Capítulo cento e quarenta e três: O Cajado do Segredo Celestial!
— Ninghe, tenha muito cuidado!
Chongxu disse isso, fechou os olhos e intensificou a cura de seus ferimentos.
— Mestre, fique tranquilo, o discípulo lidará com isto com toda a cautela.
Ninghe endireitou o corpo e respondeu respeitosamente.
Como principal discípulo desta geração de Wudang, o cultivo de Ninghe estava a apenas um passo dos maiores mestres, mesmo que o oponente fosse alguém renomado no Livro de Armas.
Com a sua maestria na Espada Taiji, ele tinha confiança para lutar em igualdade de condições.
— Hahaha!
As duas carruagens pararam ao mesmo tempo.
Os discípulos de Wudang que conduziam os veículos olharam para a frente. No meio da estrada imperial, a dezenas de metros de distância, um homem de estatura imponente, com cerca de dois metros de altura, cruzava os braços enquanto segurava um bastão serpenteante de formato peculiar, bloqueando o caminho.
Esse homem tinha um físico robusto e cabelos grisalhos soltos. À primeira vista, era evidente que não vinha em paz.
— Sun Baifa?
— O Bastão Celestial, classificado em décimo terceiro lugar no Livro de Armas, Sun Baifa!
— Ele não veio com boas intenções!
Os corações dos discípulos de Wudang que guiavam as carruagens dispararam.
A reputação de um homem precede-o, assim como a sombra de uma árvore.
Embora o Livro de Armas tivesse sido publicado há pouco mais de dois meses, inúmeras pessoas do mundo das artes marciais já haviam provado com suas vidas a precisão daquela classificação.
Os trinta primeiros colocados eram gigantes que dominavam o江湖 (mundo das artes marciais) e mestres supremos com poder formidável em suas regiões.
— Vossa Excelência pretende se tornar inimigo de Wudang?
Ninghe saltou da carruagem e, ao ver o homem de ar arrojado, não pôde evitar uma contração nas pupilas ao fazer a pergunta.
Afinal, Ninghe era um mestre de primeira linha. Num relance, percebeu que o homem de estatura imponente que abraçava o bastão celestial, embora estivesse apenas ali parado com serenidade, irradiava uma aura vasta e opressiva como uma montanha imensa.
— Você ainda está muito longe do nível necessário. É melhor chamar o taoísta Chongxu para fora!
Sun Baifa pestanejou levemente, lançou um olhar gélido a Ninghe e falou com indiferença.
— Hump! Se quer desafiar o meu mestre, terá de passar primeiro por mim!
Ninghe soltou um gemido frio e a sua mão apertou o punho da espada.
— Muito bem! Então resolveremos a questão com você primeiro!
Sun Baifa sorriu levemente e de repente irrompeu em movimento. Seu corpo des Hồng como uma voluta de fumaça e, em menos de um sopro, cobriu a distância de dezenas de metros. O bastão de três pés em sua mão alongou-se abruptamente, despencando estrondosamente em direção à cabeça de Ninghe.
Esse golpe era terrivelmente veloz. Ao ser desferido, vinha acompanhado pelo vento e pelo trovão; no exato instante em que o movimento começou, o corpo do bastão pareceu desaparecer, restando apenas uma longa linha branca que cortava o ar com um assobio estridente e agudo.
— Ah!
A respiração dos discípulos de Wudang ao redor travou por um instante, e seus corações foram tomados por um profundo sentimento de impotência.
Com uma técnica de bastão como aquela, até mesmo um homem de ferro forjado seria partido ao meio!
Como poderia um corpo de carne e osso resistir a isso?
Clang!
O canto dos olhos de Ninghe sobressaltou-se. Sem tempo para pensar, com um som nítido, a espada longa saiu da bainha.
A Técnica de Espada Taiji era primorosa na defesa; portanto, embora a investida de Sun Baifa fosse feroz, Ninghe não recuou nem um meio passo. A espada longa em sua mão levantou um clarão de luz fria, bloqueando o ataque à distância.
O feixe de sua espada cruzou o firmamento sem o ruído metálico habitual de armas chocando-se, o que demonstrava claramente que o aspecto fluido da Espada Taiji já havia alcançado a essência de Chongxu.
Sun Baifa deixou escapar um olhar de escárnio e desferiu o bastão longo para baixo.
Boom!
Sob uma força imensurável, o corpo de Ninghe foi forçado a recuar incessantemente. Contudo, cerrando os dentes com força, ele aproveitou o impulso da espada que havia desviado o golpe para desferir uma estocada direta contra o pescoço de Sun Baifa.
— Subestimei-te!
Sun Baifa permaneceu imóvel, elogiando com palavras, ao sentir que o ímpeto contínuo da espada de Ninghe o impedira de desferir o Bastão Celestial com força total.
Ainda assim, sua expressão manteve-se serena enquanto o Bastão Celestial varria o espaço ao redor como uma tempestade violenta.
Sob a miríade de sombras de bastão que cobriam o céu e a terra, a expressão de Ninghe tornou-se solene. A espada em sua mão desenhou uma série contínua de círculos luminosos, parecendo interceptar o ataque com centenas de espadas!
Boom, boom, boom!
Em menos de alguns instantes, a expressão de Ninghe mudou drasticamente. Seus braços ficaram dormentes, a base dos seus polegares estava manchada de sangue e a espada longa escapou de suas mãos, voando longe!
— Irmão mais velho!
— Não ouse ferir o meu irmão mais velho!
— Pare!
Em meio aos gritos frenéticos dos discípulos de Wudang ao redor, o Bastão Celestial nas mãos de Sun Baifa, carregando o ímpeto estrondoso do vento e do trovão, desceu diretamente sobre a testa de Ninghe.
Clang!
Nesse exato momento, uma espada ainda na bainha irrompeu transversalmente, desferindo um golpe em diagonal diretamente contra as costas de Sun Baifa.
— Hump!
Sun Baifa soltou um resmungo frio, e seu corpo robusto girou abruptamente, traçando rastros de ilusões enquanto saltava para além de dez metros de distância.
— O velho taoísta é deveras pouco virtuoso, atacando os outros pelas costas!
Sun Baifa sorriu friamente, elevando sua guarda interior.
Ele descendia de uma família reclusa, com uma rede de inteligência espalhada por todo o mundo, e já sabia há muito tempo que Chongxu possuía métodos formidáveis, não ousando demonstrar negligência.
No entanto, ao olhá-lo mais de perto, sentiu uma profunda perplexidade: seria aquele ancião de rosto levemente dourado e passos cambaleantes o famoso líder de Wudang que aterrorizava o mundo das artes marciais há mais de uma década?
— Para salvar meu discípulo indisciplinado, peço perdão ao Herói Sun por qualquer ofensa, esperando que vossa grandiosidade releve este ato!
Chongxu fez uma saudação taoísta, sentindo também uma enorme surpresa em seu íntimo.
Embora Ninghe fosse jovem, sua maestria na esgrima já alcançava setenta por cento do seu próprio nível de cultivo. Quem diria que ele seria derrotado em menos do tempo necessário para beber uma chávena de chá.
— Parece que cheguei num momento inadequado; o líder taoísta já sofreu ferimentos graves!
A visão de Sun Baifa era extraordinária, percebendo num piscar de olhos que Chongxu se encontrava gravemente ferido naquele momento, com sua formidável energia interna inata completamente caótica.
— Será que esse Gu Shaoshang é realmente tão formidável?
Sun Baifa falou de repente, parecendo saber exatamente quem havia ferido Chongxu.
— Este velho discípulo envergonha-se; não fui páreo para o poder dos punhos divinos!
Chongxu olhou para o discípulo abatido e atordoado, suspirando antes de falar.
— Líder taoísta, quais foram os detalhes do combate?
Os olhos de Sun Baifa brilharam intensamente enquanto suas mãos apertavam firmemente o Bastão Celestial.
— Três punhos! Foram apenas três punhos, e este velho foi derrotado, estando a um mero passo da morte!
Chongxu não escondeu o fato, nem se preocupou em manchar a reputação de Wudang, respondendo com um sorriso amargo.
— O quê!
— Como é possível!
Assim que as palavras de Chongxu saíram de sua boca, não apenas Sun Baifa, mas todos os discípulos de Wudang deixaram escapar exclamações de puro choque, incapazes de acreditar no que ouviam.
Mesmo tendo ouvido anteriormente sobre a derrota de Chongxu, embora os discípulos de Wudang estivessem relutantes em aceitar, Gu Shaoshang estava classificado acima de Chongxu afinal. Apesar do orgulho ferido, eles no fundo esperavam algum revés.
Contudo, bastaram apenas três punhos para que o principal mestre daquela época, o líder da seita Wudang que reinava suprema sobre as artes marciais de todo o mundo, ficasse à beira da morte!
Isso ultrapassava completamente as expectativas de todos!
— Ótimo! Perfeito! Apenas um oponente assim é digno de ser a melhor pedra de amolar para que eu alcance o topo do mundo!
Diferente do desespero dos discípulos de Wudang, após o susto inicial, Sun Baifa irrompeu numa gargalhada estrondosa direcionada aos céus.
Seus olhos brilhavam de forma assustadora, e uma intenção marcial indomável erguia-se em direção aos céus.
Com os cabelos grisalhos esvoaçando ao vento, ele sacudiu as vestes e, rindo a bandeiras despregadas, deixou para trás o grupo de Wudang, caminhando a passos largos em direção à cidade de Luoyang.
O corpo robusto de Sun Baifa parecia lento, mas avançava com extrema rapidez. Em poucos instantes, cobriu dezenas de metros e desapareceu no fim da estrada imperial.
— É uma época repleta de tribulações!
Ao ver a figura de Sun Baifa desaparecer, Chongxu soltou um longo suspiro.
Um único Livro de Armas havia perturbado a paz do mundo das artes marciais, trazendo à tona inúmeros dragões e serpentes ocultos. Chongxu parecia já ser capaz de vislumbrar a tempestade sangrenta que se avizinhava.
— Mestre, qual é a origem desse Sun Baifa? Ele será capaz de derrotar Gu Shaoshang?
Após um longo silêncio, Ninghe, com o rosto pálido como cinzas, perguntou com a voz tensa e áspera.
— Se não me engano, ele provavelmente pertence ao mesmo grupo do "Baixiaosheng" que compilou recentemente o Livro de Armas!
Chongxu olhou para o discípulo profundamente traumatizado e respondeu.
— Quanto ao resultado do confronto dele com Gu Shaoshang...
— Se ele conseguirá ou não sobreviver, dependerá inteiramente do humor daquele jovem herói Gu!
...