Capítulo Cento e Um: Uma Hora!

Gu Shaoshang possuía uma constituição extraordinária; sua capacidade de recuperação física era simplesmente assombrosa. Diante daqueles salteadores, não havia qualquer intenção de poupar vidas — cada golpe era fatal. Em poucos instantes, atravessou centenas de metros, deixando atrás de si um rastro de mortos e feridos. Por mais ferozes que fossem aqueles bandidos, nenhum ousou avançar. Desesperados, fugiam em todas as direções.

Estrondos ribombaram pelo ar. Em meio a uma explosão de vento cortante, os seis líderes da Irmandade da Águia Negra avançaram brandindo suas lâminas e espadas, que cintilavam ameaçadoramente sob a luz fraca, rompendo o silêncio da noite. Tomados pela fúria, liberaram todo o vigor sanguíneo em um ataque conjunto. O solo de pedra sob seus pés rachava e se erguia, enquanto violentas correntes de ar explodiam em todas as direções.

As seis poderosas bandeiras de batalha, condensadas de pura energia vital, explodiram como torrentes, tingindo o céu escuro de vermelho, como se um novo sol despontasse. Ondas de calor se espalharam por dezenas de metros, forçando todos os salteadores à frente a recuar apressados.

O ar estalava e assoviava; o brilho cortante das espadas e lâminas parecia capaz de ferir os olhos apenas por ser contemplado. Diante de tal espetáculo, os salteadores restantes adquiriram novo ânimo, regozijando-se aos gritos — certos de que aquele jovem, quase uma encarnação da morte, cairia no instante seguinte.

O ataque conjunto dos seis guerreiros estabelecidos era de um poder avassalador, suficiente para chamar a atenção até mesmo de Gu Shaoshang, que desviou o olhar por um breve momento.

— Maldito! Vai morrer agora! — gritou o líder dos atacantes, um homem magro e ágil, o mais veloz entre os bandidos. Ao perceber que o oponente era apenas um jovem, sentiu alívio, mas sua fúria cresceu ainda mais. Empunhando uma adaga, lançou-se com um assobio cortante diretamente ao rosto de Gu Shaoshang.

— Venham! — exclamou Gu Shaoshang, firmando-se no solo. O vento rugia ao redor, fazendo sua larga túnica de combate ondular e seus cabelos negros se agitarem para trás. Em vez de desviar-se ou recuar diante do perigo, encheu o peito de ar e, com um brado explosivo, expeliu uma rajada de energia tão concentrada que parecia um relâmpago branco saindo de sua garganta!

O estrondo reverberou, misturando-se com uma onda sonora que varreu tudo ao redor. O grito agudo e penetrante espalhou ondas pelo espaço, como se a própria realidade se ondulasse como água, formando círculos concêntricos ao redor do epicentro.

Que poder era aquele? Com seu físico sobre-humano, Gu Shaoshang havia alcançado um limite extremo. Seu brado era como o estrondo de um trovão, fruto de uma técnica ancestral aprendida no Mundo do Dragão e da Serpente — agora executada em seu auge, superando qualquer mestre conhecido daquela arte.

Todos os presentes a dezenas de metros empalideceram, tapando os ouvidos desesperadamente, sentindo como se o crânio fosse esmagado por um martelo. Alguns dos salteadores de menor poder caíram mortos no chão, vítimas da violência sonora.

— Que arte marcial é essa? — O homem magro, que liderava o ataque, sentiu o rosto estremecer, ossos estalando. Tentou esquivar, mas a velocidade da rajada era inimaginável e explodiu em seu rosto.

Só houve meio grito antes que sua cabeça inchasse e explodisse, espalhando sangue e massa encefálica sobre os chefes que vinham atrás. Eles ficaram atônitos.

— Como pode ser tão forte? Mesmo alguém que treine desde o ventre materno, nesta idade, no máximo teria atingido o nível de Estabelecimento da Vida! Ele seria, por acaso, um mestre pleno, transcendido ao domínio da Ordem do Qi? — pensou, desesperado, o novo líder, o exótico Sobrancelha Branca do Peixe. Atordoado pela onda sonora, nem sequer tentou limpar o sangue e a massa que lhe cobriam o rosto — havia apenas uma certeza: virar as costas seria morrer.

— Não! — bradou Sobrancelha Branca, olhos injetados de sangue. No limiar da morte, seu vigor vital explodiu ainda mais, os punhos cerrados desferindo um golpe sobre Gu Shaoshang, que mal recuperava o fôlego.

O som do sangue a correr em seu corpo parecia rios caudalosos, e uma onda de calor abrasador emanou dele, expandindo-se a partir de seu corpo. Havia ali um avanço súbito — um forno de sangue vital aceso em pleno combate!

— Forno de sangue vital? Quebrou o limite em pleno combate? Mas isso não mudará seu destino! — pensou Gu Shaoshang, surpreso ao perceber o avanço do adversário sob pressão. Porém, sorriu friamente. Seu corpo estendeu-se num movimento fulminante; com uma mão na cintura e a outra erguida, cerrou o punho e o desceu com força.

O chão sob seus pés cedeu alguns centímetros. Fragmentos de pedra voaram como chuva, cortando o ar num assobio aterrador.

O ar dividiu-se como ondas, produzindo um uivo que se transformou em lamentos espectrais — era o “Golpe da Ruptura de Buzhou” de Gu Shaoshang!

— Eu... avancei? — por um breve instante, uma alegria brotou no coração de Sobrancelha Branca, mas logo foi extinta por um frio mortal, como se tivesse sido mergulhado em água gelada.

Diante de seus olhos, o punho de Gu Shaoshang descia; naquele instante, tudo ao redor sumiu — só restava aquele punho, branco e colossal, como uma montanha ancestral caindo dos céus.

— Este golpe... não quero morrer! — pensou, desesperado. Seu corpo vacilou, a coluna vibrando como um dragão. O calor que emanava dele tornou-se ainda mais intenso. Recolhendo os punhos, recolheu-se numa postura defensiva, cruzando os braços sobre a cabeça, o olhar insano e inconformado.

O punho de Gu Shaoshang encontrou os braços cruzados de Sobrancelha Branca.

Um turbilhão de energia explodiu ao redor, como um furacão devastador. Cadáveres de salteadores foram arremessados a esmo, caindo como chuva.

Apesar de esperar um impacto violento, Sobrancelha Branca jamais imaginou tamanha força. No instante em que o golpe o atingiu, uma onda de poder incomensurável percorreu seu corpo. O solo sob seus pés rachou, teias de fissuras espalhando-se por todo lado.

Um grito horrendo escapou-lhe da boca, acompanhado de uma golfada de sangue misturado com vísceras. Ossos estalaram como uma sequência de explosões, vasos sanguíneos romperam-se, e sangue jorrou de todos os orifícios de seu rosto. Os olhos, arregalados, tornaram-se rubros antes de explodirem. O sangue salpicou suas sobrancelhas brancas, tingindo-as de vermelho sinistro, enquanto gotas escorriam até o chão.

— Fui chefe por apenas uma hora... — pensou, irônica e tristemente, antes de ser esmagado pelo punho de Gu Shaoshang contra o chão.

— E vocês? Já decidiram como desejam morrer? — recolhendo o punho, Gu Shaoshang ergueu o queixo, olhando para os salteadores que o cercavam, um sorriso frio e olhar gélido — como um deus, ou um demônio.