Capítulo cento e trinta e quatro: Alimentar os cães!

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— Chegaram!

O ancião que estava atrás de Ren Yingying ergueu a voz de repente.

Num lampejo, os olhares de todos se voltaram em uníssono para as duas figuras diante da porta.

Gu Shaoshang vestia uma túnica negra inteiramente nova. De mãos dadas com uma menina de oito ou nove anos, aproximou-se devagar da entrada do Restaurante Changshui. Ao erguer os olhos, deparou-se com dois homens de corpo robusto e musculoso, de peito nu e aparência horrenda, que o examinavam de alto a baixo. Um brilho feroz escapava involuntariamente de seus olhos.

— He he... Irmão mais velho, esse rapaz parece ter ossos fortes e carne bem firme. Que tal arrancarmos primeiro um de seus braços para provar?

O brutamontes à direita, negro como carvão, ergueu a enorme maça dentada e encarou Gu Shaoshang com um sorriso cruel.

— Ha ha... Não, não. A Santa Tia certamente se zangaria. É melhor deixarmos para outra ocasião.

O homem à esquerda, de pele pálida e sem o menor vestígio de cor, soltou uma risada estranha enquanto erguia a espada longa.

Os Dois Ursos do Norte do Deserto riram friamente. Pouco antes, as palavras de Zu Qianqiu e dos demais quase os haviam enganado, fazendo-os imaginar que aquele sujeito fosse algum mestre extraordinário. Mas agora, ao vê-lo, perceberam que não passava de um garoto recém-desmamado. Mesmo que tivesse começado a praticar artes marciais ainda no ventre materno, que grande habilidade poderia possuir?

Seria capaz de enfrentar a espada e a maça dentada do Irmão Urso?

Os dois o desprezavam. Além disso, estavam havia várias horas parados diante da entrada, com a raiva acumulada prestes a explodir. Assim, encararam Gu Shaoshang com expressões sombrias.

Gu Shaoshang nem sequer precisou observá-los com atenção. O intenso odor de sangue e podridão que emanava dos dois homens já lhe revelava claramente suas identidades.

Os Dois Ursos do Norte do Deserto eram dois grandes bandidos e salteadores que assolavam as regiões desérticas. Cruéis por natureza, gostavam de comer carne humana — sobretudo a de crianças. Eram verdadeiros vermes da pior espécie.

Ao vê-los, Gu Shaoshang finalmente compreendeu que, comparada àquela gente, até mesmo a Seita Songshan, conhecida por sua arrogância e tirania, poderia ser considerada uma seita nobre e justa.

O Culto do Sol e da Lua possuía gente tão vil em suas fileiras que, diante deles, a Seita Songshan quase parecia gloriosamente correta.

— Irmão, estou com medo.

A menina usava duas pequenas tranças e um vestido florido novo. Seu rosto delicado estava ressecado, e seus olhos miúdos, avermelhados.

Ela jamais havia visto figuras tão ferozes. Apavorada e inquieta, agarrava com força a mão de Gu Shaoshang.

— Xiao Yi, não tenha medo. Não passam de dois cães mortos uivando antes de morrer.

Gu Shaoshang afagou suavemente a cabeça da menina. Seu olhar percorreu os dois homens diante da porta, cujos olhos transbordavam ferocidade, e ele falou com indiferença:

— Não importa por que Ren Yingying me convidou para vir até aqui. Esses dois animais, piores que bestas, precisam morrer. Caso contrário, não conseguirei acalmar meu coração.

— Ei! Como ousa falar assim com o Irmão Urso?

Os Dois Ursos do Norte do Deserto sorriram de modo sinistro. As veias de seus braços saltaram enquanto se preparavam para atacar.

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— Urso Branco, pare! Jovem mestre, tenha piedade!

Zu Qianqiu e os outros acabavam de chegar à entrada quando ouviram a risada fria dos Dois Ursos do Norte do Deserto. Um suor gelado escorreu instantaneamente por seus rostos, e ele bradou com severidade.

Zu Qianqiu sentiu vontade de vomitar sangue. Já havia advertido os dois repetidas vezes, mas, ainda assim, o conflito começara no primeiro instante em que se encontraram.

Ao olhar para os Dois Ursos do Norte do Deserto, parecia encarar dois cadáveres.

— Não é necessário.

Gu Shaoshang falou calmamente. Sem mover o corpo, manteve uma das mãos segurando a menina e lançou a outra para a frente. Seus dedos longos e claros se curvaram, formando uma garra. O ar ondulou como a superfície da água, e o tempo pareceu deter-se naquele instante.

Aquela garra era como um dragão oculto estendendo as patas, impossível de rastrear. À primeira vista, parecia lenta e frágil; na realidade, era feroz a um ponto aterrador. Mesmo um homem de ferro fundido em aço puro teria o crânio perfurado e o cérebro arrancado.

— Ah!

Os Dois Ursos do Norte do Deserto, atingidos em cheio, abriram e fecharam a boca como peixes prestes a morrer por falta de água. Seus corpos pareciam ter perdido completamente o controle e permaneceram imóveis.

Embora rugissem desesperadamente em seus corações, só puderam olhar com desespero para a mão de Gu Shaoshang, que parecia avançar devagar, mas se movia com velocidade incomparável, até tocar suas testas.

Zu Qianqiu ainda nem havia fechado a boca. A espada longa e a maça dentada dos Dois Ursos sequer tinham sido erguidas quando a garra de Gu Shaoshang já havia tocado e recuado. Sua silhueta parecia jamais ter se movido do lugar.

Estrondo! Estrondo!

A expressão feroz ainda não havia desaparecido dos rostos dos Dois Ursos quando seus corpos altos e robustos despencaram de joelhos. Os degraus de pedra se partiram sob o impacto. Antes que pudessem emitir um grito, os dois tombaram pesadamente no chão.

Em suas testas, cinco pequenos buracos deixavam escorrer sangue vermelho, misturado a uma substância esbranquiçada.

Ribombar!

Só então o fluxo de ar e o estrondo do trovão da energia interior explodiram de uma vez. A violenta rajada soprou com tanta força que Zu Qianqiu e os demais, recém-chegados à porta, cambalearam.

— Aquele homem atacou com uma ferocidade assustadora!

Ren Yingying franziu as sobrancelhas, surpresa. Mil pensamentos lhe atravessaram a mente. Segurando a mão de Qu Feiyan, levantou-se e caminhou em direção à entrada.

— Mandem alguém limpar isto. Depois, deem os corpos aos cães.

Gu Shaoshang ergueu a cabeça e falou calmamente com Zu Qianqiu.

— ...Sim!

A pele do rosto de Zu Qianqiu contraiu-se algumas vezes antes que ele conseguisse forçar um sorriso.

Seu rosto estava pálido. Embora a habilidade dos Dois Ursos não se comparasse à sua, os dois juntos eram adversários que ele próprio não conseguiria derrotar. Jamais imaginara que seriam mortos por Gu Shaoshang com um único golpe. Matar a ele provavelmente não seria mais difícil.

Prendendo a respiração, observou o olhar indiferente de Gu Shaoshang, sem ousar sequer respirar alto.

— Vamos, Xiao Yi. O irmão vai levar você para comer algo delicioso.

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Gu Shaoshang agachou-se, tomou a menina nos braços e entrou no restaurante pisando sobre os cadáveres dos Dois Ursos do Norte do Deserto.

— Irmão! Você ainda se lembra de mim? Sou Feifei!

Ren Yingying aproximou-se usando um vestido de gaze azul-claro e segurando a mão de Qu Feiyan. A menina acenou com a mão e exclamou, radiante de alegria.

— O jovem mestre realmente impõe respeito. Que aura assassina! — disse Ren Yingying com uma risada suave, como se não desse a menor importância à morte dos Dois Ursos.

Embora sorrisse o tempo todo, Gu Shaoshang não a subestimava.

Na história do Orgulho e da Espada, desde sua primeira aparição, Ren Yingying jamais demonstrara consideração por quase ninguém, exceto por um punhado de pessoas. Quanto aos membros das seitas heterodoxas sob seu comando, matava-os ao menor desagrado. Era, de fato, uma mulher cruel e implacável.

— De modo algum. Foi apenas algo corriqueiro.

Gu Shaoshang sorriu de leve, trocou algumas palavras com os demais e tomou seu lugar.

Zu Qianqiu chamou o ajudante do restaurante, que se aproximou com o rosto tomado pelo terror, e ordenou que trouxessem os pratos e as bebidas preparados havia muito tempo.

— Ainda preciso agradecer à senhorita Ren por ter salvado Xiao Yi. Gu Shaoshang lhe presta seus agradecimentos.

Gu Shaoshang olhou para a tristeza profundamente escondida nos olhos de Xiao Yi, suspirou e fez uma saudação respeitosa a Ren Yingying.

O Velho Zhang fora envolvido por sua causa. Gu Shaoshang jamais ignoraria a filha única dele. Independentemente das intenções de Ren Yingying, ele precisava reconhecer sua dívida.

Caso contrário, considerando o temperamento de Gu Shaoshang, não teria se limitado a matar apenas os Dois Ursos do Norte do Deserto.

E daí que fosse Ren Yingying? Se fosse necessário matá-la, ele também o faria.

— O senhor é muito gentil, jovem mestre Gu. A Seita Songshan é cruel e chegou ao ponto de tentar ferir uma criança inocente. Ao ver uma coisa dessas, naturalmente eu não poderia ficar de braços cruzados.

Ren Yingying sorriu com suavidade, como se não fosse a Santa Tia do Culto Demoníaco, mas uma heroína virtuosa que percorria o mundo em defesa da justiça.

Gu Shaoshang sorriu, sem demonstrar concordância nem discordância.

Nesse momento, os pratos e as bebidas foram servidos. Depois de provar algumas garfadas, Gu Shaoshang foi direto ao assunto:

— Ainda nem nos conhecíamos, e a senhorita Ren já me ofereceu um presente tão generoso. Posso saber por que deseja falar comigo, um homem sem nome nem importância?

— Jovem mestre Gu, sabe quem é o líder oriental do nosso culto?

Ren Yingying fixou intensamente os olhos em Gu Shaoshang e perguntou em voz baixa.

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