfado por uma torrente avassaladora capaz de renovar o próprio céu e a terra.

Seu pelo se eriçou como o de um gato assustado, a espinha arqueou instintivamente. Sentiu-se diante de uma ameaça mortal.

Na simplicidade daquele soco, Gu Shaoshang percebeu uma aura incomparável de fervor e poder, como a maré humana das grandes mobilizações de trinta anos atrás, imparável.

Cada época molda suas marcas em cada pessoa.

A atmosfera do punho de Bá Liming carregava este selo: era a verdadeira união entre punho e espírito, entre técnica e intenção!

Seu golpe evocava a onda vermelha de outrora, varrendo tudo à frente, invencível!

O Punho Divino era inigualável!

Gu Shaoshang ficou profundamente impactado por essa força avassaladora, como se a própria era o esmagasse.

— Busque força na emoção! Quando seu coração e intenção penetrarem o punho, ele terá alma, e então será realmente invencível!

Os olhos de Bá Liming tornaram-se profundos como o oceano.