Capítulo Sessenta e Nove: Formação do Elixir! Montanha do Sândalo!

— Nos tempos de hoje, as armas dominam e o temor nuclear impera; a invulnerabilidade física já não tem tanta utilidade. Apenas o estado de perceber o movimento do vento antes mesmo que as cigarras o sintam pode ser chamado de verdadeira imortalidade.

Ao ouvir essas palavras de Tang Zichen, Baliming suspirou emocionado.

— Com o manual secreto que obtive de Shaoshang, minha arte marcial já ultrapassou o patamar de invulnerabilidade! Nem mesmo os maiores mestres de todos os tempos conseguiram ir além do que alcancei. No entanto, ainda me falta um passo para atingir aquele estado supremo.

— O ápice da arte marcial é a invulnerabilidade do próprio corpo; o ápice do Dao é não ser destruído por forças externas. Assim como o sol e a lua, como o yin e o yang. Tu já alcançaste o ápice solar, o limite da arte marcial — prosseguiu Tang Zichen.

— Exato! E se não alcançar o Dao? Então serei eu o patriarca do caminho marcial, abrindo uma nova trilha! — exclamou Baliming.

Tang Zichen e Baliming conversavam assim, trocando experiências sobre artes marciais. Gu Shaoshang, ouvindo ao lado, muito aprendeu; apesar de sua força, em termos de profundidade ainda estava aquém dos dois. Contudo, por dominar as artes marciais de três mundos, suas ocasionais intervenções chamavam a atenção dos dois mestres.

Assim seguiram, desde o meio-dia até o sol declinar no ocidente, quando a lua despontou e o céu se encheu de estrelas. Só então Tang Zichen se despediu, deixando mestre e discípulo a sós.

— Aquele Tigre Branco de sobrancelhas longas, de quem falaste, também atingiu o estado de invulnerabilidade? — Baliming finalmente perguntou sobre o combate entre Gu Shaoshang e o líder da Deusa.

Gu Shaoshang narrou tudo em detalhes, e Baliming escutava com atenção, por vezes franzindo o cenho, por vezes suspirando.

— Agora que penso, foi mesmo com alguma sorte que derrotei o líder da Deusa! — Gu Shaoshang confessou, por fim.

A força de um mestre invulnerável é assustadora; o chefe da Deusa se considerava um deus, e Gu Shaoshang sentia que sua vitória foi quase um golpe de sorte.

— Teu corpo é extraordinariamente poderoso, mas estás apenas no estágio da força transformadora. Ainda assim, percebi algo estranho — disse Baliming, agora sério. — Se não me engano, o estilo do chefe da Deusa deveria ser de suavidade vencendo a força, mas ao lutar contigo, acabou enfrentando teus golpes de frente! Ele provavelmente buscava um avanço!

— Um avanço? A invulnerabilidade não é o auge das artes marciais? — Gu Shaoshang ficou surpreso.

No mundo de Longshe, mesmo Wang Chao, ao derrotar o chefe da Deusa no torneio, não encontrou um caminho além, apenas lamentou: “Adiante, não há mais estrada!”

— Seria efeito borboleta por minha causa? Mas não fiz nada de especial... — Gu Shaoshang pensou consigo, refletindo sobre tudo o que fizera naquele mundo, sem encontrar nada que pudesse ajudar o chefe da Deusa a atingir um novo patamar.

— As estradas são abertas por quem as trilha. Sinceramente, espero que ele alcance o avanço... para então matá-lo! — Baliming ergueu-se, seus trajes ondulando sem vento, emanando uma aura grandiosa.

— Estou só há tempo demais. Espero que não me decepcione!

Gu Shaoshang ergueu o olhar. Baliming, de mãos cruzadas nas costas, exalava uma presença heroica que parecia preencher o mundo.

...

Baliming permaneceu como guardião da Seita Tang do Sul.

A seguir, Gu Shaoshang entrou em um período de recuperação. Diariamente, trocava técnicas com Baliming e, para sua surpresa, percebeu que o físico de seu mestre já o superava, com uma fundação tão sólida que seu vigor sanguíneo era como o de um dragão!

Era algo que excedia a imaginação de Gu Shaoshang! No Continente Vastidão, quem treinava artes marciais passava pelas cinco etapas de fundação, depois despertava o vigor sanguíneo e, então, firmava a própria existência.

Mas o vigor era dividido em três níveis: no início, a Bandeira de Sangue; no meio, o Forno de Sangue; e no ápice, Sangue como Dragão!

Mesmo em seu mundo natal, apenas gênios absolutos ou monstros inigualáveis conseguiam tal feito!

O tempo passou — mais de um ano se foi sem que outras forças tentassem assassinar Gu Shaoshang, nem ele buscou mais desafiar mestres.

Pois, depois que Wang Chao fez circular secretamente as fotos de Gu Shaoshang derrotando sozinho o Santuário Fusang, não se sabe quantos tiveram suas crenças abaladas. Mesmo com o governo tentando abafar o caso, Gu Shaoshang ainda recebeu uma torrente de energia de origem.

Agora, desprezava pequenas quantias dessa energia. Dedicava-se apenas às sessões diárias de prática com Baliming, estudando os ensinamentos do Dao e do Buda.

— Mestre, preciso ausentar-me por um tempo. Peço que cuide de tudo aqui — disse Gu Shaoshang inesperadamente a Baliming.

— Vai formar o Elixir? — Os olhos de Baliming brilharam. Gu Shaoshang agora recolhia sua essência, exalando uma aura de completa harmonia.

— Vá! Aqui nada fugirá ao meu controle! — Baliming riu alto, transmitindo confiança.

Gu Shaoshang assentiu, vestiu-se de negro e deixou a mansão, embarcando num navio rumo ao Império Americano.

Avião, ele jamais usava — se caísse, nem ele garantiria a própria vida; mas qualquer outro acidente de trânsito não o assustava.

No Império Americano, Honolulu é uma famosa cidade das ilhas do Havaí, um destino turístico renomado e sede da maior sociedade chinesa do mundo, a lendária Seita Hongmen, com séculos de história.

— Desta vez, Gu Shaoshang da Seita Tang do Sul vem à Hongmen cobrar satisfação de irmão Cheng. Não sei o quão poderoso ele é, mas o irmão Cheng até pediu reforços! — comentou uma bela mulher de traços delicados e vestes amarelas, no majestoso salão de reuniões da Hongmen. Era Xie Pianpian, uma das maiores especialistas da seita.

Ela e seu marido, Ji Fuchen, haviam alcançado juntos o domínio do Elixir Interno, sendo os únicos da Hongmen a tal feito.

Com um tom sereno, ela olhou para o gigante ao seu lado, perguntando-lhe.

O grandalhão, com quase dois metros de altura, vestia terno preto e sapatos reluzentes. Barba cerrada, ombros largos, imponência de um Zhang Fei reencarnado!

— Vocês não têm ideia do quão assustador ele é. Fui convidado por Mei Tianyun, da Grande Roda, para emboscá-lo, mas nem sequer tive coragem de disparar uma vez! Sentia que, se puxasse o gatilho, morreria na hora! — O gigante sorria amargamente, olhando ao redor e suspirando.

— Cai Dongyang e Mei Tianyun, da Grande Roda; Zhao Guangrong, presidente da Associação de Artes Marciais do Sul; o Esquadrão Exterminador dos EUA; e até quatro mestres do Elixir de Fusang atacaram juntos — mas todos morreram em suas mãos!

— Irmão Cheng, tão forte assim? — exclamaram alguns.

— Já virou imortal? — outros se admiraram.

— Ainda acho difícil de acreditar! — Os líderes, cada um capaz de abalar uma nação com um gesto, se espantaram, incapazes de compreender como podia existir alguém assim tão poderoso! Apenas em um canto, um jovem de roupas esportivas brancas e rosto delicado como um colegial mantinha a calma, até mesmo sorrindo.

— Chega! Ele já está aqui! Vamos todos receber Gu Shaoshang, não podemos deixar a Hongmen perder sua imponência! — ordenou, entrando no salão, Ji Fuchen, de porte elegante.

— A Hongmen, há séculos, nunca temeu o Império Qing, nem mesmo o Japão, há décadas! E hoje, diante do racismo de brancos e negros do mundo inteiro, tampouco tememos! Como poderíamos mostrar fraqueza diante de um simples jovem? — Sua voz era preguiçosa, mas seu tom cortava como aço, transbordando firmeza.

Gu Shaoshang desembarcou sem pressa, caminhando passo a passo em direção a Honolulu.

Seu caminhar era leve, sem ruído, nem rápido. Simplesmente avançava.

Percorreu a longa costa, sob a brisa úmida do mar, e sua presença foi se recolhendo aos poucos.

Como uma lâmina afiada retornando à bainha; como uma pedra cortante sendo polida até se tornar lisa. Ao avistar Honolulu, já parecia um jovem comum, ocultando toda sua imponência.

Cada gesto, cada passo, exalava harmonia absoluta.

O Elixir Interno foi assim formado, natural e silenciosamente.