Capítulo Vinte e Três: Crise!

— Quem está aí?

O rosto de Gu Shaoyou empalideceu dramaticamente; ginseng que segurava foi arrancado de suas mãos sem que sequer visse a sombra de quem o fez. Essa pessoa não era alguém que pudesse enfrentar sozinho. Instintivamente, recuou meio passo, colocando-se atrás do irmão.

Um homem de meia-idade, com mais de trinta anos, vestindo uma armadura negra e empunhando uma longa espada, parou diante dos dois irmãos. Ele se apresentou como Sun Hailong. Seu rosto tinha um tom amarelado doentio e, de tempos em tempos, soltava uma tosse seca, claramente ferido gravemente.

Mesmo a quatro ou cinco metros de distância, Gu Shaoyou conseguia sentir um forte cheiro de sangue vindo daquele homem, denso e sufocante. O medo tomou conta de seu semblante.

— Devolva nosso ginseng! — Gu Shaohan rugiu, correndo em direção a Sun Hailong.

— Ah, vocês estão mesmo desesperados! — Sun Hailong sorriu friamente, uma expressão repleta de violência e ganância se espalhando em seu rosto amarelado.

Gu Shaohan era, afinal, um guerreiro no primeiro estágio da fundação. Num salto, já estava diante de Sun Hailong, a mão estendida em forma de garra para recuperar o ginseng.

Sentiu alegria ao perceber os dedos tocarem a raiz, mas, nesse instante, uma mão pálida e longa apertou brutalmente seu pescoço, levantando-o do chão sob o grito angustiado de Gu Shaoyou.

— Solte... ah!... Irmão! — Na frente do olhar apavorado de Gu Shaoyou, Sun Hailong abriu a boca, revelando dentes manchados de sangue, e cravou-os profundamente no pescoço de Gu Shaohan.

O grito desesperado e lancinante de Gu Shaohan foi acompanhado pelo som horrendo de mastigação, aterrorizante e arrepiante.

— Monstro! Você é um monstro! — Gu Shaoyou caiu sentado, recuando desesperado, gritando em dor e medo, com lágrimas e muco escorrendo pelo rosto.

Era terror, desespero, raiva, medo! Encolheu-se, tremendo violentamente, incapaz de desviar o olhar do irmão sendo devorado pelo demônio diante dele.

Sun Hailong mastigava vorazmente, sangue escorrendo pelos lábios, enquanto o corpo de Gu Shaohan murchava até secar, tendo todo o sangue sugado.

Com um movimento, Sun Hailong lançou o cadáver seco para longe, lambeu os lábios manchados de sangue com a língua e, a passos lentos, aproximou-se de Gu Shaoyou.

— Que remédio saboroso! Se não fosse por vocês dois, já estaria morto. Preciso mesmo agradecer. Não se preocupe, serei rápido. Não sentirá dor alguma! — O rosto de Sun Hailong exibia uma expressão cruel e sádica, com olhos brilhando em um vermelho demoníaco.

— Irmão! Não! Não se aproxime! — Gu Shaoyou gritava, batendo desesperadamente as mãos à sua frente, o corpo inteiro à beira do colapso.

De repente, Sun Hailong parou, franzindo o cenho, tomado por fúria ao sentir um cheiro fétido no ar.

Gu Shaoyou chorava alto, encolhido no chão, tamanha era sua agonia que perdeu o controle do corpo, sujando-se de excrementos.

Apesar de Sun Hailong cultivar a “Arte Sangrenta”, isso não significava que aceitasse qualquer presa, e diante de uma tão repugnante, mesmo gravemente ferido, não podia dar uma mordida.

— Um lixo como você, que não consegue proteger o próprio irmão, para que continuar vivo? — A voz baixa de Sun Hailong explodiu em fúria; ele preparava-se para matar Gu Shaoyou com um chute.

— Eu... eu sei onde há mais gente! Ele é um gênio! Com dez anos já alcançou o segundo estágio da fundação e tem cem moedas de ouro roxo! — Gu Shaoyou, iluminado por um pensamento súbito, falou tudo de uma vez.

Embora o presente generoso de Gu Xuanzhen a Gu Shaoshang não fosse de conhecimento geral, não havia segredo que não viesse à tona. Acabou chegando aos ouvidos de quem não devia.

O chute de Sun Hailong parou subitamente, o vento forte dispersando os cabelos desgrenhados de Gu Shaoyou, cobrindo-lhe o rosto como um louco.

— Estou vivo! O monstro não me matou! — Gu Shaoyou gritava mentalmente, ofegante: — Senhor, ele se chama Gu Shaoshang, tem onze anos...

— Interessante! Cem moedas de ouro roxo! Gênio... Como será o gosto do sangue de um gênio? — Um sorriso cruel surgiu no rosto de Sun Hailong, que virou-se e marchou na direção indicada.

Gu Shaoyou, cambaleando, o seguiu, sem sequer cogitar fugir.

— O quê...? — O coração de Gu Shaoyou vacilou.

Debaixo da armadura negra rompida nas costas de Sun Hailong, uma gigantesca marca de palma, avermelhada como ferro em brasa, queimava em toda sua extensão.

...

— Viajar com o corpo físico consome energia demais! Ainda preciso de cem pontos para escolher o mundo que desejo. Só terei três chances em um mundo de uma estrela, não posso desperdiçar! — Gu Shaoshang sentou-se de pernas cruzadas, refletindo.

Em dois meses, perdera a conta de quantas feras abatera. Sua técnica de arremesso de facas atingira o nono nível; agora, imbuído de energia interna, o poder destrutivo era avassalador. Faltava apenas a última habilidade, “faca voadora curva”, para completar sua primeira técnica ao ápice, superando em muito seu próprio nível marcial.

— Que pena! Um javali quase no nível de fera demoníaca vale apenas 0,1 de energia. É difícil conseguir energia! — Suspirou, mas logo percebeu sua própria ganância.

Em poucos meses, avançara do primeiro para quase o ápice do segundo estágio da fundação, superando em anos o progresso comum. Como esperar mais?

— Preciso controlar minha ansiedade! — Reconheceu a falha. — Embora eu tenha a experiência do Xingyiquan de Teng Qingshan, ainda há obstáculos que não compreendo. Falta-me a orientação de um verdadeiro mestre!

A prática do pugilismo não se resumia a seguir um manual. Nos romances de sua vida passada, heróis caíam de penhascos, encontravam manuais e se tornavam mestres sozinhos, mas, seja lá ou aqui, isso não existia.

Uma técnica simples como o Punho do Rugido do Tigre, muito inferior ao Xingyiquan, exigira mais de meio ano de instruções cuidadosas de Gu Ji, e mesmo assim só aprendera um terço.

Gu Shaoshang sabia que seu maior ponto fraco era a falta de orientação. O progresso lento no Xingyiquan era prova disso; mesmo com a experiência de Teng Qingshan, não atingiria rapidamente o nível de mestre.

— Fundação! Fundação! — murmurou, sorrindo resoluto. — Sem um alicerce supremo, como sonhar em dominar todos os mundos?

Após assistir a todas as projeções, olhou para a fenda brilhante que levava à travessia, franzindo o cenho.

— Não há outro jeito, preciso continuar caçando feras nas montanhas! — pensou, saindo do mundo do espelho.

...

Subiu até o topo de uma pequena colina, um dos seus lugares favoritos, e ficou contemplando o horizonte.

Ao longe, as montanhas se estendiam em belas linhas onduladas, cobertas por árvores exuberantes. No cume, rochas de formas estranhas e árvores antigas e retorcidas, com cipós grossos como tonéis enrolando-se como dragões. Havia também relva verdejante e flores silvestres perfumadas, tudo vibrando de vida.

De vez em quando, rugidos de feras ecoavam ao longe — lá já era o interior das Montanhas Daming. Gu Shaoshang já estivera ali muitas vezes e sentia sempre uma vaga sensação de perigo, por isso jamais se atrevera a entrar.

— Quem está aí? — De repente, passos se aproximaram. Gu Shaoshang apertou levemente a mão esquerda, pronto para lançar uma faca.

— Um rapaz atento! Muito melhor do que aquele inútil! — Sun Hailong saiu calmamente da mata.