Capítulo cento e trinta e oito: Meu nome é Gu Shaoshang!

“怜花宝鉴？”

Gu Shao-shang ficou bastante surpreso, sentindo cada vez mais que este mundo de artes marciais da dinastia Ming era extraordinário. Se suas suposições estivessem corretas, este manual secreto era exatamente aquele que ele conhecia.

“Como esperado, este é mesmo o mundo das artes marciais da dinastia Ming.”

Gu Shao-shang ergueu as sobrancelhas. Ele não estava exatamente chocado, mas sim em alerta; precisava continuar coletando mais informações. Embora tivesse investigado diversas fontes sobre este mundo, o mundo era vasto demais, e incontáveis heróis e vilões estavam ocultos nele; ele certamente não podia saber tudo. Pelo menos, antes de ver este怜花宝鉴 (Manual do Tesouro de Lianhua), ele nunca tinha ouvido falar dos feitos de Wang Lianhua.

“Se o Manual do Tesouro de Lianhua já existe, então e quanto ao Pequeno Li e seu sabre voador? E o Catálogo de Armas? Shangguan Jinhong, Jing Wuming? Heh!”

Gu Shao-shang deu um sorriso enigmático e guardou o manual no peito. Com um movimento leve dos pés, a poeira levantada cobriu o corpo do “Jovem Mestre das Mil Faces” como um manto.

“Xiao Yi, vamos.”

Gu Shao-shang segurou a mão da menina e, caminhando contra o sol que se punha a oeste, seguiu em direção à cidade de Changshui.

“Irmão”, a menina chamou de repente.

“O que foi?”, perguntou Gu Shao-shang, sem parar de andar.

“Eu quero aprender artes marciais!” O rostinho da menina, salpicado de sardas, estava cheio de tensão.

“Aprender artes marciais comigo é muito cansativo”, respondeu Gu Shao-shang, como se não percebesse a ansiedade dela.

“Eu não tenho medo”, disse a menina com a voz firme.

“Muito bem, então.”

Gu Shao-shang continuou segurando a mão da menina, caminhando em direção à cidade sob a luz do sol que já não queimava.

...

Na cidade de Changshui, pairava uma névoa de tristeza. O fluxo constante de pessoas que antes existia desaparecera, o agito e o barulho cessaram, e as lojas e estabelecimentos de ambos os lados da rua mantinham portas e janelas bem fechadas. O cenário era de um outono desolador, como se o inverno rigoroso estivesse prestes a chegar.

Guardas usando uniformes de oficiais, com longos sabres na cintura, carregavam corpos pelas ruas, com expressões sérias e visivelmente apavorados.

“Que desgraça! Que desgraça!”, murmurava um homem de meia-idade, baixo, vestindo roupas de seda e portando um longo sabre. Ele andava de um lado para o outro na rua em frente ao Restaurante Changshui, tomado por uma agitação incontrolável.

À sua frente, um guarda de preto ouvia o falatório incessante com o olhar baixo. Este oficial era Cui Yanzheng, o chefe da guarda da cidade de Changshui. Ele estava em casa bebendo com um amigo quando recebeu a notícia de que uma luta entre artistas marciais ocorrera no restaurante. Ao chegar apressado, descobriu que aquilo não era uma simples briga; era algo muito pior que um matadouro!

Sangue e vísceras cobriam o chão, e o cheiro de sangue era nauseante mesmo a dez passos de distância. O que aterrorizou Cui Yanzheng ainda mais foi reconhecer um dos homens de preto mascarados: era um famoso bandido que aterrorizava o norte de Shaanxi. E aqueles dois homens, um negro e um branco, que pareciam torres de ferro na porta, eram os infames Ursos Gêmeos de Mobei!

“Ai, é como se a desgraça caísse do céu enquanto se está sentado em casa”, suspirou o chefe da guarda, tomado por um medo profundo. Embora tivesse apenas um nível mediano de artes marciais, décadas de experiência como oficial lhe deram um olhar astuto. Após uma inspeção cuidadosa, ele percebeu, horrorizado, que a maioria das dezenas de homens de preto mortos ali eram grandes especialistas, alguns próximos ao primeiro escalão, outros até superiores a isso.

Tantos especialistas morrendo simultaneamente em uma cidadezinha tão pequena... Cui Yanzheng sentia que o céu estava desabando.

*Clang! Clang! Clang!*

Um jovem guarda de preto, carregando vários sabres e espadas, jogou-os com um baque na frente de Cui Yanzheng.

“Seu pirralho, você me deu um susto!” Cui Yanzheng deu um pulo, os músculos do rosto contraindo-se, e chutou o jovem guarda, derrubando-o.

“Chefe, estas espadas são famosas. Esta, em particular, tem as palavras ‘Chongxuan’ gravadas; é a espada do discípulo do mestre Chongxu da Seita Wudang. Suas habilidades estão entre as melhores do primeiro escalão”, relatou o jovem guarda, levantando-se como se nada tivesse acontecido, já acostumado com a personalidade de seu superior.

“Ter que lidar com esse tipo de coisa... que azar do inferno”, resmungou Cui Yanzheng, pegando a espada, cuja lâmina brilhava como água, cerrando os dentes em silêncio. Aquelas armas eram obras-primas forjadas por ferreiros de renome, cada uma valendo milhares de moedas de prata; um homem comum jamais conseguiria obter uma delas em toda a vida. A espada com o nome “Chongxuan” era ainda mais preciosa, valendo dez vezes mais que as outras, sendo a arma de um ancião da Seita Wudang.

“Todos os corpos foram revistados?”, perguntou Cui Yanzheng, soltando um suspiro.

“Sim, todos. Além desta espada, não havia mais nada que pudesse identificar a origem desse grupo de mortos”, respondeu o jovem oficial, curvando-se.

“Gerente Sun, descreva os acontecimentos em detalhes”, ordenou Cui Yanzheng, chamando o dono do restaurante, que estava pálido e visivelmente abalado.

“... Foi exatamente assim. Depois que o jovem saiu perseguindo-os, pedi imediatamente que os empregados os avisassem”, disse o Gerente Sun, relatando honestamente tudo o que vira, ora chocado, ora aterrorizado, em um estado de extrema tensão.

“Sss!”

O final do outono ainda era quente, mas o grupo de guardas ao redor de Cui Yanzheng sentiu como se tivesse caído em um poço de gelo, com o couro cabeludo formigando.

“Este assunto não está ao nosso alcance. Devemos notificar nossos superiores imediatamente”, disse Cui Yanzheng, com um semblante tão sombrio que parecia ter perdido a própria mãe. Ele enviou homens apressadamente para o condado de Huayin. As palavras do Gerente Sun o haviam assustado profundamente; nomes como “Zu Qianqiu”, a “Santa” e o “Rei Celestial” eram de especialistas de seitas demoníacas tão famosos que o faziam perder o fôlego.

“Ah! É ele, ele voltou!”

Nesse momento, o Gerente Sun gritou de repente, suas pernas cederam e ele quase caiu de joelhos.

*Clang, clang, clang!*

Todos os guardas sacaram seus sabres simultaneamente, em posição de combate.

“Parem com essa porcaria, todos vocês!”, gritou Cui Yanzheng, paralisado, logo após um sobressalto. Enfrentar um especialista capaz de tal massacre seria suicídio.

*Taque, taque!*

Passos nítidos ecoaram. Cui Yanzheng olhou lentamente. Um jovem de túnica preta, que não parecia ter nem vinte anos, segurava a mão de uma menina alguns anos mais nova que ele e caminhava passo a passo em sua direção. Embora parecesse inofensivo, os guardas sentiram uma pressão aterrorizante, como se uma montanha estivesse descendo sobre eles ou uma fera estivesse prestes a saltar. Ninguém se atrevia a respirar; seus corações batiam como tambores e suas pernas tremiam.

*Gota!*

Gotas de suor frio escorriam pela testa de Cui Yanzheng. Ele viu o jovem de preto aproximar-se e não teve coragem sequer de desembainhar o sabre. A aura assassina daquele jovem, que eliminara tantos especialistas naquele dia, era tão chocante que, mesmo para especialistas de alto nível, seria assustador.

“Perfeito, entreguem-me as coisas que vocês coletaram”, disse Gu Shao-shang, sorrindo para os guardas que mal conseguiam respirar, enquanto retraía sua aura assassina. Com aquele sorriso, a tensão pareceu derreter como neve ao sol.

*Huu, huu!*

Os guardas respiraram fundo, como se estivessem prestes a sufocar.

“Jovem Mestre, por favor, entre. Suas coisas, ninguém ousou tocar nelas!”

Sob o sorriso forçado de Cui Yanzheng, os guardas se apressaram e colocaram à frente de Gu Shao-shang tudo o que haviam coletado dos cadáveres. Eram apenas sabres e espadas danificados, algumas moedas de prata e objetos diversos; manuais secretos, obviamente, não estavam entre eles. Mas isso já era esperado por Gu Shao-shang. Aquelas pessoas vieram para uma emboscada, não para entregar tesouros. Além do “Clássico de Taiji” e da “Técnica Pura de Wuji” que Ren Yingying usara para tentar comprá-lo, ninguém mais carregava manuais consigo.

De qualquer forma, ele não estava ali por causa dessas coisas. Gu Shao-shang virou a palma da mão, e uma barra de prata saltou do chão para sua mão.

“Se alguém vier perguntar sobre este assunto, digam exatamente o que aconteceu”, disse Gu Shao-shang. Ele segurou a mão de Xiao Yi e, sob o olhar atento dos guardas, partiu sem olhar para trás.

Apenas uma frase ficou ecoando no ar:

“Digam a eles que meu nome é Gu Shao-shang.”