Capítulo Vinte e Um: Dez Anos de Águia Mística!
A mil e oitocentas léguas da Aldeia da Família Gu, erguia-se a Montanha da Águia Negra, ponto de convergência de inúmeros homens poderosos.
A Montanha da Águia Negra situava-se na extremidade noroeste da Cordilheira Ming, cercada por picos que se elevavam abruptamente do solo. O terreno era acidentado e fácil de defender, mas difícil de atacar, além de ser uma passagem crucial entre três províncias. Ao longo das dinastias, sempre houvera gente forte acampada por lá.
O Bando da Águia Negra era a maior força ali estabelecida, com dez chefes, todos guerreiros do nível de Fundação da Vida, conhecidos como os “Dez Tirânicos da Águia Negra”! Sob seu comando, estavam dois mil foras-da-lei. Caravanas e mercadores que passavam eram obrigados a entregar metade de seus bens como “dinheiro pela vida”! Qualquer insatisfação resultava na morte de todos os homens e no sequestro das mulheres para a montanha.
As associações comerciais das redondezas, exasperadas, já haviam apresentado inúmeras denúncias conjuntas às autoridades. O Exército do Rugido do Tigre de Youzhou, a Cavalaria de Armadura Pesada de Jinzhou e o Exército do Vento Longo de Jizhou já haviam tentado cercar e eliminar o grupo! Porém, o terreno complexo e perigoso favorecia a defesa, e o grande chefe Qí Gang era extremamente astuto, dispersando seus homens ao menor sinal de perigo e desaparecendo nas florestas!
Após várias tentativas fracassadas e, com Qí Gang moderando suas ações, o assunto acabou caindo no esquecimento.
A Montanha da Águia Negra elevava-se a mil metros de altura, repleta de rochas estranhas e picos escarpados. Numa área plana a meia encosta, fora construído um vilarejo fortificado de centenas de hectares. O portão principal, feito de madeira de ferro centenária, media quinze metros de altura e mais de um metro de espessura, guardando a única passagem para o topo!
No centro do vilarejo, um enorme campo de treinamento reunia mais de mil homens fortes, de torso nu, praticando técnicas de espada.
— Hei!
— Ha!
— Mata!
Mais de mil homens alinhados, o suor brilhando em seus corpos nus.
— Avanço e corte!
— Reverso, golpe ascendente!
— Giro e corte lateral!
Apenas três movimentos básicos de espada, mas praticados em conjunto por tantos, tornavam-se um espetáculo impressionante!
Se algum comandante militar estivesse presente, ficaria pasmo ao perceber que, entre aqueles homens rudes, já havia a disciplina de um exército, deixando para trás a simples turba desorganizada!
Sobre uma plataforma elevada ao lado do campo, coberta por um tapete vermelho, duas fileiras de estantes exibiam armas diversas: espadas longas, sabres, machados, lanças e outros dezoito tipos. Cada arma reluzia com um brilho frio e ameaçador, todas de excelente qualidade!
— Grande chefe! Sun Hailong desobedeceu sua ordem! Levou mais de uma dúzia de irmãos montanha abaixo! — Um homem de meia-idade, baixo e corpulento, mantinha a cabeça baixa, fixando o olhar num gigantesco mangual de mil quilos a seus pés, enquanto reportava, trêmulo.
— Meio ano atrás, enviei o irmão dele para vigiar o ninho da Águia de Olhos Dourados, a mil léguas daqui. Coincidentemente, o Exército do Rugido do Tigre atacou a Montanha da Águia Negra! Por isso, não enviei reforços. É natural que ele estivesse ansioso! — Uma voz grandiosa e retumbante ecoou, fazendo os ouvidos do homem de meia-idade zumbirem e a visão escurecer. Tomado de espanto, ergueu os olhos.
Diante dele, estava um homem rude e corpulento, com músculos dourados, salientes e firmes como os de uma fera, e um braço direito, mais grosso que a coxa de um homem comum, envolto em grossas correntes de ferro que rugiam como trovões!
— Mas! Quem me desobedece, deve morrer! — Com um leve movimento do braço, o gigantesco mangual cortou o ar, emitindo um uivo aterrador, levantando um vendaval que gelava a alma de quem assistisse!
...
— Estranho! Este ano há surpreendentemente poucos animais selvagens! Será que todos morreram congelados no inverno? — murmurou baixinho o jovem chamado Qingzi.
A equipe de caçadores já adentrara dezenas de léguas na montanha, mas quase nada haviam conseguido! O maior achado fora um cervo e alguns coelhos cinzentos!
— Capitão, tem algo errado! — sussurrou um jovem armado com uma longa lança, com expressão séria, aproximando-se de Gu Hao. — Todo início de primavera, as feras esfomeadas saem em fúria à caça, até atacando vilarejos humanos! Desta vez, já estamos na montanha há meio dia e não encontramos sequer um animal feroz! É como se...
— ...Como se todos tivessem sido mortos! — O rosto de Gu Hao também não estava bom. Logo na primeira caçada do ano, surgia um problema. Seu ânimo, naturalmente, não era dos melhores.
— Viu! — Uma sombra cinzenta cruzou a floresta e desapareceu.
— Rápido!
— É um cervo!
— Deixe comigo!
A equipe entrou em ação; alguns homens saltaram em perseguição, e logo retornaram com o cervo nos braços.
— Ei, este cervo até que está gordo! Tem mais de quinze quilos! — Qingzi riu satisfeito. Todos na equipe tinham, no mínimo, cultivado até o segundo nível da Fundação, possuindo uma força descomunal. Com poucos saltos, Qingzi torceu o pescoço do animal com facilidade.
— Atenção, todos! Não ter grandes caças também é bom sinal! Ao menos, este ano não haverá ataques a vilarejos — suspirou Gu Hao, desanimado. — Vamos acelerar, vasculhar um raio de cinquenta léguas. Se não houver mais caça, voltamos!
— Ah, não pode ser!
— Voltar sem nada! Que vergonha!
— Melhor se preocupar com o estômago! Isso mal dá para nos alimentar!
Todos se entreolharam, aflitos. Eram vinte adultos no segundo nível da Fundação, e aquela caça não daria nem para o começo!
...
A algumas dezenas de léguas dali, junto a uma lagoa—
Gu Shaoshang acendia a fogueira, assando a enorme perna de uma fera desconhecida, salpicando diversos temperos de vez em quando. Ele nem imaginava que, por sua causa, a equipe de caçadores enfrentava tamanha dificuldade.
Desde o festival de Ano Novo, Gu Shaoshang não parara de circular pelos arredores da Cordilheira Ming, caçando toda sorte de feras selvagens. Além de acumular energia, seu treinamento com as lâminas voadoras e o Manual da Jiboia Celestial acelerava consideravelmente. Seu corpo tornara-se mais forte; embora não tivesse avançado de nível, seu físico antes delgado tornava-se cada vez mais robusto.
O desenvolvimento do corpo humano, em geral, começa por volta dos dez anos. Durante essa fase, ossos e músculos crescem em ritmo espantoso. Mas, para isso, o corpo exige grandes quantidades de energia. Se faltar energia na juventude, é quase impossível compensar na vida adulta.
Em pouco mais de dois meses, Gu Shaoshang mudou radicalmente!
Cresceu em altura, a pele tensa e firme após atingir o segundo nível da Fundação, o rosto antes moreno agora claro e rosado, brilhando como jade; os poros tornaram-se finos, os lábios saudáveis e rosados, e seus olhos negros brilhavam intensos! De seu corpo emanava uma vitalidade exuberante!
Qualquer um, ao vê-lo, exclamaria: “Que jovem belo e promissor!”
— Falta só um pouco! Em breve, recuperarei o primeiro nível do Espelho das Projeções Celestiais! Hoje, farei mais uma rodada! — Erguendo a perna da fera, Gu Shaoshang não se importou com o calor; mastigou e engoliu tudo, ossos e pele, transformando tudo em energia com o Manual da Jiboia Celestial.
— Hmm, está delicioso! — Satisfeito, limpou o estômago, bateu palmas na barriga e fechou os olhos, concentrando-se para entrar no mundo do espelho.
Com o progresso no cultivo e a experiência, Gu Shaoshang agora podia treinar vinte e quatro horas por dia no mundo do espelho, e o tempo de entrada reduzira-se bastante.
Como de costume, completou uma rodada de projeções celestiais e escolheu desafiar Gu Ji.
— Desafiar Gu Ji!
Num lampejo violeta, Gu Shaoshang reapareceu na cena familiar.
Vendo Gu Ji avançando a passos largos, Gu Shaoshang respirou fundo, afastando o medo dos efeitos da técnica divina “Camarão Louva-a-deus de Cauda de Pássaro” e a sensação vívida de morte.
— Gu Ji! — bradou Gu Shaoshang.
Ativou novamente a técnica divina “Camarão Louva-a-deus de Cauda de Pássaro”. O ar explodiu, uma luz intensa irrompeu! Um soco de energia destrutiva esmagou a projeção de Gu Ji! Desta vez, o poder era ainda mais avassalador que na primeira vez!