Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Um Grande Mestre!

Como uma corrente fria que varria o ambiente, o ar congelou-se como se estivesse coberto de gelo.
Gu Shaoshang manteve-se erguido, com o olhar fixo em Shangguan Haitang, e o tom de sua voz era gélido.
— Haitang, você é mulher?
Duan Tianya fez a pergunta instintivamente no início, mas logo em seguida preparou-se para saltar e desembainhar a espada.
Mesmo sabendo que não era páreo, jamais existiria a hipótese de fugir e abandoná-la sozinha.
— O que você quer?
Shangguan Haitang conteve com uma das mãos o braço de Duan Tianya, que já empunhava o cabo da lâmina, e perguntou com a expressão serena.
— Preciso de uma criada para servir chá, e acho que a senhorita Shangguan é perfeita para a função.
Gu Shaoshang soltou um sorriso repentino e respondeu com tom indiferente.
Shangguan Haitang era uma agente secreta da Mansão Protetora do Dragão e também a mestra da Primeira Mansão Sob o Céu. Conhecendo inúmeros segredos das artes marciais, ela possuía imenso valor para Gu Shaoshang.
Já que ela havia se entregado de bandeja, seria impossível deixá-la partir tão facilmente.
— Você!
O rosto de Duan Tianya mudou drasticamente. Ele empurrou a mão de Shangguan Haitang para o lado e sacou sua katana com violência.
Zin!
A lâmina longa e estreita brilhava sob a luz fraca das lamparinas com um reflexo cortante e gélido, serpenteando como um peixe na água, sem emitir o menor som ao rasgar o ar. Uma torrente implacável de luz de espada disparou diretamente contra Gu Shaoshang!
Desde a infância, Duan Tianya fora enviado por Zhu Wuqi para estudar artes marciais em Fusang, tendo recebido os ensinamentos da técnica da “Espada Ilusória” do maior mestre espadachim do Oriente. Todo o seu repertório marcial carregava profundamente a astúcia e a crueldade dos samurais de Fusang.
Assim que o golpe foi desferido, parecia que milhares de espadas cortavam o ar simultaneamente. Inúmeras imagens ilusórias ocultavam a lâmina verdadeira de Duan Tianya. Contudo, se alguém julgasse que aquelas ilusões eram falsas e as ignorasse, seria mortalmente trespassado no mesmo instante.
— Que ridículo!
Gu Shaoshang soltou um riso frio. Embora aquela técnica de espada ilusória de Duan Tianya possuísse um poder considerável e fosse formidável contra outros artistas marciais de primeira linha, sendo avassaladora contra oponentes inferiores...
Para especialistas do nível supremo em diante, ela ficava muito aquém da força destrutiva do Corte Desalmado de Guhai Yidao.
Com a torrente de lâminas prestes a atingi-lo, Gu Shaoshang abriu um sorriso desdenhoso. A mão direita, que mantinha recuada para trás, disparou subitamente, desferindo um golpe frontal em palma.
Estrondo!
Quando Gu Shaoshang desferiu aquele golpe, parecia que o espaço inteiro era empurrado para trás pela sua força titânica e brutal. A energia da espada irrompeu com um uivo estridente e lúgubre, semelhante ao choro de fantasmas e uivo de lobos.
O sobrado inteiro tremeu violentamente. Em meio ao assobio da rajada de vento furiosa, as lamparinas sobre a mesa extinguiram-se de imediato, e logo as mesas, os ornamentos e os candelabros começaram a girar e voar desordenadamente pelo recinto.
Vap!
As vestes de Shangguan Haitang chacoalhavam ruidosamente, seu chapéu foi arrancado pelo vento, revelando uma vasta cabeleira de fios negros que desciam até a cintura.
Em meio às ilusões da espada de Duan Tianya, o golpe de palma de Gu Shaoshang avançava em linha reta, quando de repente ele fechou os cinco dedos. Em meio a estalos estrondosos, como se o próprio ar estivesse sendo esmagado, sua mão transformou-se em punho e desferiu um golpe horizontal.
O impacto atingiu em cheio a lâmina da katana que Duan Tianya trazia atravessada diante do peito, obliterando por completo aquela miríade de reflexos cortantes como se nunca tivessem existido.
A expressão de Duan Tianya sofreu uma mudança drástica. Diante daquela fúria marcial avassaladora, ele teve apenas tempo suficiente para posicionar a espada na defensiva antes de ser atingido pelo soco de Gu Shaoshang.
Pumba!
A katana que servia de escudo estilhaçou-se instantaneamente. Jorrando sangue pela boca, Duan Tianya deu um salto mortal no ar, sendo arremessado a vários metros de distância por causa do soco, antes de chocar-se violentamente contra a parede do pátio e enfim imobilizar-se.
— Irmão mais velho!
O rosto de Shangguan Haitang empalideceu. Ela correu em disparada, amparando o pálido Duan Tianya enquanto gritava em desespero.
Toc, toc!
Com uma das mãos recuada às costas, vestindo uma túnica negra que esvoaçava sem sopro de vento e cabelos soltos ao vento, Gu Shaoshang caminhava lentamente sob a noite na direção dos dois.
— Fique tranquila, ele não vai morrer.
Vendo a expressão de pânico e ódio no rosto de Shangguan Haitang, Gu Shaoshang soltou uma risada repentina.
Sentia-se quase como o grande vilão que tiranizava os jovens heróis das seitas retas, embora fossem eles que tivessem começado por espioná-lo.
Pense bem: qual seria o destino terrível de alguém cujas informações caíssem nas mãos de Zhu Wuqi?
Até mesmo os dez maiores generais da corte imperial haviam sido manipulados por ele a ponto de não terem outra escolha senão rebelar-se!
— O que a senhorita Shangguan decide? Basta um ano servindo-lhe, e eu lhe darei a liberdade!
Gu Shaoshang aguardou pacientemente até que Shangguan Haitang fizesse Duan Tianya engolir o remédio curativo para só então pronunciar-se.
— Eu tenho escolha?
Deixando o inconsciente Duan Tianya estendido no chão, Shangguan Haitang falou com frieza.
— Claro que tem escolha!
Gu Shaoshang riu levemente, sem o menor pudor de vilão, e acenou com a cabeça dizendo:
— Venha comigo, ou venha comigo.
Naturalmente, Gu Shaoshang não achava que estava cometendo nenhuma injustiça; servir-lhe por um ano em troca da própria vida era um excelente negócio.
Shangguan Haitang certamente estaria lucrando muito!
Do contrário, acabaria arrastada para o abismo pelo ambicioso Zhu Wuqi, de onde jamais conseguiria retornar.
— Vamos!
Gu Shaoshang virou as costas e partiu. Com o semblante gélido, Shangguan Haitang lançou um olhar a Duan Tianya e seguiu-o em silêncio.
......
O sol nascente despontava no horizonte, mas o ar ainda guardava resquícios de frio. Sobre a relva e as árvores à beira do caminho, a geada branca permanecia intacta.
Embora o rigor do inverno ainda não houvesse chegado, a temperatura já caía gradativamente.
Toc-toc! Toc-toc!
Em uma estrada oficial, dois cavalos avançavam lado a lado.
Em uma das montarias vinha sentado um jovem de feições delicadas, com uma espada longa na cintura e cabelos negros esvoaçantes.
Na outra montaria, um rapaz esbelto de vestes alvas trazia uma menininha nos braços.
Eram Gu Shaoshang e seus acompanhantes, passados já cinco dias desde que ele derrotara Sun Baifa.
— Visto que ofendeu a nossa Mansão Protetora do Dragão, não teme que meu pai adotivo venha atrás de você?
Com a raiva ainda estampada no rosto, Shangguan Haitang perguntou friamente.
— Hahaha! Quando ele conseguir me encontrar, talvez não seja páreo para mim!
Ao ouvir aquilo, Gu Shaoshang não pôde deixar de rir. As décadas de dissimulação de Zhu Wuqi eram verdadeiramente impressionantes.
Um ambicioso fingindo ser leal e devoto à pátria por dezenas de anos, o Marquês do Coração de Ferro, símbolo de lealdade e retidão.
Ele era muito mais formidável do que Yue Buqun.
Até mesmo seus filhos adotivos, que conviviam diariamente com ele, foram enganados a ponto de não perceberem sua verdadeira face.
Contudo, o mais irônico é que, embora ele próprio simulasse lealdade e patriotismo, acabou educando de verdade seus filhos adotivos para serem leais e patriotas.
Tratava-se de uma ironia cruel.
— Embora sua técnica marcial seja formidável, você está longe de ser o oponente dele!
Shangguan Haitang soltou um muxoxo e continuou.
Gu Shaoshang não prolongou o assunto; falar não trazia mais resultados do que uma boa luta.
Quem era superior ou inferior só ficaria provado no momento do combate real.
— Você é discípula do Jovem Mestre Wuxhen, mas por que o nome dele não consta na Lista de Armas?
Gu Shaoshang balançou a cabeça e mudou de assunto, fazendo uma pergunta.
O Jovem Mestre Wuxhen possuía artes marciais formidáveis, sendo considerado um mestre da velha geração superado apenas pelo Criança Invencível Gu Santong.
Diziam que ele compreendia os fenômenos astronômicos acima e a geografia abaixo, dominando o Yin-Yang e os Cinco Elementos, o Taiji e os Oito Trigramas, as técnicas de ocultação Qimen, além da cítara, xadrez, caligrafia e pintura. Não havia nada que ele desconhecesse; era verdadeiramente um prodígio marcial de sua geração.
No entanto, por alguma razão, seu nome jamais figurara na Lista de Armas.
— Meio ano atrás, meu pai adotivo foi procurar meu mestre. Ao retornar, trazia o semblante sombrio e disse que o mestre falecera vítima de uma grave enfermidade.
Shangguan Haitang suspirou ao lembrar-se do ocorrido.
— Humpf!
Gu Shaoshang soltou uma risada irônica. Pelo visto, o Jovem Mestre Wuxhen muito provavelmente caíra nas mãos cruéis de Zhu Wuqi.
Enquanto seus pensamentos divagavam, lembrou-se de súbito de que jamais vira o nome de Feng Qingyang na Lista de Armas.
Cessando a conversa, tocou levemente com os calcanhares osflancos da montaria e partiu a galope.
Antes do meio-dia, o trio com os dois cavalos já havia percorrido dezenas de quilômetros, quando avistaram ao longe uma pequena tenda de chá.
— Ora? Não há vilarejos por perto nem para a frente nem para trás, e de repente há uma barraca de chá aqui?
Shangguan Haitang perguntou confusa. Virando-se para trás, viu as sobrancelhas bem desenhadas de Gu Shaoshang se arquearem, enquanto sua face exibia pela primeira vez um traço de solenidade.
— Um grande especialista!