Capítulo Vinte e Oito: Prisão! (Com agradecimentos a Dança de Xie e Gelo Frio oniy pelo generoso presente de dez mil)

A neve caíra durante toda a noite sem dar tréguas, e o vento do norte uivava entre o céu e a terra, cobrindo a cidade com um manto branco que a fazia parecer um reino de gelo. Com a neve ainda acumulada, poucos carros circulavam nas ruas. Gu Shaoshang caminhava, sentindo o pulsar do mundo moderno, algo que há muito não experimentava.

"Segundo o que sei, o cultivo marcial do mundo principal está dividido nas cinco etapas fundamentais de base, depois vêm o Primeiro Reino Marcial, 'Estabelecimento do Destino', o Segundo Reino, o 'Mestre do Qi', o Terceiro Reino, 'Estado Divino', e ainda o lendário 'Reino Celestial'!" Ele refletia enquanto avançava lentamente pela neve.

"No mundo do Dragão e da Serpente, a prática das artes marciais chinesas é dividida em Força Externa, Força Interna, Força Transformada, Formação do Elixir, Força Gang e, por fim, Romper o Vazio e Tornar-se Indestrutível. Como comparar isso ao sistema do mundo principal?" Gu Shaoshang sabia que, entre os inúmeros mundos e sistemas de cultivo, não havia uma correspondência exata.

Mesmo que Wang Chao, do mundo do Dragão e da Serpente, não tivesse a energia vital de um praticante do Estabelecimento do Destino, sua força não ficava atrás! "O Espelho dos Mundos Unificados classifica todos os grandes mestres de um a dez estrelas. Isso é realmente impressionante!" Pensando nisso, Gu Shaoshang chegou a um parque.

O parque, coberto de neve como um véu, já abrigava algumas figuras praticando exercícios matinais. Caminhando devagar, viu alguns idosos executando movimentos lentos e serenos de Tai Chi, cada gesto impregnado de tranquilidade, transmitindo uma sensação profunda de harmonia.

"Embora seja um Tai Chi bastante simplificado, sem finalidade combativa, ainda conserva benefícios para o corpo e a mente. É uma pena que, tirando esses idosos, os jovens prefiram aprender taekwondo ou caratê." Suspirou em seu íntimo, mas não permaneceu ali; seguiu pelo caminho do parque e entrou em um bosque de pinheiros.

...

No parque, não encontrou mestres treinando. Nas ruas, não cruzou com bandidos. Nos dias seguintes, acordava cedo para praticar boxe, depois passeava pela cidade, retornando ao hotel à noite. Assim, passaram-se três dias tranquilos.

"Irmão Shang, como tem passado esses dias?" Na terceira noite, Zhao Liang apareceu no pequeno hotel com seus companheiros.

"Tenho que agradecer pelo dinheiro que me emprestou, senão eu não teria conseguido me virar!" Gu Shaoshang os convidou para sentar e sorriu. Disse que vivera muito tempo nas montanhas treinando com seu mestre e que só recentemente descera para a cidade. Essa era sua explicação para sua origem; se Zhao acreditava ou não, pouco lhe importava.

"Amizade acima de tudo! Gosto de conhecer pessoas extraordinárias como você! Alguns milhares não são nada!" Zhao Liang fez um gesto despreocupado e sentou-se no sofá.

Os outros, de pé, ainda demonstravam certo receio. Afinal, alguém capaz de destruir um carro com o próprio corpo e sair ileso não era alguém fácil de encarar como Zhao Liang fazia.

"Conforme suas condições, encontrei a pessoa que procura. Está numa prisão aqui na província de HB. Se não fosse pelo fato de o diretor da prisão ser amigo do meu pai, seria impossível localizá-lo." Zhao Liang sorriu para Gu Shaoshang.

"Essa pessoa é realmente impressionante! Na época da Revolução Cultural, participou de ataques a templos sagrados, como Wudang, Shaolin, Qingcheng, Emei e Wutai, e esteve envolvido em inúmeras lutas campais de centenas, milhares e até dezenas de milhares de pessoas. Acabou preso e condenado à prisão perpétua; está lá desde os vinte e poucos anos, e já passou dos cinquenta!" Zhao Liang exclamou admirado.

"É exatamente ele!" Os olhos de Gu Shaoshang brilharam.

"Amanhã te levo até lá. Mas, afinal, por que está atrás desse homem?" Zhao Liang perguntou de repente. Sabia que pessoas como essa, caso saíssem, poderiam causar problemas que acabariam respingando nele ou até em seu pai. Zhao Liang, embora mimado, sabia que tudo o que tinha devia ao pai e evitava complicações.

"Meu mestre contou que esse homem domina as artes marciais a um nível extraordinário. Quero aprender algumas técnicas com ele." Gu Shaoshang, percebendo a preocupação de Zhao Liang, acenou com a mão. "Não vou te causar problemas!"

...

Na manhã seguinte, Zhao Liang apareceu sozinho com um jipe verde para buscar Gu Shaoshang.

"Irmão Shang!" chamou, abrindo a porta. Gu Shaoshang já o esperava do lado de fora.

"Obrigado por sua ajuda! Estou te devendo uma." Gu Shaoshang entrou no banco do passageiro.

"Que formalidade! Não precisa disso!" Zhao Liang disse, dando partida no carro.

Com a neve ainda cobrindo as ruas, Zhao Liang dirigia com cautela. Gu Shaoshang, respeitando o silêncio, fechou os olhos e meditou.

Assim, viajaram em silêncio até o meio-dia, quando pararam diante da prisão.

"Irmão Shang, chegamos!" Zhao Liang avisou gentilmente.

Gu Shaoshang desceu e observou ao redor: um enorme presídio erguia-se no vazio, cercado por altos muros de sete ou oito metros, reforçados por arame farpado eletrificado.

Nem mesmo um mestre marcial comum conseguiria escapar dali sem ser notado.

"Parados! O que fazem aqui?"

Quando se aproximaram da entrada, dois guardas armados os interceptaram.

Antes que Zhao Liang pudesse responder, um homem de meia-idade, barrigudo, saiu do portão.

"Xiao Liang, há quanto tempo não aparece para visitar o Tio Zhang!" O homem dispensou os guardas com um gesto e convidou os dois a entrar.

"Tio Zhang! Vim especialmente para vê-lo!" Zhao Liang, deixando de lado sua postura descontraída, sorriu cordialmente.

"Este é Gu Shaoshang, de quem falei. Ele salvou minha vida, Tio Zhang, por favor, ajude-o!" Zhao Liang apresentou Gu Shaoshang.

"Sem problemas! Por você, faço esse favor!" O Comissário Zhang avaliou Gu Shaoshang, duvidando que aquele jovem de apenas onze ou doze anos fosse capaz de destruir um carro com o corpo sem se ferir, mas ainda assim aceitou o pedido prontamente.

"Fico grato, Comissário Zhang!" Gu Shaoshang suspirou interiormente. Que velho astuto: numa frase, deixou clara duas intenções.

A primeira, que só ajudaria por causa de Zhao Liang, esperando que este lhe ficasse devendo o favor. A segunda, para Zhao Liang entender que quem fazia o favor era ele, e que Zhao ficaria em dívida.

Quanto a Gu Shaoshang, o Comissário Zhang nem o considerou importante. Ser forte de nada adiantava; afinal, o velho na prisão também era poderoso e estava confinado há trinta anos!

"Essa é a posição dos mestres marciais no mundo do Dragão e da Serpente," pensou Gu Shaoshang, entristecido. Com a ascensão das armas de fogo, o valor dos guerreiros foi rebaixado.

No romance original, Wang Chao era invencível, mas foi descartado pelos poderosos com uma simples frase. O próprio Wang Chao sentia-se inferior a um especialista em informática! Que ironia amarga...

Mas, um dia, o poder acumulado por esses guerreiros silenciosos explodiria e abalaria o mundo. Após o renascimento da energia espiritual, Wang Chao em pouco tempo enfrentaria explosões nucleares com o corpo e destruiria naves com as próprias mãos!

Por fora, os três conversavam e riam enquanto entravam pelos portões de ferro da prisão.

As celas, enfileiradas lado a lado, tinham apenas pequenas janelas de ferro após as imensas portas.

"Os outros presos estão trabalhando; só ele está na cela agora!" explicou o Comissário Zhang, enquanto dois policiais armados abriam o portão principal.

Lá, os detentos eram obrigados a trabalhar pesado todos os dias — uma forma de gerar lucro com mão de obra gratuita e, ao mesmo tempo, facilitar a gestão, pois o cansaço facilita o controle.

Mas o Rei das Lutas, como aquele homem era conhecido, claramente não estava sujeito a essas regras.